“莫再害人啦——”

骨笛还来不及将芽织唇中呼出的气息调换成音律，被门外一声大喝打乱了阵脚。

突然不晓得从哪里冲出一个蓬头垢面的山妇，跌跌撞撞往人群里扑，正扑到凤娘跟前，疯疯癫癫喊道：“快走、快走！莫再害人啦、莫再害人啦——”

凤娘吓了一跳，怎么也没办法把衣袂从她死死紧锢的手掌中拽回来，正欲喊胥雾帮忙，忽见老族长气冲冲走出来，素日里瞧着和蔼的眉眼此刻倒竖起来，阴厉厉甚是骇人。

“疯疯癫癫不好生在屋里藏着，嫌好日子过够了！你！不是叫你守着你娘休要乱跑吗，蹿到这也不怕丢祖宗脸！”

一番爆喝唬得跟在疯妇后面的小谣哆嗦个不停，一面哭一面去拉疯妇的衣角，“娘、娘，咱们回去罢，咱们回去……”

老族长一个眼色，立时走出几个壮硕的妇女，架起疯妇胳膊往外拖走，小谣哭哭啼啼跟上去。远了，还听一声声凄厉的嚎叫：“莫害人啦——莫害人啦——”

花枝和啾啾被这突如其来的变故吓得脸色骇白，凤娘面上也不好看，调整呼吸稳住情绪，才开口对老族长道：“妾身等一介外人，不敢多叨扰宝村祭祀大礼，请容先行退去。”

没等老族长表态，后脚跟出来的一名褐衣老翁高声道：“等什么，还不擒住！”

闻声，四下里呼喇喇涌上来一群人，二话不说将四人堵在中间。这些平日里瞧起来朴实敦厚的山里人，此时却一个个面露狠色，不由分说挽起胳膊就要冲上来。

凤娘把吓坏的小姑娘往怀里搂，撑着笑意问老族长：“老人家，这是何故？”

胥雾却是受不得这般的无礼，不等那只胳膊触到他身体，一把拽住背后一抡，结结实实将胳膊的主人摔了个狗啃泥，“哎哟哎哟”爬不起来。

“都活腻了，小爷看谁还敢！”

他这番豪言壮语并没涨了多少威风，罗良罗友率头，立马又有四五个壮汉撸袖子扑上来。他被凤娘封了妖力，现下只余一具人躯，虽说较常人要敏捷得多，然双拳难敌四手，抵抗一阵，骂骂咧咧给人将双手反剪到背后，用麻绳绑了。

褐衣老翁瞥一眼被胥雾打伤的几个人，其中他孙子罗友的伤势最重，还趴在地上爬不起来，当即面露不满之色：“早说绑起来倒省事，族长你非要听信祭司所言，好生招待着，瞧瞧，惹的什么祸！”

老族长抚一把花白的胡须，没理会老翁的牢骚，挥挥手让人把四人绑到院里，每只烛台前站一个，自己上前几步道：“是老朽安排不周，可打扰到祭司行典？”

芽织没搭声，举起那只染得血红的骨笛递到唇边，轻轻吹奏起来。

笛声时而空灵飘渺，时而短促激慨，脆脆凄凄间，泼了血水的烛台猝然闪起一阵红雾，盘旋在烛芯上端翻腾片刻，蓦地扑向对面站的人！

凤娘和胥雾还好，花枝啾啾已被胸前飞溅的一滩血雾吓得花容失色，张大嘴巴，哭都哭不出声来。

芽织收起骨笛，把沾满血迹的右手拢入袖袍里，抬起左手一挥而过，示意祭祀已成。老族长领意，招呼村民上前，一直缄默不语的凤娘突然开口：“且慢！”

老族长停下来，扭头望向她。

凤娘抬眸看了看祭坛之上祭司逆光长立的背影，才将眼风斜向老族长。“妾身不知何处冒犯，才招来此般对待，还请老人家一一道明。即便死，妾身也望做个明白鬼。”

“罢了，罢了！”老族长嗟叹一通，道：“佛曰善为本，老朽既已犯下罪业，也不忍你等下到黄泉，还是糊涂鬼。其实你等流落本村，并不是意外，而是祭司占卜，得知山外人经过，特地使村中壮丁将那巨石推下山道所致。”

他抚一把长须，接着说：“老朽也不欲伤人，奈何此次作害的妖祟太过厉害，不把本村祸害个底朝天是不会罢休的，祭司也只能暂时将它设坛封印，若根除，必要活人献祭。关乎一村二百多口人命，老朽也实属无奈之举啊……”

这一番言辞，联想近日村中种种举动，略一思索，凤娘心下已明了，不由冷笑：“原来如此！感情那河祭也并非向山神，乃是向山鬼开道啰？我道佛诞日例行的祭典，怎半点与礼佛不相干，原是打着佛诞之日的吉辰，加之午时最盛的阳辰，让我等生祭这妖祟恶鬼永世不得超生之余，还不能生出戾气来作祟，老人家，好狠的心！”

老族长转动着紫檀念珠，叹息道：“若不出此下策，我村中这二百多口人，早晚便要葬身妖祟之手。自古以来便有舍少成多的道理，换做谁，也会照做不误。”