我不禁失笑，月华最最心软一步前接过木桶放到地，掸掸手心，又不好拂杜嫂子面，因而“训诫”杜次韩几句。

“知道了，下回再也不敢。”杜次韩连连点头，看似后悔不迭，以手拍拍胸脯，“东家的衣服我来洗，用热热的水把蚂蚁全烫死。”

环一听脸色大变，忙摆手：“别别别，千万别，为姐洗衣是我的分内，你还是好好读书识字。”

“还是环姐姐心疼我。”杜次韩一笑，本不大的笑颜迷成道细细的缝儿。

“哪里是心疼你，我呀，不想白白再遭一回头疼。”环长叹道。

一众嫂子大娘纷纷笑了。

杜次韩手心挨了几下木尺，换乖巧听话的模样回学里，等他身影消失。诸位嫂子大娘三三俩俩回织布作间，人声渐悄。

“东家……”

我闻声抬头，杜嫂子还站在廊下未走。

“韩儿淘气不是一遭两遭，是要给他些苦头吃吃。但他还，洗衣不仔细，我另寻法子训他，这桶衣物交由我来洗吧。”杜嫂子悠悠地叹了口气。

我的目光无法从桶沿移开，若黑点的蚁群在白衣有序前行，至微微鼓起的角落立即掉头绕过，自下而攀爬，偶有几只行错的蚂蚁不是回头便是瘫软在原处不动弹。

看着燕应时留在袁家的心，霎时，一汪冷泉流淌过心尖，寒凉之感从心向四方蔓延去。

我忙抬头微笑：“城中布庄的货还得辛苦嫂子领着大伙赶织，不能为一身脏衣裳耽误时辰，嫂子尽管去忙。”

杜嫂子目带愧色地笑了笑：“东家既开口，我便去了。我同李婶商量过，尽快把余下生丝用作织货，补此时的缺，等城里送来新的生丝，续就是。”

罢，听见我应声，杜嫂子方离去。

环俯身用手扫落桶边的蚂蚁，我忙把她的手拦住，“别扫！”

几只散落的蚂蚁无力地落在鼓起处，与扛着糖粒攀爬的蚁群想比，俨然两幅样子。我拎起衣裳，果然，包鼓着的是袖口位置，伸入袖内探探，摸出已折旧的两张纸，依旧不改雪白，是豫州独产的‘千年光’。

我抖了抖手掌，将爬到头的几只蚁抖落，走到钱忠面前，展开手里的纸张。

“还记得豫州那对母子吗？林嫂子提过，据‘千年光’是豫州特产的纸张，因为在纸浆里加入一种特别的草药汁，成纸色泽方能如此洁白，并且还有驱虫的效用。”

钱忠接过纸张一嗅，恍然抬眼：“你是怀疑……”

“嗯。”

知良草生长在豫金两州，从得到原方的那一日起，袁大夫一直在参比，唯独缺这一方药寻不得。如果豫州特产的‘千年光’采用某种特别的草药汁色驱红，那么袁大夫抵达豫州后所换用‘千年光’为信寄送，极有可能，是袁大夫借着纸张在暗中示意于我。

如果知良草正是‘千年光’使用的草汁，找到煮化草汁所用的草，解毒的十二味原方便能够全数配齐……

我支开环三人，将杨絮当日提及一切尽数予钱忠，钱忠眸光忽明忽暗，难猜他的所想所思。

钱忠始终面色沉凝，我吐口气，不紧不慢道：“姑且听之，她的来历待我查明再做商议。”