过了一会，孙应奇首先发话了，“我此次来白鸡岭除了要查看当时父亲失踪的地方，看看有无线索。还有就是去太原，拜见范伯父，弄清楚父亲为何要从原计划走的太古岭改道走白鸡岭！”

“果然心思缜密！”淳于智与陶安对视一眼，孙应奇的想法与二人不谋而合！

三人回到房间，陈慕一已经睡醒了，没见到师父和师兄，正要出去找，刚好碰到三人回来。四人简单吃了点东西，就上路了。

孙应奇和青松的马被店老板赶下了悬崖，所以淳于智将自己的马借给他骑，他和陈慕一共骑一匹马，陈慕一昨天被黑影附身的死尸踢了一脚，也牵不得缰绳，只好由淳于智牵着，陈慕一靠在他的怀里，一路上闻着小师妹的发香，不由得有点心猿意马。

淳于智赶紧转移注意力，见孙应奇一路上没有说话问道：“孙兄，在想什么？”

“哦，淳于兄之前可来过这白鸡岭？”孙应奇转过头问淳于智。

“并没有，我从小被师父收养，一直在终南山，这是第一次下山。”

“原来如此。这白鸡岭道路如此狭窄，行人稀少，我们都走了大半天一个人也没遇上。淳于兄你可知道十年前这条路可不是这样子的。”

“哦，是吗？这是为何？”

“这条路原本是通往太原的官道，虽然道路险峻，但是由于从这条路走比走太古岭要近上一百多里路，所以两地交往大都走此路。家父刚刚和范伯父一起经营钱庄时，曾带我去过一趟太原，当时路上行人络绎不绝。只是后来突然来了一伙强盗在这白鸡岭上扎了寨，这伙人抢劫，绑架，勒索，无恶不作。官兵几次剿匪，但由于这白鸡岭地形复杂，那伙强盗又将老巢扎在了一个易守难攻之地，所以几次来攻打，都未将强盗拔掉，反而这伙强盗声势越来越大。所以这条路上的行人越来越少，人们宁肯多走上上百里路也不从这条路走了。”

淳于智静静的听着孙应奇描述，并未察觉到此时孙应奇的目光有些游离，脸上甚至露出了一丝难以理解的表情。

过了好一会孙应奇才继续说道：“淳于兄，刚才在青松的墓前我说过实在不能理解家父为何选择走白鸡岭，其实这其中还另有原因。”

“另有原因？”淳于智转过头看向孙应奇，见过抬头望着山顶，不禁也顺着他的方向看去，山顶上郁郁葱葱的都被树木覆盖并无异样。

“十年前，家父和范伯父参加科举同时落榜，两人心灰意冷，决意弃学从商。一开始是向北方贩卖些布匹，食盐，后来才经营的钱庄。两人有一次从汾州进了一批布要运往大同，因为路上耽误了一些时间，所以冒险从这白鸡岭过，实在不巧被那伙强盗拦住，不仅布匹被抢，还将两人掳上了山。过了几天母亲和范伯母同时接到了强盗送来的书信，信是由范伯父亲笔所写，上面也有家父的亲笔签名，信中写明强盗要求在三天内筹集一千两银子，否则将会撕票。母亲看到信当场就晕了过去，还是范伯母比较冷静，答复送信之人，三天之内肯定会凑够一千两银子。”

“但是当时我们两家都并不富裕，生意才刚刚起步哪来的银子。家父与伯父科场蹉跎近二十年也未高中，家中实在清贫。眼看三日之期马上就到了，银子却只凑了三百多两，远远不够。伯母想去报官，正在这时，家父和伯父却返回了家，两人衣衫褴褛，精神也仿佛受了惊吓，我们问起父亲是如何逃出来的，家父每次都很生气，不让我们问，我们也就不敢问了。我是后来才知道的原来当时山上突然起了瘟疫，山上二百多个强盗全部染上瘟疫而死。”

“中了瘟疫？”淳于智听到瘟疫转头向师父看去，只见陶安也正向他看过来，两人对视一眼，淳于智明显感觉到了师父内心的痛苦。

“瘟疫是如何引起的？为何范掌柜和孙掌柜二人无事？”淳于智追问道。

“后来我也问过家父，家父不想多提，只是说当时那伙强盗的死相十分凄惨，不想再回忆起。我是后来听二叔说起的，说当时他们被抓上山之后，范伯父对强盗头子说他们两家都没有钱，但如果肯放他下山，肯定会筹集一千两银子，然后送上山。强盗一开始不相信，后来等去我们两家送信的人回来禀报说看到家中确实没钱，所以就同意放范伯父下山筹钱。范伯父果然没有失信，在三天内凑够了一千两银子送上山去，却正好碰到强盗中了瘟疫，趁强盗们不注意他们才逃了出来。所以这么多年我父亲及二叔一直特别敬佩范伯父，说他重情重义，从来不亏待下面的人。而且后来生意做大以后，范伯父兴建义学，铺桥修路，深受当地百姓爱戴。”

“当时发生瘟疫的山寨就在这附近，自从那以后这白鸡岭经常会发生一些奇怪的事情，久而久之人们都说这条路上闹鬼，是当时那伙强盗死后化为厉鬼出来捣乱，所以从这走的行人也就越来越少了。”

“看来这条路果然不太平啊！”