谢元澈在厨房忙活个热火朝天，一刻钟后，果然熬了一碗滚烫的姜汤。

“烫，烫啊，”谢元澈几乎脚不沾地冲过来，“快来帮我接一下，嘶啊！”

待她好不容易将热碗脱手之后，抬头看了一眼，顿时傻了，眼前只有一对母子在那闲话家常，连“李大树”的影子都没有，她不由急道：“他人呢？”

陈秋华轻飘飘道：“走了。”

“走了？”谢元澈险些跳起来，“这……这姜汤还没喝呢，怎么就走了，不行，我得追去……”

“回来，回来，”陈秋华紧忙往回摆摆手，说道：“什么呀你就要去追，人家急着走那是有正事要办，你一个十七八岁的大姑娘，张口闭口就要去追，像什么样子。”

谢元澈愣了，一时没话可反驳，只好恶狠狠地坐了下去，极力表达自己的愤懑之情，没成想一不小心牵动腰眼，疼得她直翻白眼。

提到李玄宥，陈秋华好像来了兴趣，咂着嘴道：“我看这孩子挺不错的，说话有礼，举止有度，相貌也不错，比徐家那小子受看！”

谢元澈不可置信地看了老娘一眼。

谢元澈深知自家娘亲最擅长吹毛求疵，从她数十年如一日的贬斥谢生荣就能看出，对男人的眼光极高，近乎达到了苛刻的地步，能从她那张嘴里一下子说出这么多字的夸奖，万年难遇一回，不知道娘到底是被人色相所惑，还是“李大树”太会油嘴滑舌。

她低着头，缓缓摩挲着碗边，“李大树”的音容始终在脑中挥之不去，那双微翘的桃花眼，还有那句一本正经的“我乃北极真武大帝下凡”，想到这就不由得失笑。

“想什么呢？”谢元澈陡然反应过来，她飞快的眨眨眼，极力让满腔思绪散去，然后端起碗，仰头将姜汤一饮而尽。

稍倾，房门被人大力推开，一阵凉风毫不留情地扑面而来，吹得墙角火盆簌簌直闪。

是谢生荣回来了。

陈秋华没好气儿地瞪他一眼，佯怒道：“给我轻一些，使这么大力，门不要了？”

谢生荣脸上倦容颇深，见到谢元澈安然无恙，面色一喜，但很快又恢复了半死不活的德行，无力地往椅子上一坐，喘了几口粗气。

陈秋华见微知著，瞬间明白过来，冷声道：“怎么，这个月俸禄又没剩？”

今儿初五，本是衙门放俸禄的日子，按照“惯例”，当谢生荣拿不回俸禄时，毫无例外会吊着一张哭丧脸，因此不需多说，只消看他的神情，大抵就能明白怎么回事。

陈秋华正要酝酿一通长篇大论，准备把他骂个狗血淋头，这时，谢生荣眼皮也没掀，径自从怀里掏出个小钱袋，抛到了桌上。

陈秋华：“……”

那这是怎么了，难不成让人给揍了？

谢元澈也看得一头雾水。

她深知，以老爹这么个半死不活德行，不消十个数的功夫陈秋华必定大怒，她赶忙机灵地挑起话头：“爹，到底怎么回事？”

谢生荣神情复杂地看了她一眼。

继而缓缓道：“昨天，京城又失踪了个男孩子。”

话一出口，陈秋华和谢元澈不自觉地对视了一眼，连在旁边掰手指头玩的谢元晋也过来了。

陈秋华愣了一瞬，开口问道：“这回的还是十二岁？”

谢生荣：“正是。”

谢元澈晃了晃神，近日来种种传言顿时涌上心头。

这个事情还得从一个多月前说起。

城北有家做桃花糕的商户，日子过得很富裕，夫妻俩晚年得子，看得如珠如宝，宠爱异常，有一日，夫妻俩跟往常一样亥时歇息，却没想到第二天晨起，孩子竟然莫名消失不见，一床被子也是整整齐齐，门窗皆未损坏，就像凭空消失了一样，没有留下任何痕迹，老夫妻心急如焚，慌忙报了官，后来直接闹到了大理寺，老夫妻几乎散尽了家财，也没查出个子丑寅某。

后来此事愈演愈烈，京都四城，频繁丢失少年，一个月间，足有七八个少年失踪，而且都是凭空消失，痕迹全无，一开始，家人都是吵着闹着让官府给个交代，可是后来不知出于何故全都销声匿迹了，渐渐地，便流传出来鬼神之说……

而此事唯一共同点就是，失踪少年皆是十二岁。