话说文延博得知忆之失踪，正心如油煎火烧一般，却更知此时最不能自乱阵脚，遂将实情真相告诉了体己几人，又对那通知苏子美的小子再三恐吓，这才让快去。

蒋小六在茶坊时就与桐儿有些不睦，此时见他做出这等事来，一时又气又恨，大骂道：“我就知道这忘八羔子是个没谱的混账，成日就知道躲懒，又爱往好人身上讨巧卖乖，果然是个不成才的狗东西！”

蓦然想起，连忙又道：“二爷，我知道他与水房一个丫头相好，但凡得了什么都要给她，时常还拉着她说悄悄话！他若早开始谋划这样的鬼事，必定会告诉她一二。”

文延博登时道：“立刻拿来！”

蒋小六忙应声，又招呼了两个小子一道去了。

适逢台上笙琴锣鼓齐响，俏枝儿，寿奴儿翩然登场，欧阳绪道明规则，先起一句，便有人来回，欧阳绪回过，众人见他才华斐然，不禁拊掌赞妙，俏枝儿妙语连珠，化雅为俗，使那不爱词的人也愿意来看。

又有或愿意卖弄的，或真才实学的，或馋那奖金的也来联词，数人争着来回，欧阳绪一一回过，寿奴儿拨动琵琶，将众人新作弹唱了一回，引来满堂喝彩，遂渐渐道地出姓名的人物也来参与，又不断有人从阁子内走出瞧热闹，见着有趣，又呼朋唤友出来，一时十分热火。

文延博一眼看见富良弼正踩着台叽，缓缓往二楼来，忙命文海去请，文海立即去了，引着富良弼一壁走，一壁说。不多时，富良弼与文海紧着脚步赶到文延博面前，焦急道：“眼下情形如何？”

文延博将安排如此这般说了一番，富良弼恨道：“你倒是想地十分周全，只是怕那歹人已经将忆之带出茶坊，倘若如此，这事就变得凶险！”

文延博忙道：“我也正有此担心！”

富良弼焦灼难耐，又蹙眉道：“延博，你可细想过，此事到底从何而起，忆之在你家的茶坊丢了，又是你的门监子用你的名义将她骗去的。忆之一个闺阁女子，夫子又是太平宰相，凡事都要迂回，绝不轻易与人结怨的人物，也总不阻人前程道路，又能得罪谁。此事会不会，会不会是冲着你，又或是你家，你外祖家来的。”

文延博气馁地嗟叹了一声，恨道：“我也是想到这处，又顾及忆之的名声，只悄悄叫人告诉子美，又想让你来审案调查。良弼，你担任提刑官这样久，调度，审讯该是极熟惯的事，无论如何，救回忆之才是要紧。”富良知事情紧急，遂应下，不再推辞。

文延博又让文海秘密召集大小管事，不一会儿，账房内便到齐了三四列人。

文延博先将事情说了一遍，众人听了惊畏不已，他又接着说道：“今日之事非比寻常，晏大姑娘是在咱们茶坊丢的，都打起十二分的精神仔细着些，有什么不对速速报来，找回了姑娘是天大的功劳。倘若找不回来，只怕茶坊上下没有一个能逃！但凡有一人欺上瞒下，叫我察觉，定与那桐儿同并发落，自个都好生掂量掂量，且摸摸腔子上有几个脑袋够砍的！”

众人皆知事情非同小可，忙赌咒发誓与自己无关，又言辞凿凿以表忠心。

文延博又威慑利诱了几句，富良弼细想了一回，说道：“先将素日与桐儿近的，今日与桐儿说过话的人都拿来。”

有人应下去了，不多时，带了几人来，富良弼一一问过，不见有何不妥，遂缄默了一阵，又说道：“管理门监的人何在？”

有人从人群中出来应承，富良弼道：“你且去查问酉时到戌时这段时辰内，可有可疑的人事没有。”那人应声去了。

富良弼接着说道：“剩余的是否是管理小子、茶博士、水房、火房等一应的人？”

众人答是，一一回过自己的管辖。

富良弼道：“嗯，你们几人也要查问酉时到戌时这段时辰内，可有可疑的人事没有。另外管理小子、茶博士的人，还要去各大阁子，或盛请联词，或添香添水，一探究竟。”

那一拨负责茶水伺候的人应声去了。

适逢蒋小六拿了那素日与桐儿相好的霜花来，霜花素日泼辣，因细想自己不曾犯错，倒是一点也不怵，反而满眼打量富良弼与文延博。

文海见了，喝骂道：“大胆，见了大官人，还不速速跪下，又用那贼眼窟窿瞎看什么！”

文海声若洪钟，霜花不妨，唬了一跳，斜眼瞅着文海，一面软软跪下，嘴里咕哝道：“我又没见过什么这位，哪里知道是什么大官人好奇瞧一瞧，也是有的，做什么这样大的火气。”

文海喝道：“还敢碎语！”

霜花缩了缩肩膀，不再多语。

富良弼度其姿态，已将她的脾气秉性摸了个大概，问道：“堂下何人，户籍何处，现住何处，家中还有几口人，如实到来。”

霜花的眸子往左溜了溜，又往右溜了溜，似笑非笑地软软说道：“大官人问这些做什么。”

富良弼拍案怒道：“打。”

蒋小六得令，挽起袖子，左右开弓，打了几下。

富良弼喊停，盯着她看了半日，才说道：“你知道为何打你吗？”

霜花满眼泪花，捂着脸，只是摇头。

富良弼道：“我的妹妹丢了，是被一个叫桐儿的门监子不知掳到了何处，你多耽误我一刻钟时间，我的妹妹就多一分危险。我听闻那人与你走地近，如今他犯了事，你若知道详情，速速说来，助我找到妹妹，大功一件，倘若还念着旧情替他隐瞒，你看我还有多少折磨人的法子叫你吐露事情。

从这会子起，我问什么，你便如实答什么，再又一句答非所问，就不是几个耳刮子这样简单。”

霜花唬地浑身，忙不迭磕头，又说道：“大官人明鉴，大官人明鉴啊！到底是哪个黑心肝的混账忘八种子诬赖我，我何时同他好了，凭他什么东西，我又怎么看得上！”

蒋小六听了，登时圆瞪起眼睛骂道：“嗳，你这得了便宜就卖乖的钱串子眼，我在茶坊里时，就常见他得了什么好的都往你这送，你俩又总找个没人的地儿说悄悄话，当我不知！这会子还敢胡乱攀咬旁人！”

霜花骂道：“我咬谁了，你见我指名道姓说了那个，要你跳出来替他辩驳，大官人，大官人，你万不能听那群狗东西信口胡沁！”

富良弼蹙眉断喝道：“你说你与他无关系，却又有人说你二人暗地下私相授受，这又是怎么回事？”

霜花听了这话，气短了半分，只得恹恹说道：“那，那他送归他送，又与，又与相好什么关系”

富良弼盯着她髻上的玉簪，与她布衣布裙极不相称，笑了一声，问道：“这簪子倒是不错。”

霜花忙道：“这与他无干，就他那点月例，都养活不起他自己，哪怕挣上八辈子，只怕也挣不来这一支簪子！”

富良弼问道：“那是何人送你的？”

霜花犹犹豫豫，不敢吐露。

富良弼道：“可见是不想说了，既然如此，也休怪我不懂怜香惜玉，来人，臀刑二十杖，倘若还不说，就以辣椒水灌七孔，再打。”

霜花大惊，连哭带爬扑向富良弼，蒋小六忙将她拦下，推倒在地，霜花哭地涕泗横流，说道：“我说，我说，大官人，打不得，打不得，我明日还要去相看，那可是盼了多年的体面人家，打不得啊！”

文海喝骂道：“那还不快说！”

霜花哭道：“是，是盛家小四爷，小四爷前几日在坊里四处打听，说有件要紧差事要托人办，想寻个缺钱的小子，坊里管地紧，都不愿意接私活，我，我见他寻不找，就白打听了几句，又，又同桐儿提了提”她说着话，音儿越发轻了下去。

富良弼怒目道：“还不速速全招了，难道要打一棍子，才说一句？”

霜花忙道：“当真只是提了提，再没别的了！”