“听命倒不曾。”章鹤鸣呵呵一笑，“然共守偏关，利益相连。胡纯玉曾向众人阐明将军入股商队之弊端，直言将军另有图谋。然在旁人看来，多是危言耸听。再者，曹家心意难平，似有意扰乱平衡。”

沈昭深知，曹家心有怨怼乃离间计所致，阳谋又如何？人心难测。

她当即又笑了笑，“钱帛如何不动人心？我亦乃俗人。”复又看向章鹤鸣，“然入股商队之事，先生可有良策？”

“未有良策。他们并非毫无防范，唯有爱财之道，或可消除其疑心。”章鹤鸣摇摇头，又胸有成竹地笑了笑，“然如此并不妨碍将军谋事。自年关以来，曹家便准备入蜀之物，且其规模更甚从前。”

三四月份，蜀地便有第一批春茶面世。偏关离川蜀千里，自要早做打算。

沈昭顿时明悟，“先生之意今年关外所需川茶数目更甚从前，无论曹家或是偏关军吏皆不会放过如此大好时机？”

“正是如此。”

“蜀地离此千里，莫非每年皆是曹家亲自购买，而非从茶商手中再贩？”若真如此，对于曹家之实力，沈昭便该重新估算。

章鹤鸣捻起胡须笑了笑，“将军莫非忘了，其背后尚有苏氏。”

沈昭不免暗中唾弃自己行事大意，竟忘了苏家，不由得感慨，“恐怕苏氏在川蜀亦有茶园。”

“若非如此，曹家怎会便利？”章鹤鸣微微颔首，“至于私茶之事，老朽只得归结于气运，当真乃天赐良机！”

沈昭亦觉得此事过于巧合。

然此次曹家若贩卖私茶，于她而言，确实百利而无一害。她沉思了片刻，便又问道：“听闻曹家商帮的护卫，皆是在偏关城内招募？”

“确实如此。”章鹤鸣点了点头，“互为钳制罢了。”

“钳制？”沈昭若有所思，“先生之意偏关军吏皆会使亲信入曹家商帮？如此一来，曹家行事岂不皆在众目睽睽之下，他们怎会甘愿？”

“倒也未必。”章鹤鸣摇摇头，“一则核心事宜必不会使其接触，其次入为护卫者与军吏同为一体，休戚与共。”

“休戚与共？”沈昭闻言，不免皱起了眉。

她来此乃孑然一身，身侧并无亲眷，若使部曲入为护卫，曹家定然不会认同。

章鹤鸣倒是清楚她之忧虑，当即笑了笑，“将军不必为难。”

“先生有何良策？”沈昭眼眸一亮。

“将军切勿忘了，虽则薛统领由您亲自招募，然今上所赠部曲却登记在册，其一举一动皆与您牵扯甚重。”章鹤鸣慢悠悠地道，“不如令他们一同前往。”

沈昭却难得犹疑起来。“命他们彻查此事，恐怕不妥”

章鹤鸣深知她之忌惮，直言道：“将军何须如此戒备？您既命对方前去查案，今上纵使知晓亦不会多言。且若使他们为证，则更有说服力，而旁人并不知晓其身份。”

“且容我再考量一番。”沈昭微蹙着眉。

正当此时，外间忽然传来小丫鬟的唱喏声。几息之后，她打起帘笼进门，“将军，京师来信。”