“怎么？”

“他们说，擅长战斗。”埃尔维斯短促地笑了一声，“当时大家都笑。现在看来，可能不是开玩笑的。”

***

这天晚上，蓝山的床位空着。他躺在草药间，而不是在战士之家的宿舍里。

李果在宿舍的床榻上左翻右滚，蓝山肩后穿出细剑那一幕反复在脑海中闪现，让他感到十分压抑。

在李果走运地睡着之前，他想着明早一起来就得去草药间看看。

但他半夜就醒了。被人叫醒。

“李果，埃尔维斯叫我们出去。”凌昊说。

三位少年警觉地走到战士之家门口，一个戴着兜帽的黑影就站在外面。

“跟我走。”是埃尔维斯不容置疑的声音。

借着微弱的月光，少年们谨慎地跟随者埃尔维斯。穿过坡道的时候，埃尔维斯指了指坡上，没头没尾地说：“艾斯本在那。”

李果看了看，在大宴厅门口的火盆边上，果然站着一个壮硕的身影，似乎正望着这边。

埃尔维斯大概想表示他的行动是艾斯本授命的。他把他们带到崖间路上，瀑布溅起的水雾在凌晨格外湿冷。

“帝国人的耳朵尖得很。所以我们得来这。”

瀑布在一旁轰鸣。

“我能不能先问问，”李果问道，“茵古娜和彼得罗有消息吗？”

“没有。我们会想办法的。”埃尔维斯冷淡地说。

“你听起来一点都不担心。”

“担心也没用。我把你们叫出来，是为了交给你们一项任务——你们要答应弗拉基米尔，进入冬宫。我跟艾斯本商量过了，这是唯一的办法。”

“关于什么的办法？”李果问。

“让白麓国撑过这个冬天的办法。”

“办法是躲在冬宫里？”

“冬宫是藏不了人的，小伙子。”埃尔维斯神秘地说。

“听着。你们去冬宫，是要给一个人带口信，他能为王国解围。骑士团的事你们已经知道了吧？如果打仗，后果不堪设想。”

“我们要见的人在冬宫？”凌昊问道，“那你让弗拉基米尔带个话不就得了。”

“弗拉基米尔不会帮我，冬宫有禁令。而且你们要找的人也不在冬宫，你们要通过冬宫去找他。而且要快，亚历山大不会在这逗留太久，他如果一直找不到茵古娜和彼得罗，可能几天后就会直接离开。在他离开这里之前，你们要把口信送到。”

“要快的话，干嘛不送个信鸽。”凌昊又问。

“信鸽太不可靠，对方行踪隐蔽。只能是人去找。”

“那茵格丽德和弗里乔夫呢？”凌昊追问道。

“他们不会去冬宫了。课程本身就很危险，而且帝国的爪牙也渗透了冬宫。如果打仗，王国不能失去他俩。”

“但是可以失去我们。”李果说。

“如果要打仗，王国不能失去他们。但是，如果要避免打仗，大家只能依靠你们。”埃尔维斯解释道，“只有你们能进冬宫，在这个关头你们至关重要。”

“听了你的只言片语，然后像没头苍蝇一样去送命。听起来很像至关重要的人干的事。”李果阴沉地讽刺道。“既然要我们去送命，就别藏着掖着。”