刘娥并不在意，“一时的得失，何必斤斤计较。我曾大半辈子都输给一个人，可却在最后一次，彻底赢了她。如今她早就变成一捧黄土，而我的人生，才刚刚开始。”

杨才人微微变色，从此更加敬重于她。

三个月后，郭皇后见赵恒依旧不搭理她，便以她出身卑贱，有辱皇室声誉为由，悄悄唤入凤仪殿赐毒酒、白绫和匕首，要她自裁。

她淡然质问皇后，“皇后此举，究竟受何人唆使？”

“哼，你曾身嫁他人，又出身贱籍，被先帝下旨驱逐，竟还魅惑陛下，祸乱后宫。本宫为保大宋江山，今日断不能留你，就算陛下责罚，也无怨无悔！”

刘娥清冷笑笑，“杀饶理由总是冠冕堂皇，你可敢直面你自己的私心？”

“放肆！”郭皇后挥挥手，“本宫没空跟你废话，要么你自己选，要么本宫让人帮你选！”

“我敢！”刘娥不怒自威，虽面带笑颜，却清冷异常，寒气滚滚，令在场之人无不为之一震，“我在外帮陛下谋划的时候，杀得人比你多。他们有无辜枉死的，也有罪有应得的有被迫舍掉的弃子，也有直接被推出送死的。一将功成万骨枯，除了那些十恶不赦的，这些年我都尽我所能，让陛下还了他们的身后名。那些无辜枉死的，我甚至一直添香祭拜，诵经超度他们，就算对他们已经没了意义，至少能告诫我自己，手上沾染了无辜者的血，是一辈子都洗不干净的。日后杀伐决断，必定以敬畏之心，谨慎处之。皇后今日要杀我，却不敢直面私心，枉顾我的功劳，私自处置功臣，有什么资格无怨无悔！”

她微笑着在皇后面前摔了酒杯，放下脸来警告，“今日之事，若是陛下鸟尽弓藏，妾自当感恩戴德，叩谢恩。可若是皇后听信谗言，思虑不周，那便请收回成命，今日你我只是过府一叙，并无他事。”

郭皇后略有心虚，却死鸭子嘴硬，“你想居功自傲，以此来威胁本宫！”

“若皇后不听劝告，一意孤行，那就别怪妾以下犯上了。”

“你，”郭皇后眼前一阵虚无，扶着丫头不解，“你要做什么！”

刘娥微微颔首施礼，“皇后若身子不适，还请好好将养，来人，去唤御医来。”

一语未了，郭皇后骤然倒下，凤仪殿众人顿慌成一团，忙不迭地去请御医，虽有侍卫依然扣着刘娥不放，却无皇后之令，不敢对四品美人轻易下手。

直到御医诊治皇后并无大碍，赵恒闻讯赶来，刘娥也只无辜地跪在凤仪殿，任嫔妃诬陷，半句不肯辩解。

御医查不出皇后病因，便知报受了风寒，不日便可痊愈了事。

回到仙居殿，面对赵恒的质问，刘娥也只笑笑，“今日皇后召妾过府一叙，不想突感不适，这才惊扰了圣驾，是妾之罪过。”

赵恒重新审视她，“是非曲直，朕一清二楚。皇后中招，是她咎由自取。只是朕不明白，你也是统领过死士，做过大事的女人。为何在后宫这几个月，竟如此忍气吞声！”

刘娥无所谓一笑，“在陛下有危险的时候，我甘愿做你手中的一把刀。可如今不过后宫女饶争风吃醋，与陛下无半分威胁，妾又何必与她们计较。大家姐妹一场，都是陛下的家人，倘若总是为一些事你死我活，陛下会伤心，前朝会混乱，与大宋无益。”

赵恒忽然大受感染，“你受委屈了。”

“陛下知道妾受了委屈，那妾就不算委屈。”

由此，赵恒终于对她卸下心防，完全相信了这位相伴多年的熟悉的陌生人。

入宫多年，抓住赵恒心意的刘娥很快参与政事，晋为德妃，却因年岁渐长，再无子嗣之缘。

郭皇后病逝后，赵恒有意立她为后，却碍于出身和子嗣之事，遭群臣反对。

刘娥为江山稳固，只能多次拒绝封后。

不想，身边的一位丫鬟李氏忽得龙胎，赵恒忙对外宣布德妃有孕，择日立后。

九个月后，李氏诞下一子，被立为太子，刘娥借机顺利登上后位，将太子交于杨氏抚养，并将太子生母李氏送出宫，封为宸妃，着人照料。

多年后，赵恒病逝，太子即位，刘娥成为太后，垂帘听政，成为大宋第一位摄政太后。

刘娥死后，有人告诉新帝太后刘娥并非其生母，生母李氏已被刘娥害死。

新帝亲自查验，却发现生母被太后以皇妃之礼下葬，在水银养护下，面色如生，便更敬重刘娥，并下旨朝廷和民间皆不得对太后临朝时期的往事妄加议论。

新帝还率群臣以太后礼安葬刘娥，陪葬先帝永定陵，谥号章献明肃皇后。

全文完