祁连城脸色苍白，身形摇摇欲坠。唐朝有些不忍心，平复心情，温言劝慰道：“你先别急，这只是猜测，就算真的是这样，你师兄也是为了全真道统等发扬光大，并不是为了一己之私。”

祁连城神色有些落寞，语气低沉：“道统光复，山门鼎盛，在他们眼里就那么重要吗？连大是大非都不顾了，这样的修道之人，还算修道之人吗？”

唐朝抬头看着镇里升起的袅袅炊烟，沉默不语，思绪万千。

这个问题，从来都没有答案。

晌午时分，百无聊赖的唐朝出门闲逛，遇到了在湖边发呆的老镇长，唐朝撩起衣摆，蹲在老镇长旁边，长吁短叹起来。

老镇长看了他一眼，说道：“年纪轻轻，整天愁眉苦脸作甚？这叹气，可是会折损福报的。”

唐朝看着结冰的湖面，低声说道：“明天一早，我就要回河东书院了。”

老镇长一愣神：“这么急？”

唐朝点点头：“没办法，我家先生说了，大考之前，要我在书院好生读书。师命难违。”

老镇长忍不住叹了一口气，欲言又止，唐朝善解人意道：“喜叔放心，我已经和祁道长说好了，他会留在这里，继续在官塾讲课，一直到开春，而且我会给礼部修书，请他们尽快派先生来此。”

老镇长面露喜色，连声说道：“唐先生真的是好人呐，像先生这样的人，就应该做大官！”

唐朝忍不住笑了起来：“那我就借喜叔吉言了。”

老镇长哈哈大笑，起身，捶了捶有些酸痛的腰背，转身向村里走去，走了两步，又回头对唐朝说道：“今晚去小庆家里吃饭，我看见小庆娘特意切了一盘火腿。”唐朝笑着答应下来。

等老镇长消失在视野中，唐朝起身，踏上了结冰的湖面，瞬间消失不见。一眨眼的功夫，唐朝就出现在了湖心位置，蹲下身子，骤然一掌重重的拍在湖面上，只听一声炸响，厚厚的冰面直接裂开一个深不见底的窟窿，隐约可以看见水光，唐朝纵身一跃，直接跳了进去，噗通一声，溅起水花无数，复归于平静，无声无息。

傍晚时分，刘小庆来邀请唐朝去家里吃年夜饭，结果扑了空，唐朝并没有在房间里。小庆只好去别处寻他，结果没走两步，迎面撞上了祁道长，祁道长听说后，笑着让小庆先回去，自己和唐先生一定会过来。

送走了小庆，祁连城皱起了眉头，看了看烟波湖方向，表情有些疑惑。

浑身湿淋淋的唐朝从冰窟中冲了出来，右手指尖隐约可见斑驳的血迹。落回冰面的唐朝打了一个寒颤，愤怒的咒骂几声，运起内息，身上白雾蒸腾，须臾之间，衣服重新变得干燥，连发丝上的水气都蒸发殆尽，唐朝摸了摸衣袖，满意的点点头，迈步离开了。

走到湖边，唐朝远远看见祁连城站在那里，双脚扎根于地面，身形却随着阵阵寒风左摇右晃，看起来摇摇欲坠，实则稳如山岳，唐朝仔细观望了一会，没有瞧出什么门道，不由得感叹这小道士说不定真的能混成全真掌教，自己要不要趁现在抓点他的把柄，万一以后想翻脸不认人，也得掂量掂量。

唐朝走到祁连城身边，伸出推了一把，居然落了空，唐朝一脸惊奇，又接连出手，结果全部落空。唐朝瞪大了眼睛：“牛鼻子，你居然藏私？我可是把武当太乙拂尘二十式都教给你了！”

祁连城微微一笑：“这算什么藏私，不过是我自己琢磨出来的一些微末伎俩，你若是想学，我教给你便是。”

唐朝皱眉思索片刻，摇了摇头：“不急不急，等我手里有了能和你交换的东西再说吧，总不能让你吃亏。”

祁连城哭笑不得：“我又不计较这个，再说了，又不是做生意。”

唐朝仗着身高优势一把搂住他的脖子，不给他废话的机会，大声嚷嚷道：“就这么定了，别废话，走！去吃火腿！”