陈泼三一一回想，忙不迭地应道：“我这爱妾抱香，乃是打从南边逃难来的，吃不惯咱这北方的菜式。今日我便请了闻香楼的厨子，煮了木槿花粥，蒸了菱角菜的饺饵，另有两碟细巧素菜，一个是菠薐菜，另一个是黄芽菜。午膳用罢，因小娘子咽痛不止，便又请了北街刘郎中来府上，开了方子，抓了药材。除此之外，倒是没旁的了。”

木槿花。菱角菜，也就是荠菜。菠薐菜，便是菠菜。黄芽菜，即是韭黄。

周桃萼垂眸思忖，又问道：”刘郎中开的是何药方？“

陈泼三一惊，却是回答不上，幸而身侧奴仆操着方言应道：“苦实把豆儿。郎中教俺磨成汁儿，伺候着抱香娘子咽下了。”

这苦实把豆儿，便是马钱子的别名。

马钱子确有消肿止痛之效用，拿来治咽痛之症，倒也并不少见。只可惜，是药三分毒，这马钱子用量过多，更会变成剧毒之物。

似那南唐后主李煜，传言之中，便是死于这马钱子之毒。

周桃萼立时明了，匆匆唤来药童，先让他寻些草木灰来，给这小娘子饮灰洗胃，接着又提笔写起药方，其中有铭藤、青黛等物，交予药童，令其以水煎之，待会儿强迫这少女一一饮下。

众人奔忙之时，陈泼三看着仿佛有救，又是心喜，又是惊疑，凑上前来，接连问道：“陶神仙，我这爱妾，还救得回来么？她到底得的是甚病？以后还会不会复发？”

周桃萼眉眼微冷，平声道：“头一个问题，我使上七分力，余下三分，既要看这小娘子的命数，又要看老天爷的恩德。如若成了，我不贪你的报恩；如若没成，你也莫要在我这药局犯浑。”

陈泼三小鸡啄米一般，连连点头。

周桃萼垂眸，又压低声音，说道：“你这爱妾，并非染病，而是中了马钱子的毒。要么，是你那奴仆，一时大意，失手放多了些。要么，就是这刘郎中，存心要害你这爱妾。”

陈泼三闻言大震，惊疑不定，喃喃问道：“敢问陶神仙，怎么若是奴仆，便是失手，换成郎中，就是存心？”

周桃萼冷笑道：“那北街的刘郎中，我是识得的，祖传三辈，行医几十载，与我师父算是同辈。他纵是老糊涂了，也不会算不清这马钱子的用量。”

陈泼三眼珠子乱转，兀自思忖许久，忽地一拍桌案，咬牙恨声骂道：“今日这刘郎中，便是我那婆姨寻来的，说甚乃是良医，百治百效，有着手回春之术。如今看来，定是这妒妇，暗中串通郎中，谋害我这爱妾抱香！这蛇蝎毒妇，有违妇德，气煞我也！”

言罢之后，这陈泼三平了平心绪，整了整衣衫，又给周桃萼作了个揖。

这一回俯身作揖，倒比先前真心实意多了。

周桃萼瞥了他一眼，皱眉道：“你不要妄加猜测，以免诬陷了不相干的人。还是报官去罢。”

陈泼三却挑眉惊道：“陶神仙，你糊涂了不成？抱香她是个妾，报官哪里有用！”

周桃萼愕然失言，这才想起当下这封建古代的法律，对姬妾侧室，是何等残酷。

律法有言，“妾乃贱流”，或是买卖得来，或是由人馈赠，便与驴马牲畜无异，可由主人随意处置。且不论这杀人凶手是不是那陈泼三的妻子，就说是，那人家主母杀了小妾，便好似宰了头猪、杀了头羊，那就是天经地义，无可非议！

自从女病肆虐以来，世间男多而女少，女子更是渐渐沦为繁衍后代的流通商货。周桃萼先前便见过一个妇人，一生为妾，流转了不知几多门户，每生下一子，便算作功德圆满，领些银钱，接着转卖到下一户人家——这根本就是个不停运转的生育机器！

她多年来女扮男装，又待在这橘井药局，安身乐业，几乎与世隔绝，竟于茫茫之中忘了，她此时活在一个吃人的封建社会里！

周桃萼脊背生寒，冷汗不止。

她强自定了定心神，执笔写起药方来。毕竟这马钱子中毒，纵是能救回命来，如何预后，也是一大难题。病人肝肾受损，须得好好调养才是。

陈泼三在旁不住盘算，絮叨不休，周桃萼此时却是无心顾及，置若罔闻。少顷过后，她搁下毫笔，便见药童面带喜色，急步前来，笑眯眯地道：

“陶二哥厉害！那小娘子饮灰洗胃，又连咽了几碗药汤，脖颈已软了些，也不打哆嗦了，气儿也缓过来了！二哥真乃神仙也！”

陈泼三闻言大喜，连连谢过周桃萼，又难得大方，解了荷包，掏了银两，接着便赴往后院，急急去看那抱香娘子去了。

这马钱子中毒，放在现代，都很是难治。周桃萼今日之举，已然称得上是逆天改命。

有言道是：祸因恶积，福缘善庆。怎奈何，这周桃萼救了抱香娘子，原本是行善积德之举，却反倒引火烧身，埋下祸端，便好似草蛇灰线，延绵至千里之外，将日后祸福，早早论定。