沈湘宁进宫带来的动静很快淡却。

毕竟随着杨方祁回宫的日子近了，大家的注意力都被转移走。

茹美人这个一度宠冠后宫的人竟然已经“死”了，这消息就足以让宫中妃嫔欣喜。

太子杨世锦素来受宠，之前也不过和茹美人相互看不对眼，这才导致他在杨方祁心中地位有所下降。可现在茹美人人都没了，杨世锦又跟在杨方祁身边好一段时间，在临水城中的表现似乎还很不错……

之前对太子位置有些想法的人，而今也想着该要将先前的无稽念头收起。

而另一个消息，也跟着传来。

东南小国普罗国新皇登基，派来进贡的队伍已在路上。算算时间，普罗国进贡队伍抵达京城的时间，竟也就在杨方祁返程前后日。

本就将近腊月，为了迎接年关，朝中的事情就已渐渐多了。迎接帝皇归来，以及接待进贡队伍，这两件事的时间又太巧，多半会一起来办。

届时，定然会有宫宴。

这消息当然比起一个有着岳公公当后台，但也就见过太后一面，接下来就不见其他动静的沈湘宁更引人关注。

只有少数人，才在近日里的种种变化中，发现了问题。

一如太后。

她就已看出，为何沈湘宁进宫这么久，却迟迟没有做什么。

恐怕就连普罗国的新皇登基都和原野堂有关！

只怕迎接杨方祁归来，以及招待普罗国的人的事，有人想要简单地处理，也会被已加入原野堂的人撺掇为宫宴大事，要将京中百官、后宫嫔妃都聚在一起，好一网打尽。

沈湘宁这枚棋子，就要在这一天出动。

而今让沈湘宁进宫，不过是让沈湘宁参与宫宴菜肴制作变得顺理成章。

太后暗暗心急。

她派去监视沈湘宁的暗卫传回的消息同样说，最近沈湘宁身边时常有着其他人出没。

当然，暗卫并没有因为种种艰难，就真的什么都不做。

但沈湘宁本身也不大好欺负。虽然看起来沈湘宁就是一个少年，除了表情冷一点，不喜欢和人交流一点，厨艺好一点，也就没别的了，但暗卫好几回动手，都被沈湘宁躲了过去。

偏生杨方祁只是将要回到京城，但还没有抵达。

她到底只是太后。哪怕她身份超然，要论起孝，杨方祁也得听着她的意思。但她始终是后宫的人，不应干政。现在她暗暗地做着这些，已经有些不合规矩了。若再闹大了……

她更不知杨方祁是否早已知道这些事情，又是否已经有所准备。

若说杨方祁是彻底一无所知的，那她也不信。

于是，太后也就只能心急了。她不敢妄动，就只好继续等着杨方祁回来。

帝皇归来，京中愈显繁华。文武百官前往城外十里亭恭候，又是浩浩荡荡一大群人进入城门，直抵皇城。

好奇围观的百姓有，但都被阻隔在护卫的士卒之外。

次日，紧接着就是普罗国的进贡队伍抵达。

再一日，夜间就该是宫宴。

宫中的人早就有这准备，此刻也不显得仓促。该做什么的人，早已紧锣密鼓地筹备着。

宫宴将开，百官聚集。