罗母把两盏油灯挑亮，火苗红艳艳跳动，将一屋子七八个人的脸都镀上一层肃穆的黄晕。

祭司芽织坐在高堂，和老族长一左一右，见凤娘进门，只是抬起眼皮扫了她一眼，并没做声。倒是老人家迎起身，招呼她往一侧落座。

其余人皆是村中叟翁壮丁，一溜人垂手站着，满怀恭谨地望着高堂的两个人。老族长年近花甲的高龄，倒无谓，那祭司却是个年纪轻轻的女子，一身缟素的白，瞧着委实有几分古怪滑稽。

芽织手边奉着一碗茶，她掂起茶碗细细吹走浮沫，品了几口，氤氲的水雾模糊了她的脸，半晌仍没开口。

村子里的人对这位山外来的活菩萨敬畏有加，她没发声，四下里也不敢出气。

如此静默少间，老族长打破了尴尬氛围，转动着手中一串紫檀念珠笑道：“冒昧请客人过来，乃是今儿在庙堂的一桩误会，祭司怕小姑娘受惊，才特地过来开解。”

芽织喝完茶，慢慢起身打量着小姑娘，声音听上去没什么温度：“早些时候闯进庙堂的，是你？”

啾啾吓了一跳，躲到凤娘身后去，露出一只眼睛，盯着芽织不说话。

凤娘搂过小姑娘肩膀，嘴角如常噙一点笑意。“妾身等人游春迷路，误入山中，见福地风光独好，一时贪恋眼欲，绊了脚步，并无冒犯之意。如是小侄女不懂村中忌讳，有冲撞之处，妾身代赔不是，恳请见谅。”

“凤娘子多虑了。”良久，芽织将目光从啾啾面上移开，稍稍抬起脸，红通通的灯烛闪烁在她漆黑的瞳子里，仿佛黑夜中跳跃的鬼火。

“我白日于庙堂祭妖祟之时，无意让小姑娘撞见，乃是怕她惊惧难眠，故来慰问。”

凤娘来了点兴趣：“哦，村中还闹鬼了？”

旁边留着一脸络腮胡的壮汉粗声犷气接过话：“都是两年前的事了，山中妖瘴之气成精，祸害得村子里是满目疮痍，还一连死了两个人，若非祭司游世经过，出手制伏妖祟并将之镇在罗堂庙，怕咱们这个村，早就不存在了。”

老族长叹说：“妖祟镇在罗堂庙，虽根除不得，好在祭司已设祭坛镇压，祸害不了人，请客人大可不必忧心。”

话虽如此，凤娘面上仍是惊怕的神色，连连说：“妾身妇道人家，不敢叨扰，明晨便辞行，还请老人家担待。”

老族长抚摸着花白的胡须，闻言脸色一顿，见芽织默然无语，半晌，勉强笑道：“自然。只是罗扇祭一事乃是村中大事，老幼妇孺皆腾不开身，深山中又瘴气如云、极易迷路，且等初八一过，老头儿使小孙送几位出山去如何？”

当下也没别的法子，凤娘暗忖少焉，同意了。

杏燕打灯把她俩送回栖身的屋子，吹灭焰芯，蹑着脚走开。不几时，木棂格子窗昏黄的麻纸上投映出小姑娘的影子，只见她走到油灯台前撅嘴呼呼一口，焰苗晃了两晃，万籁死寂。

天边一轮清和月皎如玉盘，银辉凉凉如水，寂静中，唯闻山谷中凛冽风声激荡回响。

芽织站在屋檐下，眸子里没有焦距，似在窥那扇黑乎乎的窗子，又似在窥窗子后面无穷无尽的暗夜。良久，她转了一下脖子，凉幽幽吐了一口气。

“没错，那孩子还是难得的通阴体质，必能事半功倍。”

她后面小心翼翼陪着村中拿主意的一干壮叟，老族长反复用食指和拇指摩挲着那串紫檀念珠，闻言长舒一气，心里悬的那块石头落了地。

“如此说来，明日罗扇一祭，是稳打稳的妥当了。”

后面一名老叟问：“明日一祭，便能将那妖祟永远镇压地底、保村子百年平安了？”

芽织点点头，极吝话语，也不开口，抬步往院子外面走。老族长忙招呼提灯笼的少女跟上去，回头和一干兴奋难抑的山民嘱咐几句，便将大家都打发回去。

翌日，四更天，连那打鸣的公鸡都在梦乡中，村子西头的罗堂庙却倏然亮起一院的灯火。渐渐地，烛火从西至东蔓延，一路的大半人户陆陆续续亮起灯烛，隐约可闻嘈嘈闹音，顺着风袭入糊着麻纸的小窗里。