岢岚州城作为商旅往来之地，自元宵之后，便已复往日繁荣。

往来商贩闲暇之际，最喜来茶馆喝茶听书。此前数月，说书人说的皆是女将戍边之风采，今日却言守备周谨与好友共同剿匪之事。

“却说那沈公子佯装商贩潜入贼营，又以假死之名引将军前去剿匪竟是里应外合！将山鹰寨杀个片甲不留”说书人口如悬河，说起这折流传至将军府的戏，“可恨将士们拼命杀贼，却有贼官与山匪狼狈为奸，劫杀过路商贩将军明鉴，肃清州衙，将其绳之以法！”

底下听书者议论纷纷

“周守备自上任后，数次剿匪，肃清官道，往后行经此处，便无需畏惧！”

“将军果然是实心用事之人！正旦佳节，亦不忘剿匪之事，不消多时，岢岚州定会一片澄明。真乃我岢岚州百姓之福啊。”

如此溢美之词，便是周谨一贯不拘小节，此刻也不免羞愧难当。

“少明之心境，我此刻深有体会啊。”

沈昭亦想借此机会奚落他一番，便淡淡一笑，“军民之所以诚心赞美，实因重行兄肃清贼寇，维稳四方，自是当仁不让！”

周谨闻此言，忍了数次，才没有一拳击向沈昭，脸上却仍有些窘迫。“少明深知剿匪一事我并未出力，全仰仗少明之谋算，如今却将功劳压在我身上，还以言辞戏弄，岂不使我难堪？”

“女将戍边已然风光无限，若再加剿匪之事，又是名声大噪，定会为人所攻讦。”沈昭不敢再惹怒他，便慢悠悠地解释起来，“如此便算是重行兄救我一命。”

周谨挠了挠头，讪笑一声，“我何曾救你一命？若非少明算无遗策，我如何能再肃清一座山头，又将州衙奸贼清除。终究是我过于疏忽，黑虎寨一事竟未觉察。只是清风寨”他略有些迟疑，“少明之意是让我手下留情？可他们终是对你动过杀念。”

“我既承诺他们，又怎可反悔？”沈昭摇摇头，想起州衙境况，便又嘱咐一番，“至于通匪之事，绝不止寥寥数人，重行兄如今惹恼他们，往后定要谨慎行事，否则难免为人所构陷。”

周谨深知，此次若非沈昭谋算，通匪之名便早已落实，心中自是愈加警惕。

只是他忽又想起一事来，心中不免忧虑，“通匪事小，然欲暗算少明之人却仍不见踪迹，这一路恐怕仍是凶险万分。”

“世间哪有如此便利之事？一次不成，机会自是愈加渺茫。”沈昭对此已有防备，怎会再让对方得逞？况且剿匪之事已是人尽皆知，对方若再如此行事，恐怕难以不惹人猜疑，如此便是得不偿失。

她笑了笑，示意周谨安心，又道：“重行兄更应警惕眼下那人还在州衙，重行兄出手相助，扰乱他之谋略，想必他心中已是愤懑不已。”

周谨心中有数，便了然地点点头。

两人随之告别。

沈昭等人行至岰子口后，果然又见人候在此处。与此前剑拔弩张有所不同，此次几人皆是和善不已。

寨主率先上前抱拳行礼，“得知沈公子今日启程，特在此一拜。”

自那日剿匪之后，沈昭为避免旁人发觉她与清风寨往来之事，以此攻讦，便不再与对方会面，然事情未竟她走下车来，见到面前还有二爷与小二爷及几位随从，声势并不浩大。

如此谨慎行事，沈昭亦是赞许。她朝寨主微微颔首，“前两日，承蒙寨主照顾。”又看向二爷，“我承诺之事，必不会反悔。请二爷随我来。”

两人便避人耳目，行至一侧商谈。

小二爷则是左右看了一眼，绕过重重屏障，跑到马车前，隔着厚实地车壁喊道：“松雪姐姐！”

薛柏一本欲将人拎走，却见松雪从里间探出头来，笑靥如花，“小二爷！”

她随即下车。