天子即位之后，不愿孱孱度日，一洗前朝颓废，锐意进取，决定先从裁撤宦官，夺取神策军控制权开始。于是李晔着手拉拢杨复恭养子杨守立，赐名李顺节，擢升其为天武都头，领镇海节度使。杨守立自此和杨复恭渐生罅隙，成为天子手下与杨复恭争权的得力干将。

杨复恭老奸巨猾，他假意屈从，暗地里却派山南西道节度使杨守亮劫持皇帝的亲舅舅王瑰一家老小，尽数丢入江中淹死。

此时天子正在长安招揽有武学天赋的少年组建亲军，听闻此事后雷霆大怒，即刻下旨解除杨复恭担任的一切职务，杨复恭佯装病重，躲进玉山军大营。天子紧追不舍，火速下了第二份旨意命令杨复恭致仕回乡，杨复恭予以反击，诛杀宣读圣旨的使者，就此和皇帝撕破脸皮。

大顺十月，李晔以杨复恭和其子杨守信谋反为名义，亲自讨伐玉山军。

彼时东方将白，朝露未晞，我与石敬瑭跟随着中书侍郎刘崇望，他在含光门下对驻守于此的禁军说：“圣上亲驾，讨伐诸杨。公等既为禁军，何不奋力杀贼，取功名于马上，切不可劫掠市肆，反得恶名。”

将士们闻言，鼓舞非常，趁着朦胧的夜色直奔长乐门。

这一役以天子的胜利结束，他一身黄袍，立于城楼之上。朝霞万里，乱云飞渡，李晔的袍袖翻卷，如同大唐的旗帜。

长乐门下则尸横遍地，血流成河。以镇海节度使李顺节为首，众将士跪拜山呼：“权阉已逐，陛下万岁！”

我和石敬瑭满身满脸的血，怔怔地立在人群之尾，神策军使李守节像是从血泊中钻出来的怪物，一瘸一拐地踩着尸首过来，揽住我们二人的肩。

我有些害怕地贴住他冰冷的盔甲，李守节沉沉地笑：“小崽子们，你们看看，这就是天子之怒，伏尸百万，流血千里。”

他见我和石敬瑭提剑的手都在战战栗栗，安慰似的拍拍我们的背：“不许害怕，害怕的应该是倒在地上的人，你们还站在这儿等候陛下的封赏，你们要笑，要大声地笑。”

石敬瑭与我都笑了，比哭还难看的笑。

李守节仰天大笑，粗粝的大手捏了捏我的脸：“好好好，你们都是好孩子。和李叔叔说，你们今天杀了几个逆贼？”

“五个。”石敬瑭道。

“三……三个。”我回答道。

我还记得我杀的第一个人，一个年纪轻轻的小兵，他躲在墙角瑟瑟发抖。他见我是一个才到他腰的小女孩放下了戒心，也放下了屠刀，可是他意料之外的是，我虽然勉强才到他的腰，但我一抬手，我的剑也会洞穿他的腹部。

李守节看看我，又看看石敬瑭，语重心长地说：“不够，远远不够，还要再杀一百个，一千个。一将功成万骨枯，懂吗？”

他抬头看向高高在上，丰神俊朗的帝王李晔，嘴角的笑容幽深难测：“孩子们你们记住，下面白骨如山，可上面的人，手上是干干净净的。”

石敬瑭愣愣地问：“怎样才能从下面到上面呢？”

李守节语气森然：“白骨攒孤冢，将军觅战功、锦绣华服，不是针线造就，是数不尽的英雄骨。”