那文官沉吟不语，打量了周围一会方道：“也罢，就找个地方歇会，明天一早赶紧上路。不许偷懒，好些办差。到京时，我会报魏公公，重重有赏。”

那四品官员叫毛一鹭，是明万历三十二年进士，他依附阉党，曾拜魏忠贤为干爹，为魏忠贤立生祠于苏州虎丘，这次就是他负责抓捕周顺昌事宜。他又以“吴民作乱”为名，带兵镇压，杀害带头反对阉党的颜佩韦等五人，手段毒劣。

他这次认为捉拿周顺昌等人有功，升功有望。这会升官发财的心正炽热，恨不得早一天到达北京，邀功领赏。

这军官一位叫张扬，一个叫李武，闻言眉开眼笑，说道：“全仗大人提携，恩同再造。”

张扬及李武是东厂校尉，是阉党“五彪”田尔耕的心腹。这次被派往苏州，协同毛一鹭捉拿罪犯，受毛一鹭节制。

张扬说着高声传令，吩咐就地找地方歇息，造灶吃饭。

毛一鹭下了马，一边活动身子，一边对旁边囚车上的周顺昌笑道：“景文兄，当日你我同殿称臣，眨眼间，今日你却为阶下囚。人生际遇之奇，莫过于此啊。”

周顺昌冷冷的望了他一眼，哼了一声，也不吭声。

毛一鹭被周顺昌凛然的眼神一压，口气一窒，讪讪笑道：“其实，圣人云，识时务者为俊杰，读书当知通权达变，周兄又何必如此固执呢？”

周顺昌道：“道不同不相为谋，君子有所为有所不为，我辈读圣贤书，所为何事？若要我卖友求荣，投身魏阉党，认贼为父，苟延残喘。还不如干脆一头撞死，没得辱没了祖先。”

这是骂毛一鹭认魏忠贤为父，恬不知耻。

周顺昌声音虽不响亮，这一番话却说得义正词严。

毛一鹭也是读书人，科举出身，闻言，脸色一阵青一阵红，正想开口。

这时张扬过来道：“毛大人，前面刚好有一个破神庙，早没了香火，不如就进去歇息。”

毛一鹭点点头，抬步便走，又回头道：“可叫人好生看好钦犯，不准怠慢。”

这是一座废弃已久的庙宇，空落落的大院覆盖了尺余深的枯叶，依着山势，正殿两边庑廊齐整排着两溜厢屋，檐下结了几个蜘蛛网。

半旧的房舍门大敞着，窗纸都没有破；楹柱上的朱红漆皮也没有剥落，微旧而已；只有当院一个人高的大铁鼎上头厚厚地裹了一层秋叶，冰冷阴沉地矗在泥地里，仿佛向人们诉说着什么。

神庙大门有一青石碑匾，应该是安在上面的，这会已随便摆放地上。上面依稀可辩出是“得道庵”三个褪色的红色大字。石碑中间开裂一条斜斜的裂缝，字也斑驳不堪。

这一群人闯进正殿，只听“唿”地一声，扑棱棱惊起一大群在殿中过夜的乌鸦、山鸡，还有一只狍子冲门逃出，猝不及防间，张扬被吓得一屁股坐到地里。

毛一鹭皱了皱眉，退了几步，让士兵先打扫打扫，又吩咐身边从人取出干粮。