凤阳府是太／祖皇帝的故乡，自从王朝建立以来，相比前朝时候已经是好了太多太多了。凤阳府的地理位置并无任何优越性可言，位于长江和皖水之间凤阳府，洪涝灾害是几乎年年都有的事，这里交通不算发达，即便自从太／祖皇帝开始就不断以移民、减赋来扶植这里的农耕发展，终于发展成为“上府”，然而几百年积贫积弱的凤阳府，并不如表面看上去的风光。　　越靠近凤阳府越能发现一个异样的情况，这里逃荒的难民相比其他地方多了许多。秦祐桓自认为这一路走来也算是见多识广了，途径过不少贫困的乡镇，比凤阳府穷困的地方走过许多，却绝没有见过如凤阳府这般，民众一路逃荒人心惶惶的境况。华夏人安土重迁，除非朝代更迭战乱频冗，否则是不愿意离开故土迁徙他乡的。生于斯、长于斯、死于斯，这种观念根深蒂固，何况如今正是安稳盛世，就算凤阳府有些灾荒，也绝不至于危困到举家逃荒的地步。　　秦祐桓皱着眉看着这一路逃荒的人，总觉得这些人有点怪，但是又说不上哪里不对劲。他暗暗心想若是张清在此，凭他的聪慧敏锐和行走江湖的见多识广，必然是能够瞧出些端倪的。不过这个念头只是那么一闪，秦祐桓就赶忙摇头把这个小念头甩出了脑袋。　　不知算不算是心有灵犀，张清此刻恰好看到一家三口沿路逃荒的模样，可只一眼他就心中了然，这哪里是在逃荒，明明是借着逃荒的幌子意欲偷偷返乡的移民。张清假意好心一般上去询问是否需要帮忙，这家人虽然看起来面色极差，但应该只是路上风餐露宿了几顿导致的，他们手掌上并没有真正贫困人家做重活磨下的老茧，大约也是家境还不错的。这家人似乎急于摆脱张清“好意”的纠缠，对于张清的询问有问必答，张清很快了解了凤阳府的现状，而后眉头深锁。　　“主子，据这些灾民说，是因为涝灾缺粮引起的，似乎还有……”肖寒欲言又止的样子落在了秦祐桓眼中，但显然秦祐桓并不想给他回避的机会，挑眉道：“说！不论境况如何，我总是要进去的。”“主子，您最好还是别进去了……”“肖寒，什么时候，你可以来做我的主了，嗯？”秦祐桓依然带着淡淡的浅笑，外人眼中看到的依旧是翩翩佳公子，可是肖寒知道，他璀璨的星眸中，酝酿着可以称之为愤怒的风暴。“属下不敢！是……可能是瘟疫……”　　确实怪不得肖寒出言阻挠，这个时候提及瘟疫，上至皇天贵胄下至黎民百姓，几乎人人谈之色变，因为一旦发生瘟疫，便意味着大规模的死亡，一旦沾染，不论贫富贵贱，都要往鬼门关前排队了。秦祐桓是太子，代表着整个王朝的未来，肖寒实在不敢拿他的安危去冒险。　　秦祐桓举目眺望着暮色中渐渐暗淡下去的凤阳府，俊朗坚毅的脸上慢慢绽放出一个爽朗豁达的笑，似乎点燃了整个黄昏。他的眼神愈发悠远，似乎看尽了无穷的岁月，而后淡淡道：“从我姓秦的那一刻开始，从我身为秦祐桓的那一刻开始，我的生命便不在属于我自己了。我既离京便已将生死置之度外，刀锋火海又何惧之有？我还是要去的，肖寒，你跟了我多年已经足够证明你的忠心，这一次，我不需要你的忠心了，城外等我吧！”说罢继续向那孤城而去，背影写满诀别。