黄泉路，裹尸布，

凉州城外谁人哭？

新人旧，古人还，

李陵碑前莫徘徊；

黄粱梦，一场空，

一将功成万骨枯。

不远处传来孩童的歌谣，经过三个时辰的快马疾行，一众人等已至凉州城。

凉州，帝国西北门户，欲经营西域，必先定凉州，《汉书》有云：“地广人稀，水草宜畜牧，故凉州之畜为天下饶“，凉州既是帝国的战马储备地，又是西北重要粮仓；同时凉州位置极其重要，东接秦州，西逾流沙，南连吐蕃，北临突厥，通一线于广漠，控五郡之咽喉，中原王朝自西汉以来从未放弃对凉州的经营控制，故而此地与西北游牧民族的冲突也从未间断，是名副其实的“四战之地”。

注：

《旧唐书》·卷一·本纪第一·高祖：“武德元年九月乙巳，亲录囚徒，改银菟符为铜鱼符。”

《朝野佥载》：“汉发兵用铜虎符。及唐初，为银兔符，以兔子为符瑞故也。又以鲤鱼为符瑞，遂为铜鱼符以佩之。”