“好一句舍少成多，当真是能将素日无冤无仇的人拖下地狱去的好借口！却不知古语还有一句‘己所不欲勿施于人’，若是生杀大权握在这舍少的手中，难道尔等也以为舍多成少乃大义吗！”凤娘嗤哼：“老人家虔佛，怎不知佛曰众生平等，若行那豺狼虎豹的勾当，可莫要妄想念几声阿弥陀佛便可消减罪业！”

老族长没搭腔，旁边一老者已站不住，横眉倒竖喝道：“临死还逞这口舌之快，若轮作你，难道你便眼睁睁看着二百多口人的性命不顾吗！”

“我只知我若行恶，必不屑假惺惺披层和善的面皮；我只知世上万物讲究因果，这山中也并非妖孽盘踞而生祸患，想必是人心滋生的怪瘴吧？”她顿了一会，放低了语气：“既是如此，这百年的村子，必然早年就有不太平的时候，何苦牺牲人命也要守着，迁离别处，且不更好？”

老族长道：“落叶归根，罗扇镇的先祖遥迁至此，一过百年，祖祖辈辈的骨灰埋在地底、子子孙孙的心血系在地上，且是尔等山外人所能理解。”

“是呵，所以宁愿用山外人的鲜血来祭你们这村子的长久太平。”凤娘懒得和他理论，眼风扫过门外密匝匝的人影，又扫一样祭台之上模糊不清的人影，喃喃自语：“这答案，可还满意？”

沉默半晌，她扬起头对着阳轮，微微敛上长睫，反而笑了：“芽织、芽织，呵，好名字。却不知老人家听没听过一个典故，‘龙生九子，睚眦必报’？”

逆光而立的人影终于开了口：“送入地室吧，不要误了时辰。”

得命，七八个人一拥而上，把四人推推攘攘押往祠堂。

罗堂庙供奉神明牌额和先祖灵位的祠堂有左右两条通道，取右道而行，走过一段路，右打弯，渐渐陷入没有光亮渗透的黑暗里。冰冷的石墙夹道，顶头梁木长久失修，许是害了蛀虫又受雨水浸蚀，弥漫着一股子刺鼻的腐味。

这条阴冷潮湿的窄道只够两人并肩而行，前头领路的壮汉高高举起火把，也只够照亮十步之内的范围。

愈往里走，愈能听见押送四人的几名壮年急促紊乱的呼吸，和打颤的脚步声搅和在一起，突兀而诡异地彻响在这幽密晦暗的窄道里。

这长长的一条窄道悄寂无声，没有风没有光，却兀自盘旋着一股锥人脊背的寒气。愈往里逼近，这股令人不安的寒气愈加凛冽。

终于，火把的光亮打在一扇沉重的桃木厚门上，领路的壮汉掏出钥匙拉开锁销，六七个人奋力将凤娘等人往里一推，忙不迭关门上锁，急匆匆逃离了这里。

凤娘听着门外脚步渐行渐远，耐心等上半刻钟，才以掌运力破开锁销，对胥雾说：“你带她俩先走，马车停在村子外面的山坡上。”

黑暗中，胥雾和花枝相视一眼，张了张嘴，但都什么也没说，胥雾抱起吓坏的小姑娘，两人默默拉开门走了。

凤娘复又掩上门，取火折子点亮墙上嵌的一盏壁灯，借着橘黄的光晕，空旷的石室一览无余。室中只摆了一张瘸一条腿的小木桌，桌上一把长鼻茶壶，一个陶泥烧制的粉青釉小杯，再无他物。

望远一点，玄黑浮石藻井正下方对着深幽幽的密室入口，一团黑雾回旋不散，几具腐烂腥臭的尸身从地下冒出身来，远远观视，并不走近。

凤娘捏起鼻子上下摸索个遍，才翻出几粒驱味浓香，通通扔进壁灯里去，才慢悠悠走近小桌，拉开圈椅坐下，倒了一杯茶。

茶水凉了些，口感较她平日里饮用的更是相去甚远，微微泛涩。对素来嗜香嗜茶且品用皆属精致入微的凤娘而言，实在寒酸，但眼下，却是顶好的享受了。

她饮下一杯，又斟满，喝得高兴，眯眯眼再瞧尸身中一只挂着点腐皮的白骨指间套的那只祖母绿戒指，不禁夸赞：“戒指不错，眼光真不赖呐。”

芽织走下祭坛，服侍的少女端来面盆，她洗净双手，取麻巾擦拭干净，眼风里瞟见一众人警觉的神色。显然，凤娘一席话，在他们心中布下了诸多疑云。

“祭司，那祭物怎知晓颇多，全然不似懵懂无知的山外人啊！”

老族长没说完，身后老翁便接话喝道：“早说山外人都狡诈得很，莫说那女人，就是祭司，也不妨说道说道，怎偏生赶巧出现在这里？”

“她说的没错。”她抬起眼皮，扫一眼黑压压的一片人，牙齿咬在唇肉里，冷冷道：“我不叫芽织，我姓蒋，名鲤，牡州蒋大夫的幺女。”

她褪下外袍，看也不看身后人群脸上的表情，缓步踏入祠堂右手边的通道。