第十四章

周桃萼上辈子还是学生时，写过几篇小论文，探讨的都是疾病与负性情绪的相关性——人若消极度日，成日郁结于心，久而久之，皮肤、肠胃、乳腺、内分泌系统等防线都会接连崩溃；而人若心态积极，自信自强，自是胜过不知多少良药奇方。

譬如这檀小娘子，得了绝症之后，成日里淡定如常，该吃吃，该喝喝，心情全不受此影响，倒是成了一个绝佳例证，虽得的是“七日绝”，却一直活到了小半年后。

周桃萼眼睑低垂，忆起檀仪半年多前刚来药局的小模样，不由抿唇失笑。

眼下已是九月寒秋，似那桃花皆已谢了，目之所及，尽换作红蕉碧梧、金菊枝头。

帘外淅淅沥沥，落了好一场秋雨。周桃萼抬着眼儿望去，便见那檀小娘子，静静立于檐下，好似是在看那雨珠儿沿着翠叶坠落，又好似是在望着那淤泥之中的点点残红，凝若玉人，无言无语。

周桃萼很少见这檀娘子这般安静，便轻声唤她道：“檀仪，快进屋来罢。一番秋雨一番凉，莫要受了风寒。”

檀仪闻言，回过身来，笑靥微开。

经由周桃萼诊治调理之后，檀仪虽患了娘子病，但却存活已有数月之久，且在这几个月中，她也仅仅是憔悴无力，易感疲乏，至于那小腹，亦不过是微隆而已，再不曾鼓胀一分。

而这檀仪娘子，亦是聪慧之人。先前她趁着周桃萼不备，钳住周桃萼的手腕，伸手探了她的脉息。这一探，檀娘子便发觉，眼前这个臃肿黢黑的陶二哥，分明是个女扮男装的桃儿娘子。

二人皆是女医，日渐相处下来，颇有惺惺相惜之感。檀仪更还拉着周桃萼，焚香叩首，义结金兰，互道姊妹——结拜之时，拜的不是关公，亦非菩萨，而是那名魁大医，药王孙思邈。

二人结为姐妹之后，便住进了同一个院落。似那兰春华、蔡大头等人不明就里，还当这陶二是铁树开花，情窦初开，瞧上了人家檀小娘子，话里话外没少打趣儿；反观那范郎中，却是心知肚明，但将这女医檀仪也归入了“欺名盗世的女流之辈”，在给袁骠骑的信中，没少骂天咒地、阴阳怪气。

而如今，细雨泣秋风，花残满地红。檀仪缓缓落坐于周桃萼身侧，默了半晌，随即笑叹道：“都怪这秋雨，淅淅沥沥，惹得人好一番愁思。”

周桃萼闻言，戳了下她的额头，开解道：“你愁甚？在这世上，得了‘七日绝’的人里，数你活得最久了。往后这头一个痊愈的，也是你檀大女医，还有甚可愁的？”

檀仪笑了，紧紧挽住她的胳膊，头倚在她肩上，撒娇道：“哎呀，还要数小桃儿，人美、心善、嘴甜。世间的好处，全教你一个人儿占去了。”

周桃萼无奈轻笑，复又埋首书案，翻起手中的医典来。

雨打寒窗，声声萧瑟，檐下的雀儿许是受了惊，扑棱着翅膀，不住地啾鸣。

檀仪倚在她的肩头，眼望着雨洗檐花，黄雀饮啄，半晌过后，暗暗下了决心，

周桃萼翻了页书，忽地听得檀仪轻声说道：“桃萼，你先前提过‘解剖’之法。你说，那些病亡妇人，秉信‘身体发肤，受之父母’，到底还是想入土为安，不愿死后被人剖心挖腹。你还说，若是能寻着可以解剖的女尸，剖尸而验病，或可洞察病因，进而想出医治之法……”

周桃萼心上一紧，连忙斥她道：“檀仪，你是信不过你自己的身子，还是信不过我周桃萼的医术？先别想这些有的没的。”

檀仪却眸子发亮，笑看着她，道：“咱两个皆是行医之人，见惯生死，有甚么好避讳的？总之，小桃儿，有朝一日，待儿身亡命陨，请你呢，一定要为儿剖尸验病。”

周桃萼只觉得嗓子发紧，一时竟说不出话来。

檀仪却笑眼弯弯，不住地摇着她的手儿，撒娇弄痴，央求她应承下来。

二人僵持之时，忽地有药童急急来报，说是陈泼三时隔半年，又闯入了药局前堂。只是他这一回来，倒不是来寻衅滋事的，而是府中爱妾生了怪病，气息奄奄，命不久矣。

那药童愁眉苦脸，嘟哝道：“北街的刘郎中早都瞧过了，说是命数已尽，救不回来了，拿木棍铁锹赶走了这泼皮无赖。可这姓陈的，转而又将人送来了咱橘井药局，指定又是想讹咱银子。”

周桃萼眉头微蹙，先吩咐檀仪好生歇下，勿要受凉，接着便罩住口鼻，披衣起身，随着那小药童，急步往前厅赶去。

待到入得前堂，周桃萼抬眼一望，便见地上横卧有一纤弱少女，年约十六，生得柳柔花娇，眉眼甚是惹人怜爱，可惜此时却脖颈僵直，浑身紧绷，不但呼吸急促粗重，亦有抽搐痉挛之症，乍一眼望去，姿态很是诡异可怖。

而在她身侧，陈泼三此时正手捧茶盏，坐于椅上，瞧那身上衣衫，已然浸湿大半，显见是冒雨前来，好不惶急。

那陈泼三见她过来，立时搁茶，起身作了个揖，脸色难看之甚，口中低低道：“陶神仙，先前陈某也是受奸人挑唆，才惹出好一番误会，还望陶神仙不计前嫌，为我这爱妾治一治这怪病。”

周桃萼并非小肚鸡肠之人，只摆了摆手，并未多言。

她蹲在那少女身侧，先把了脉息，又观其容色，随即对着陈泼三平声问道：“今日她都吃过何物？”