第二天黄昏的时候，颠簸了一路的马车终于在一处深宅大院前停了下来。离家已久的郑平渊从马车驶入金陵城开始，面色就一直有些凝重。

此时此刻，对于郑平渊来说，重重的心事已经盖过了归家的喜悦。他了解自己的母亲，无论如何，此番他带回来的这名女子势必会引来一场不小的风波。这场狂风暴雨终究是不可避免的。

一个四五十岁却仍旧显得十分干练的人——郑府的李管家早带着几个家丁在府门口迎候。见他们回来，李管家忙迎向郑平渊，亲自帮他牵住马，笑容可掬地说：“少爷和小姐可算回来了！这许久连个信儿也不带回来，也不怕老爷和夫人惦记。”

郑平渊一面下马一面问：“府里一切安好？”

李管家点点头，笑着说：“少爷放心，一切如常。”李管家眼尖，已看出郑平渊下马时右臂似乎有些不便，显得比以前吃力些，忙关切地问：“少爷胳膊怎么了？”

郑平渊笑了笑说：“到底还是没瞒过你这双眼睛——在兰溪时受了一点小伤。”他看着李管家忧心的目光，又补充说，“不必担心，已经好很多了，过不了多久就可以痊愈。”

李管家追问：“究竟发生了什么事？怎么会受伤呢？”

郑平渊叹了口气说：“一言难尽，过后再叙吧。”他说着，朝郑鸢儿和陆丝清乘坐的那辆马车看去，见二人也已经下车——陆丝清完全不用车凳，轻轻松松就跳了下去，接着又回身拉郑鸢儿下车。

顺着郑平渊的眼光，李管家也已经注意到陆丝清。他心中诧异，正要向郑平渊询问，回身时却看到郑平渊仍目光专注地朝马车那边望着，眼中流露出少见的情意。

看到郑平渊此时的神色，李管家心下立刻明白了五六分。他虽然疑惑，但当下并没有多问，只一面思考，一面指挥几个家丁有序地搬运箱子。

行李卸完后，管家又往陆丝清的方向看了看，终于忍不住向郑平渊询问：“少爷，那位姑娘是什么人？”

郑平渊眼光并没有离开那个女子，只简单地解释：“那位是陆丝清姑娘，在兰溪时她曾经救过我的性命。”他接着又补充说，“还曾几次帮助过鸢儿。”

管家脸上的表情除了惊讶之外又有几分肃然，他想了想询问道：“不知这位姑娘该如何安置——或是我立刻叫人收拾出一间客房出来？”

郑平渊摇了摇头说：“客房就算了。‘掇锦苑’那处院子不是还空着吗？先把陆姑娘暂时安置在那里。另外再拨两个细心的丫鬟过去。”言语之间，似乎早已思虑得周全。

掇锦苑？这便有长住的意思了。管家心头疑虑，远远地看了陆丝清一眼，又看向郑平渊说：“尚有一件事情要请示少爷。这位姑娘住在我们府里，究竟是以什么身份呢？”

郑平渊静默一瞬说：“这个问题重要吗？”