“就是寡淡了点，总是心事重重暮霭沉沉的，十分匮乏年轻人的朝气激情啊。”廉衡撇撇嘴再道，“今日从书院出来，俺在车上大费唾沫给他讲‘银道即王道，税赋之重要性’，废老半天唾沫啊，末了一句‘滚下车’。哎，鸡同鸭讲，谁都不服谁，幕友难当啊。”

赵自培哑然，片刻道：“万先生亲迎小相公，看来殿下对你，当真器重。”

“殿下待我，确实好，很好。许是家父曾于他有恩，也犹未可知。再或者，许是觉得俺比春林班的小哥哥（小果果）们还长得好，迷上了呗。”小鬼言毕，展舌狡笑。

殊不知，这前半段砒霜后半段蜜糖似的玩笑话，令安坐“了境阁”二楼邃阁内，侧耳倾听并进行实时转述的瞽目老儒，一时不知从何张嘴。待他老着脸将原话复述毕，风尘不动的世子爷，虽是依旧静默打坐，耳背还是飞上片红晕，胸口亦涌口老血，甜腻腻的一口血。

赵自培不似相里为甫或周远图、尤孟頫这种周正老古板，虽一样持身君子不近酒色，但对狎妓男伶之风，倒也不鄙唾，当真个包圆万物、眼界开阔、思维超前的人物。因而针对廉衡的故意为之，也只是一笑而过。

“你倒不怕世人诟病。”

“唾面自干是草民生存绝学。再说，这世道不是‘笑贫不笑娼’么。”

“茶釜已浅沸，小相公该煮茶了。”赵自培重新坐正，道：“此次百伶百俐的官捐主意，可由小相公首提？”

“历来国库亏空，要么打百姓主意要么打商人主意，”廉衡忽而一笑：“都是打人主意，官们也是人，是人就能打。”

“但能打到这么多，着实聪慧非常。”

“事儿是由太子和世子操办的，跟俺没关系，大人别问我要钱，一两没嘚。”廉衡顽笑接茬。

“哈哈。”赵自培富态一笑：“白银四百二十两，敝人还是捐得起的，我不过想同小相公讨教一番，如何才能将这千两官捐，用好咯。”

“果然‘十步之内必有芳草’啊，这跟世子爷没有拍响的巴掌，原是为了留给和大人拍。来来来，俺跟你讲……”廉衡眉飞色舞将下午同明胤在马车内未谈拢的话，简要再叙一番，赵自培频频点头时时叫好，一缘一会，二人真可谓不谋而合。

了境阁内，秋豪难以理解道：“赵大人年已半百，也不知持身稳重，同他儒口黄牙，聊得还真是投契。”

明胤啜口茶，问：“施步正呢？”

秋豪说时光火，回：“还在康王府外蹲着呢吧，估计等陛下圣旨到了他才会回来。跟好人出好人，跟巫婆学跳神，他是愈发没规矩了，下午主子还没发话呢，他就擅自飞走了。再过不久，世子府都容不下他了。”

“肖弥意那边呢？”明胤敛藏了眸底浅笑，再问。

“柳姑娘带信后，我就派人前往‘十拿九稳院’雇请了那位‘一刀断’。不出子时，抱月楼花名册账、本子便能送达此处。”

“将天命赌坊和群芳园的那俩‘活账本’，带来。”

“他俩？带这？是！”秋豪略一思忖，再道，“主子，小鬼一动抱月楼，大鬼焉会放过他。”

“他想给他们挠痒，就让他尽兴挠。否则怎肯安心向学。加派暗卫，守好葫芦庙。”

秋豪心说“如此折腾，只为让他安心向学？又非生身父母，您可真是用心良苦！”但想归想怨归怨，已颇觉妻离子散的秋细心，只能继续为主分忧道：“经此一闹，云游四方的王爷若突然回京，抱月楼背后真主，也就算浮水而出。”

明胤略一点头。

秋豪再道：“主子，方才，万先生退离时问我，小鬼是何底细，您看……”

“不急。”

“是。”秋豪嗤然一笑：“不苟言笑的万先生，倒当真将他收服得妥妥帖帖。”

这一边，当赵自培听到廉衡要将主意打到九五至尊的内廷库上，不免咋舌，末了道：“地方官捐留归地方，主意极佳。但要平衡太仓库和陛下内廷库，恐不能够。按下葫芦浮起瓢，不妥，不妥。”

廉衡：“为何？”

赵自培：“你有所不知，去年，陛下光是恩赏宗藩，就花了近三十万两银子，不到半年，八十万两悉数告罄。伸手问户部要时，纪盈馋行奉上，真将太仓里为数不多的备作来年灾款的银子，挪出五十万两给了陛下。以是，到今日真正要赈灾，国帑贫薄，拿不出一分才要从天下募。虽说这些银子，比之他们贪渎，九牛一毛，可症结不在此！药方亦不在此！”

“大人意思我明白，而我‘左手倒右手’的深意，大人也当明白。”

“明白，当然明白。不然怎会刚接到小相公名帖，便马不停蹄赶赴这茶园子。”

“后宫募集的三百万两能否归入内廷库，已不再是吾等能左右的，此处按下不表。小生今日投名刺主因，是想问大人，你们通政使司，今日上呈的奏章里，有多少封是要银子的。”

赵自培失口苦笑：“全是。”

廉衡：“在您看来，有多少封是当务之急又重中之重的。”

赵自培：“其一，潮白河河道款，这条停滞多年的京运河一旦打通，南北漕运势必顺风顺水；其二，是戍守西北的郑开疆大将军，请求拨付的用来重整边备的饷银。”

廉衡忽道：“右相爷隐居伏处，豹隐十余载，也该他出面，办妥一两件事了。”

赵自培再度哑然，问：“小相公意思？”

廉衡替他斟满一盅茶，答：“堂堂大明冢宰，也不能老缩着敛着。大人明日不妨一试，看相爷可愿来此，喝您一壶太平猴魁。”

赵自培双眸雪亮：“小相公明日，还要扫雪烹茶？”

“祖父不剥了我皮。”

“祖父？”

“就那弘文馆头陀。”

“头……头……头陀……”

“嘻嘻。大人也别祥究。我还有一事要问大人：听说周邦仪这老东西献媚取宠，而陛下也当真要斥资近百万两，大兴土木，建一座三层鎏金佛堂给太后，您可有应对之法？”

“拦不住的，拦不住啊！”赵自培惨淡一笑，道，“陛下若能不那般执意专断，邵邕、叶岐、杨孔岳等诸位大人，也不至敛藏锋芒退隐林下！”

“拦铁定拦不住，但吾得拦住他，抓拿刚刚收进太仓库的银。”

“如何拦？”

廉衡略略摇头：“具体尚未想到。但我想问大人，你日日整管奏章，近日可有见到，不是要银子而是送银子的折子？”

赵自培思忖一刻，突然两眼放光：“有了，有了，佛堂修缮款有了。小相公一语点醒梦中人呐。”廉衡漫灌一口茶，凑近细听，“日前，泰山香税银入太仓七千两，峨眉山入六千六百两，九华山入五千八百两……南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中啊！”

廉衡立时弯眉：“生姜还是老的辣啊！”

“青出于蓝胜于蓝！”赵自培实心恭维，再问：“本官明日就上疏……”

“大人不必出面。世子爷虽说顽牛，但他有一点很对，时机未熟不可擅动。这也是相爷，至今缩着敛着的原因。一沸才起，二三沸未至，不急出汤。”

“那由相爷出面么？”

“亦不必。相爷能把潮白河河道款和郑开疆将军的饷银解决了就成。至于佛堂缮款，我姐夫他娘……”言毕直觉粗俗，忙改口道，“唐兄长的家慈，亦即国公府夫人，乃一礼佛参禅之人，原本每月月初，才会进宫陪太后在佛堂礼佛。但我猜，太后不出三日，便会将其召进宫。由唐夫人出面提议，再由太后酌定，陛下自然要照办了。”小鬼脑海一时翻腾出游神成日游游逛逛笑呵呵模样，一时苦涩，自责道：“虽有些趁火打劫，但这确属，绝佳时机。”

赵自培：“趁火打劫？”

廉衡：“打劫到好人纯属无心。但打劫名楼别馆戏园子，乃有意，稍后会与大人细商榷。”

赵自培：“那不出三日？又何以这般笃定？”

廉衡：“大人信我便是。”

了境阁内，秋豪秋风黑脸道：“他可真是无孔不入，连心间插刀的唐夫人，都要利用。”

明胤暮沉沉道：“借用与否，刀都插在心口上。”

秋豪瞥眼主子，岔开话题：“这一老一少，价算盘珠子拨得比户部文牍房还响。这举国香税钱，一年加起来也就二三十万两，这不存心不让修么。”

这一边，赵自培也不追咬闲事，兀自质疑：“不过，这一年香税钱顶饱三十万两，与户部预算的二百万两缮款，相去甚远，届时就怕……”

“非也！”廉衡接住话头，替他深入剖析，“仁寿宫本就有两处暖阁佛堂和一处独立的宝相楼，几年前宝相楼走水，烧毁几座佛身，太后自此存了心结，不愿再去宝相楼。此番不若借机，直接将此宝相楼翻修扩建，迎南海舍利子进去，也算圆了老人家心愿。”

“照此计算，两年香税钱确实足够使唤。”廉衡点头，赵自培却又忽问，“小相公怎会对太后的仁寿宫，如此了解？”

“哦，那个，世子殿下好像最喜欢这位慈心无双的皇祖母。听说他每次进宫，都要前去请安，难得他对人这般暖洽上心。唐兄长也是，也最喜欢她老人家。我了解她愈深，便不易伤及她。无父难怙无母难恃，她是他俩最大庇佑，而我又栖庇于他们羽内，总不能狼心狗肺。”赵自培哑口无言，廉衡挠挠头展舌一笑：“话越说越大逆不道了，太后老祖宗，岂是我一庶民能张口闭口言说的。”

赵自培咸嘴淡舌，末了只能啜茶一盅。

而了境阁内，明胤已五味杂陈。