杜幼安去了前厅，陈怀柔独自站在树下想了许久，心里更似刀劈斧砍一般，她虽然避着宁家，可宁永贞快要死的念头总是压在心里，沉重的叫她提不起一丝情绪。

只要知道他快死了，她就更加难受。

这死不是她导致的，可她却是有能力拽他一把的。

如若今日的情形反过来，她甚至可以笃定，宁永贞一定不会放任自己病死而无动于衷。

她觉得甚是难过，周昀过来的时候，与她说了几句往事，想起那些年在齐州逍遥自在的日子，又不禁想到每每与人发生争执，宁永贞总是冲到前头，将她护在身后，鲜衣怒马，年轻气盛。

周昀低头，指尖擦着她的衣裳，拂去她肩膀的梅花。

他要离开杜府了，毕竟开春后就要考试，新造的路引写的是外乡的户籍。

“先生，”听雪阁蜿蜒曲折，是庭院的最高处，周昀站在阶下，仰面对上江元白清清冷冷的目光，他微微躬身，温声称他。

江元白的眸子依旧望着远处，那里早就没了人影，他笑了笑，低头，周昀身量同自己一般高，根本不是从前那个任人欺负的少年了。

他是个男人，且是个聪颖伶俐，心思缜密的男人。

“好好准备春闱，以你的天资，必能远胜你父亲，光耀周家门楣。”他如是说着，眼睛却从他披着的大氅移到他皙白的颈项，江元白拎了拎唇角，不动声色的看着他的反应。

周昀应声，抬头若有所思的说道，“方才听姐姐的意思，怕是想给宁永贞冲喜..”

话音刚落，便见江元白眉色一凛，大步迈下台阶，衣袍簌簌翻飞，转眼便穿过垂花门，不知所踪。

陈怀柔本在狭窄的巷子里慢慢踱步，踩着晶莹的积雪压着结实的两排脚印，她走的极慢，心事重重的样子。

正是因为帮不了宁永贞，她才会如此难受，就如同看着他在死水里挣扎，呛得只剩下一口气的时候，她却只能眼睁睁看着污水没过他的脑袋，将他溺死其中。

胸口被捅了窟窿，偏还要装作若无其事的样子，回到府里安心吃喝。

她走到巷子尽头，默默吐了口浊气，方要抬脚往外走，忽然被人猛地拽住胳膊，一把拖回巷中。

陈怀柔先是吃了一惊，待反应过来，后脊已然贴着墙壁，饶是穿着厚实的棉衣，依旧硌的皮肤生疼。

看清来人，她立时来了火气，抬脚朝着他腿/间狠狠一踹，江元白似有所防备，伸手握住她的脚踝，压到腰间，人往前，欺身将她按到墙上，呼吸紧密的喷薄在她耳后，热燥燥的，像小虫蠕动着身体。

陈怀柔偏开脑袋，抬眼死死盯着双颊泛红的江元白，嘲道，“江大人，作死吗？”

垂在身侧的手捏的咯嘣作响，她瞄准了那条作祟的手臂，想着如何以最快的方法将它折断。