“那，红袖坊就要为民除害了。”
……
丞相府书房中，侯靖如往常一般正伏于桌前练字，突然眉头微皱，像是感应到了什么，细想片刻后还是专注于笔下，其笔力劲挺、挥洒自如，倒是有着几分大家风范。
随着急促的脚步声响起，一个丞相府府兵打扮的男子半跪于门口，冲着侯靖抱拳说到：“报！大人！宁州、泸州出现民乱！事态紧急，张、李两位大人询问如何应对……”
这人话没说完，又是一个府兵快步走来抱拳说到：“大人！益州出现民乱，并州等地也有大量百姓聚集在官府前要求降低赋税，同时开仓赈灾！”
侯靖听了上报却是连头都没有抬起一下，那两名府兵对视一眼有些不知所措，但事态紧急刻不容缓，正打算再次开口耳边又传来一阵脚步。
“爹！各地都出现民乱……”
这回来人正是侯靖之子侯望，在看到已有两名府兵跪于书房门前，心里估摸着父亲应该已经知晓动乱之事，随即静静地走进书房等待侯靖的安排。
侯靖抬头扫了一眼三人依旧没有作声，盏茶之后才悠悠收笔，一边看着自己的字迹一边朝侯望问到：“望儿，动乱之事你说说该怎么办？”
“……孩儿以为此次民乱是由饥荒所致，因先令各州州府放粮赈灾，稳住局势后再做打算。”
“收成欠佳乃是上苍所为，一群愚民凭什么来找朝廷要粮？”
“这……”听到这话侯望有些语塞，一时也不知如何回答，只得开口说到：“不知父亲有何良策？”
“良策？凶年饥岁各地粮仓也没有余粮，如何去喂饱那么多人？”侯靖说完抬起头来，看着侯望面无表情的继续说到：“这种情况以前也不是没发生过，让百姓自己去想办法吧。”
“但这次和之前似乎不太一样……”侯望没敢把话说完，之前大梁富裕，百姓手中有钱还能以家畜为食，可如今大梁赋税高的离谱，再加上天灾早已一穷二白，哪还能像之前那般？
而这一切皆因侯靖而起，侯望心里清楚所以才闪烁其辞，但好在侯靖似乎也没有在意，只是有些不耐烦的说到：“哪里不一样？以前能过为何这次不行？吩咐下去，让各州州府派兵镇乱，若有聚众闹事者直接砍了便是。”
这一番话听的侯望冷汗直冒，如今出现动乱已达三州，饥民更是数以万记，如果真按侯靖的安排去办，那这后果不堪设想。
“……父亲，这样做会不会失了民心？而且饥民甚多，光是各州的驻军怕是应付不来……”
“是吗？”侯靖眉头微挑，想了想说到：“那便让青壮入伍可以管一口饱饭，以民治民，剩下的老弱妇孺想必也掀不起什么风浪。”
“那剩下的这些人该怎么办？”
“自生自灭吧。”
自先帝病逝，二皇子萧云继位定年号昭武，起初十余年大梁风调雨顺，国力恢复有条不紊，但昭武十五年，萧云拜侯靖为相，朝中局势风云变幻，不少老臣或受侯靖打压排挤、或看不惯朝中混乱纷纷告老还乡，除少数站队方勉，其余的已皆为侯靖党羽。
昭武十七年大梁遭遇大旱，各地农田受天灾导致收成锐减，受影响最深的便是大梁西部，这一带地势以山川居多农田较少，再加上此时大梁推行新政，对各类赋税接连提高，百姓面临严重的生存危机。
昭武十九，连续三年天灾使得中、西部地区饥民倍增，不少百姓妻离子散、流离失所，不久民乱爆发，但由于大多数青壮已经为饱腹选择参军，所以局势很快就被官府镇压下来，但在此过程中饿死、战死的老弱比比皆是，场面惨不忍睹。
起初难民还能向情况相对较好的大梁东部迁移，但由于饥荒的问题没有得到解决，同时东部各地人口也开始出现饱和，朝廷便下令禁止百姓跨州，眼看生存的希望破灭，官民双方矛盾的彻底被激化，导致第二次内乱爆发。
此次动乱，各州还出现了形成规模且相互呼应的起义军，虽不如官兵善战但由于人数庞大，对峙起来也是互有伤亡，而且内战覆盖了大梁近一半的国土，甚至一些江湖门派也被牵扯了进来……
……
一阵杂乱的马蹄声响起，借着月光，可见数道身着蒙面斗篷的黑影疾驰而过，在他们露出的眼中虽看不出丝毫情绪，却又能让人感到一股寒意。
队伍中为首的那人看见前方出现零星灯火，随即右手一挥勒马止步，身后的众人也紧跟着一字排开分立左右，细细数去这队伍恰好十三人，正是大梁的精锐玄冥。
“……头儿，我们……真要去……？”
开口的正是玄冥之一的陈勇，只见其面色为难，有些吞吐的向队长彭尧问到。
“都说了是上面下的命令，你敢拒绝？”彭尧皱了皱眉，显得也是有些犹豫。
“可他们都只是普通百姓啊，我们怎能对他们刀剑相向？”五日前，玄冥众人接到一项任务：前往益州除掉起义军首领，如遇抵抗者杀无赦！
“他们都是十恶不赦的反贼，自然该杀。”一旁的秦风瞥了眼陈勇冷冷说到，此次任务玄冥众人就数他的杀气最盛。
“可是，他们也是因为没饭吃才会这样……”陈勇眼角微抽苦笑着说到，他自小生在穷苦人家，体会过极寒交迫的滋味，所以对这些百姓有着一份恻隐之心。
“那这也不能成为谋反的理由，从他们站在大梁对立面的那一天起就应该明白，不生则死。”
“我说秦风，你咋怎么冷血？一丁点同情心都没有吗？”
“多余的同情心只会影响我对局势的判断。”
“嘿！你是说我同情心是多余的？”
“你自己清楚。”
“你……！”
“行了！”彭尧眼见两人愈吵愈凶，随即有些不悦的打断道：“既然命令都已经下来了，还是准备干活吧！”……