“只看这碧月对苏祎的忠心能有几分吧。”越贵妃双眉微蹙：“只怕是这一遭执法堂变了她的性子，被皇后利用了去害贵嫔就不好了。”她突然想起了什么：“怎么就这么巧，偏偏那日供灯，就只有萱贵嫔的分量不足？”

“我没有证据，我只感觉此时与皇后脱不了关系。”静妃低声道。

“你我现在就去渊若阁，把事情问清楚才好。”越贵妃说罢，起身叫来玉宁为她披上斗篷，换好手炉里头的炭。

“碧月怎么可能会成为皇后的棋子？”萱贵嫔的情绪十分激动，平日里细声细气从不高声讲话的她，听了静妃和越贵妃的一番话后，竟然激动得涨红了脸。

“妹妹，此时你不可动怒。”静妃担心她的身体，便赶忙止住了话题。

“我从镇南带回来的人就剩下她一个了。”萱贵嫔的身体微微颤抖着：“在这偌大的皇宫里，只有她还能让我记住自己是谁，灯油的事情一定与她没有关系，我怀疑谁也不会去怀疑她---”

“罢了罢了，”越贵妃见她太过激动，便息事宁人道：“静妃也不过是说了她的担忧，你若是如此信任你的丫鬟，我们自然不会多说，只是你务必事事多加小心。”

算是好心当了驴肝肺，静妃忿忿地想着，回宫的路上还是絮絮叨叨地叫越贵妃再安排个妥当的人进去，暗地里看着些碧月，她总感觉有事情要发生。

丧期已经过去了几个月，青倒马教的少教主依旧以各种理由搪塞，不肯行掌权之礼，按照传统，西南一带的寨子、教派，换了当家人都是要把其他的家主，教主请过去，在众人监督下行掌权之礼，当众宣誓永远守护苗山楚地。丛艾这样迟迟不愿行掌权里，说白了，还是不愿意和阿骨勒见面，阿骨勒虽然无比思念丛艾，然而却总是对她当初不告而别前往帝京心存芥蒂，两个人都是执拗的脾气，这见面便一拖再拖。

“少教主，苗山寨寨主阿骨勒求见。”终于有这么一天，有一个人算是沉不住气了，亲自登门拜访。

“请吧。”丛艾叹了口气，她也是心烦得很，父亲去世也有几个月了，可是她却一直都没有追查到凶手，甚至连一丁点的线索也没有摸索到。

“小艾---”阿骨勒见了她，也没有行例行的参手礼，只是直愣愣地站在堂中望着她。

“你怎么、就成了这副样子？”不见也罢，这一见面，丛艾便一惊：上一次她临去帝京前几日见到的阿骨勒，和今日的几乎判若两人：阿骨勒这半年来瘦了好多，眼底微微地泛着乌青，面色却苍白的很，面颊也不像往常那样饱满，颧骨凸了出来，比先前更有棱角，脸也没有好好修过，下巴和两腮都露着参差不齐的胡茬子，憔悴了不知多少。

“……”二人一时相顾无言，还是阿骨勒先笑了笑，打破尴尬的沉寂。

“这段时间，我派人调查了先教主的死因。”阿骨勒开口道。

“我也在查---”紧接着又是一阵令人难以忍受的沉寂。好在这个时候上茶的人进来了，两个人赶紧避开对方的眼神。

“杜凌尘不是我杀的，赵怀隐的蛊师是我借的，但是在北岭战之前，赵怀隐和敛波就躲进了苗山寨，杀杜凌尘的，不可能是蛊师。”阿骨勒沉默半晌，终于把这些一直憋在心里的解释倒了出来：“我不知道杜凌尘把你送去帝京要做什么…”他突然哽咽道：“我担心你进了宫就再也回不来了。”

“怎么可能---”仿佛是心里堵着的那块石头突然落下去了，丛艾丢下茶杯，走过去想要捧住他的脸，又有些不好意思地放下手，最后只是拍了拍他的肩膀。

“杜凌尘那天很晚了才到楚地，”丛艾有些心疼地看着面色憔悴的阿骨勒：“事情很急，时间也很紧---”

“都过去了。”阿骨勒突然打断她的解释，牵起她放在自己肩上的手，把脸深深地埋了进去：“答应我，以后不要再不声不响地离开了，”他深吸了一口气，努力克制着自己的情绪。

“我这段时间算是查到了一些线索，但是，总感觉有些蹊跷。”误会解释清楚后，气氛明显轻松了不少，阿骨勒也借此向丛艾表露了心迹。吃过午饭，二人坐在藤椅上，开始讨论正事。

“有些线索就好。”丛艾叹了口气，两弯新月眉微微蹙起：“我连着查了好几个月，父亲去世的时候一定很痛苦，全身骨头碎裂，内脏全部破碎，化成烂泥，七窍流血，族里的长老说不像是中毒中蛊，倒像是被邪魔真气坏了经脉。”一想起父亲，她又红了眼圈，母亲死的早，父亲格外疼她，现在的她虽然也是能够独当一面的琵琶手，可是没了父亲，就仿佛自己一直以来可以依靠的那座山倒下了一样，她就像个没了家的小姑娘，还要想办法操持青倒马教上上下下几百号人的生活。

“我会一直帮你查下去，你放宽心好好处理楚阴的事情便好，”阿骨勒认真地望着她：“早点把掌权礼办了吧，朝廷动荡，苗山楚地也不会有多安宁。”

“青倒马教的历任教主都是苗山楚地的主心骨，你必须强大一些，拘泥于这些事情失了大局，也一定是先教主不愿意看到的。”

“我一直在你身后护着你。”

一番深情告白没让丛艾有多感动，倒是叫她有些不寒而栗，阿骨勒仿佛对她有一些病态般的占有欲和依赖，她就此先把这些归咎于自己当日不告而别让他过于揪心和不安，毕竟二人是自小在一起长大的，阿骨勒再怎么样也必然不会伤害她。这件事就此翻过一页了。

华子衿最近消停得很，每次程念平去寒冥观看若儿的时候都见不着他的影子，听那些小道士们说，华子衿差不多一个月没有回道观了。

“你说他能去哪里呢。”程念平一边想着，一边摇着自己上山前新买的骨瓷小铃铛，自从之前发现这小孩对声音格外敏感后，他就忍不住每次来都带一些小玩意儿，逗小若儿开心。在他的潜意识里，小若儿应该是和他同病相怜的孩子，可能比他还要凄惨一些---至少他是有母亲照顾大的。

“程公子今日早些回吧。”门外悄悄走进来一个小道士：“师父叫人传信儿回来，今日晚些时候会有风雪，他怕我们几个招待不周，不便留客。”

“好，”程念平也不多问，只是心下难免怀疑：华子衿莫不是有什么事情要刻意瞒着他。宋子耀虽然跟着虎骑军回了草原，可是二人的联系依旧没有断过。华子衿想着，要不要把这件事情告诉他。他披上大氅，出门跨马，慢悠悠地回了念园。

初春天黑的稍晚了一些，风雪很准时地在天刚刚擦黑的时候光临了北山，细细的雪毛呼呼地在风里吹着，寒冥观的后院里莹莹地飘过一闪幽蓝色的光，像是鬼火，又像是“磨骨散”燃烧过后残存下的余光。

“磨骨散”遁烟教的独门绝术，说是叫“磨骨散”可此物并不是什么剧毒的药剂，而是遁烟教掌门人传下来的一股“真气”。

相传，遁烟教发于前朝宋恒帝时期，遁烟教的第一代掌门人便是殷家的一个旁支，论起辈分，还算是当朝开国皇帝的叔父一辈，南魏殷氏能打下这个江山，首先仰仗的便是遁烟教。遁烟教极盛之时，在七州十九郡都有旁支。只可惜，遁烟教的第五位掌门人错信了他人，遭人离间，最后成为西邑侯当年对抗朝廷的工具，若是那掌门人的外甥没有及时醒悟，先下手解决了那掌门人，这七州十九郡怕是都要遭殃。

扯远了，三个黑影子趁着这蓝光一明一灭的档口，已经闪进了院子，几乎没听见什么声响便悄悄进了屋。寒风咣当咣当地锤了两下门板，算是对这三位不速之客表示欢迎。