对于清国的态度，谢绾和俾斯麦有一定区别。谢绾带着些感情色彩，而俾斯麦则完全从德国的利益角度考虑问题。所以当英法联军对清国搞炮舰外交时，他俩都不愿跟英国正面冲突，但谢绾第一反应是如何扯英国的后腿，而俾斯麦的第一反应是如何在这场冲突中确保德国的利益。

此时的谢绾觉得自己有一点机会，那就是1857年的印度大起义。

列颠东印度公司到1850年已控制了印度次大陆的绝大部分，开始对现代化运动。虽促进了印度经济，但推行过程中破坏传统，激化了与当地人的矛盾。由于人口数量上的悬殊差别，东印度公司不得不开始依靠当地人统治当地人，建立了雇佣当地“土兵”的雇佣军制度，称为西帕衣团，其兵多为“土兵”，而军官则由专门设立的学校训练的英国人担任。

到1857年孟买、马德拉斯和加尔各答三个英国殖民地各有自己的部队，“土兵”的总人数已经远超英国正规军，共有二十万西帕衣兵，而英国士兵只有四万人。

东印度公司招收各种种姓阶层的印度人，而不是按照传统用婆罗门和刹帝利担任战士，这使土兵军队内部充满各种阶层歧视此外东印度公司给予西帕衣兵的待遇相当不公平，工资很低，并且他们参加对阿富汗和缅甸远征时，必须自己支付旅途费和行李运费。

特别是1852年远征缅甸参加英缅战争，按照印度传统，如果前往缅甸会导致丧失种姓和被逐出所在群落。很多土兵对此非常不满战斗结束后，东印度公司又开始取消雇用兵的原有的一些权利，减少他们的薪水，并规定职务升级不能超过中士。相比之下，英国士兵住在舒适的房子，印度土兵却只能住简陋的帐篷。

如此种种，使印度军队内部矛盾就像个炸药桶。

大起义的导火线是关于子弹润滑油的传言：1857年初开始在土兵中流传这样一种说法：东印度公司以猪油、牛油混合的润滑油涂在步枪子弹的纸皮包装上。在当时印度，印度士兵使用的都是相对落后的步枪，在装弹之前，士兵必须咬破子弹的纸皮，因而，印度教和绿教的士兵们都拒绝使用这些子弹。

5月9日，第3轻骑兵团85名印度士兵因拒绝使用子弹，被英国人关进牢狱，判处10年苦役。这惩处触怒了他们的伙伴，5月10日，处于密拉特的孟加拉部队第11轻骑兵团和20轻骑兵团率先暴动，救出第三轻骑兵团士兵，并攻击欧洲人居住区。他们击毙了英国军官，杀死所见到的欧洲人和土著基督教徒，并烧毁房子。在密特拉的英国兵共有20人及12门野战炮，印度兵则有2500余人。英军应对此事出现指挥失误及行动缓慢，印度兵的骑兵团部队得以向首都德里胜利进军。印度士气大振。

5月11日攻抵德里后，当地的印度人纷纷加入，攻击红堡并打死了5名英国人。在哗变军队的拥戴下，早已名存实亡的统治者，居住在红堡中的莫卧儿帝国末代皇帝穆罕默德沙扎法也宣布接受推举，名义上统率战事全局。西帕衣团则继续在各地攻击英国人和基督教徒。起义迅速扩及印度领土的三分之二的地区。期间发生了印度人对英国人的大屠杀，使英国人严重受挫。

谢绾没有放过这个机会。作为欧洲人的德国人不方便参与这样的斗争，但缅甸和东南亚人可以。为此谢绾通过自己的渠道，授意南洋华人支持缅甸人在印度东部向英国人发难。

清德两国支持缅甸对付英国已经有段时间了，但总体上还是准备不足。不过缅甸自己却信心满满，缅甸国王一接到南洋华人传递德国支持他趁乱收复领土的消息，大喜过望。

在拿到了德国数万英镑的军备资源后，缅甸军队立即行动，很快便深入阿萨姆邦和孟加拉地区，占领失土，捣毁鸦片田，攻击英国平民，大约四千多名腹背受敌的英军在缅甸的军事行动中丧生，这也确实使英军从马来半岛调集军队的速度减缓，使清国有了更多的时间去战备。