文延博倒不在意别的，只是问道：“你家姑娘会良弼兄，你家大官人知道吗？”

杏儿点了点头，说道：“姑娘就是从大官人书房里出来的，高兴地满脸通红，又一直说太好了太好了。”

文延博解了半分，遂松了口气，想要见忆之的心更迫切了几分，正要说话，杏儿道：“小二爷快去吧，姑娘闷了这几日，正无趣地很呢，有小二爷陪她说说话也是好的。”

文延博笑道：“你姑娘总说你傻，我看你一点也不傻。”

杏儿笑着道了万福，文延博点了点头，二人各自去了。

文延博一路匆匆往茶坊二楼走，一眼看见了凭栏向台上眺望的俏枝儿，寿奴儿。想到这二人素日难缠，只当没有看见，低着头兀自前行。

却不想俏枝儿一眼看见了文延博，又指给寿奴儿看，寿奴儿见了他，忙将薄罗衫半褪，追了过去，一面追，一面喊着：“小二爷，有日子没见小二爷了，你这又是忙着要往哪儿去！”

文延博见她迎面扑来，只能笑着往边上避了避。

俏枝儿从另一边挨了上来，说道：“小二爷，我们姐妹来了也有几日，唱也能行，跳也能行，弹地也不错，偏坊里姐妹忒多，心机手段又一个赛一个厉害，哪里又有我们俩出头的机会，小二爷可得帮衬我们姐妹！也不枉咱们素日情分。”

文延博见二人两横雪脯在他左膀右臂上你推来，我挤去，只觉分外不堪，唯恐叫人看见，连忙抽身后退，又举着双手止道：“两位姐姐也要替我想想，我若帮了你们，别的姐姐该怪我偏心，倘若都来闹我，我如何招架，不如都不管的好。”

寿奴儿又挨了上去，说道：“我们也不难为小二爷，只是请小二爷想着我们点，倘若有会客，就喊上我们作陪，也让我们挣点脂粉头油钱。”

文延博被缠不过，忙给蒋小六使眼色，蒋小六忙笑着张开手臂，拦在文延博面前，说道：“这样的事儿，最是好办的，只是姐姐这会子拦着爷又有什么用，爷人贵事多，一不留心就忘了，姐姐们倒不如同我多玩一玩，往后爷若要会客，需要作陪，我是想着姐姐们的，自然替姐姐们提点爷。”

俏枝儿，寿奴儿二人见文延博防地紧，再闹下去也是自讨没趣，遂对视了一眼，俏枝儿先笑着对蒋小六道：“那可有劳弟弟多费心。”

文延博忙悄悄退脚抽身离去。

他一心盼着见忆之，偏偏中秋将至，正是朋满座皆之时，他虽能摆脱了俏枝儿，寿奴儿二人，却不能摆脱一路走来时见到的同僚，亲眷，熟客，或是外祖家的客商又或经济……诸多人物。

只得一一应酬不在话下，还欲去找忆之，不想又被盛文崇等人拉拽入了阁子，少不得又得一番耐心应酬，还吃了两杯酒，告罪不迭，这才得已脱身。

文延博出了阁子，不觉呼出了一口浊气，扫视人声鼎沸的茶坊，一时又在身上四处闻了闻，唯恐沾了酒气，又要被忆之嫌弃，遂往槏面上去吹风，远远看见墙外的巷子里有一位老嬷嬷搀着一位女子走过，就要往一辆马车上去，夜色朦胧，小巷昏暗，只模模糊糊瞧着身影，不觉十分熟悉。

文延博正纳罕之际，忽听身后一声唤，扭身一看，见是欧阳绪，正要作揖，却听他别有意味地笑着，发难道：“你我是熟惯了，你也断然没有如此的道理，我与忆之妹妹既是一同来的，哪里有不和我见一面，只独把她请去的道理，我若不是看着往日的情分，又想着你二人几日未见，必定惦记地紧，否则，断然不肯依！”

文延博不觉出神，问道：“这话从何说来，我哪时吩咐人去独将她请来了？”

欧阳绪纳闷道：“先时迎我们进来那小子，叫什么桐儿的，他说独请忆之去，忆之害臊不肯去，他又在她耳边说了一袭话，才去的……都去了有好半日了……”

说着，也觉出了不妥，不禁圆睁起双眼，急问道：“你说不是你，那又是谁？”

文延博问道：“忆之去了多久？”

欧阳绪道：“起码有一炷香的功夫！”

文延博暗恨不妙，不觉胸腔内波涛汹涌，又紧紧握了握拳来镇定。适逢一位茶博士从眼前走过，向文延博与欧阳绪作揖。

文延博忙对那茶博士道：“你马上去禀文海，说桐儿小子不老实，偷了客人的银子不知去了哪里，速速叫人拿来。快去！”

那茶博士应声飞跑而去。

文延博又找了一个递水的小子，说道：“你去同所有茶博士，小子说，晏大姑娘不知去哪儿瞧热闹，我正有事要找她说，叫大家都留意找一找，切忌不可惊扰了客人。”小子应声，飞跑而去。

他再细想了一回，又找了一个大一些的小子，说道：“你找几个人替我传话，问候所有门监子，佳节在即，鱼龙混杂，叫大家留神提防，出入若有可疑之人立马来报，辛苦这两日，过后，必有重赏，快去！”

欧阳绪片刻也不安，说道：“蕊儿丫头跟着忆之一道去的，我还模糊记得，三人出了门往右拐了。”

文延博恍惚想起陋巷里的老嬷嬷与女子，问道：“忆之穿了什么颜色的衣裳？”

欧阳绪道：“她出来地急，穿的是家常的窄袖绿烟罗作的儒衣，下身是白色绣锦鲤的抹胸襦裙，你也知绿烟罗轻透，所以她披着青绸褙子，一直没脱下来。”

文延博见对应不上，反而松了口气，又沉吟了半日，疑道：“我想不通，她一个闺阁女子，素日与人无口舌，也没有利害关系，又抓她做什么？”又沉声说道：“她若在茶坊还好，倘若被带出去了，那可就大大的不妙！”

欧阳绪已经慌得没了主意。

文延博忽然见到凭栏的俏枝儿、寿奴儿二人，心下生出了主意，即刻便对欧阳绪道：“如今切不可再耽搁时间，还需一个法子将众人引出来，如此才方便找人。”

欧阳绪忙问如何，文延博道：“为今之计，你此刻上台设擂，与众人对联诗词，彩头为足两黄金两块。”

欧阳绪踌躇了半日，说道：“只是这会子，我实在难静下心来。”

文延博说道：“你若能联地有趣，将众人引出来瞧热闹，我便可以安排小子进各大小阁子，或借口请众人出来联词，或添香添水，一探究竟。你素日最能联词，百个不敌你一个，这会子，为了忆之合该更能才是。”

欧阳绪郑重点了点头。

文延博道：“切忌拖住时间，也切忌出题不可过新过奇，我们要做的是吸引人，而不是真的比试。”

又将俏枝儿、寿奴儿喊来，说道：“你二人方才说自己在茶坊处境艰难，难以出头，我今日就助一助你二人如何。”

俏枝儿、寿奴儿顿时起了兴致。

文延博继续说道：“一会你二人随欧阳先生登台，行词时歌乐相助，把你二人素日拦门时擅言会辨的能耐使尽，叫场面越热闹越好。此事若办的好，事后另外有重赏！”

俏枝儿与寿奴儿见有露脸的机会，又是这等风雅之事，还可借机抬高身价，没有不高兴的。

欧阳绪携俏枝儿、寿奴儿二人下楼去，适逢文海带人赶来，文延博忙迎上去问道：“海叔，桐儿可拿到没有？”

文海喘道：“那小子不见了，到处寻不着，我又去他与几个门监的屋里搜过，只剩下一床破铺盖，看样子是早做了要跑的打算。”

文延博强镇定了下来，说道：“速查清此人底细来历，是否还有亲人。再派熟悉桐儿的人去军巡铺找苏大哥儿，并将桐儿的形容相貌，仔细相告，请他务必马上倾兵力缉拿！”

文海应是，他身边的小子领命，忙退下照办，文海又轻声问道：“我听闻哥儿叫大家帮着找晏大姑娘……”

适逢蒋小六从远处飞跑至跟前，说道：“小二爷，我怎么听说你在满茶坊找晏大姑娘？”

文延博将那要去军巡铺的小子叫回，沉声了半日，说道：“今日之事，你务必要守口如瓶，倘若他日泄露，让我查到有半个字是你说的，你看我如何活揭了你的皮！”

那小子一怔，唬地浑身打颤，忙不迭起誓保证，文海与蒋小六听了，暗想此事不妙。文延博静了半日，这才说道：“先找个无人的地方，告诉苏大哥儿，之姐儿丢了，就是桐儿这小杂种不知诓去了何处。”

那小子已经明白事情严重，忙应声飞跑而了。

文海又问究竟。

文延博沉着脸，恨道：“桐儿骗忆之，说我独请她来会我，忆之与绪兄皆以为是，并没有提防。后来绪兄正巧外廊上碰见了我，还当笑话来取笑，我这才知道忆之已经不见了一柱香的功夫！”

蒋小六不禁跌脚，骂道：“这黑心藏奸的忘八羔子……果然不是好东西！”