桑枝吓了一跳，扶着秦武胳膊站稳，抬头看过去，原来是苏桃，不过她神情似乎有些不对。

“桑枝，你是不是……是不是也……”苏桃神情不光是不对劲，脸上分明是有几分神经质。

桑枝见她闪烁其词，灵光一闪，忽然明白她问的是什么，不过她可不想成为这位得天独赐能重来一回的幸运儿的眼中钉，装傻道，“什么是不是？你在说什么？”

苏桃狐疑地上下打量对面的女人，她面上一片迷茫，似乎真的不知道自己问的是什么，难道自己猜错了？

“那你为什么藏着袁洲？”

“我什么时候藏着袁洲？”

“你还不承认？救你爹出来的不就是他吗？你怎么会救了他？你是不是知道……”

桑枝打断道，“念在你是小辈不跟你计较，首先那是我相公无意救的人，其次我们也没不让他出门，他自己乐意在院子里养病，而且人家北方人士来此寻亲，与你有什么干系？”

说完也懒得再理她，拉着秦武哒哒回了家。

“也不知哪根筋不对，大晚上好端端拦下我们说这些？真是不知所谓，对了……晚上吃什么？”

桑枝卷着袖子一回头，见秦武目光灼灼地看着她，“怎么了？”

秦武嘴角含笑，整个人都柔和下来，他凑上来，低声哄道，“枝枝，再叫一声，再叫一声……相公？”

楚远洲离开半个月，忽然有人送来一个包袱，送信人是个眉目清秀的年轻人，他抱拳道，“主子说县令之事已解决，请二位放心，包袱是给两位的礼物。主子还说，叨扰二位多日，下回上京他来做东，一定好好招呼二位！”

包袱里除了银票还有一套头面、一块玉佩，银票和头面都是寻常的东西，玉佩上缺刻着一个“楚”字。

县令似乎已经不在县城了，秦武去转过几回，不仅县令不在，县尉也一并消失了，听说县衙事务暂时由一个没什么名声的老县丞代管。

阳春三月，枣树村又开始忙着春种。

桑家田里，桑父带着几个儿子卷着裤腿，埋头插秧，今年的活计还得早些忙完，大舅哥家堂叔家都打算学他们的法子，等忙完自家一摊子，还要去他们家看看情况，头一年不亲自看过可不放心。

正忙着一辆牛车踢踏停在田边，驾车的是个清瘦的老者，后面坐着个十五六岁的少年。这老者笑得和善，拱手问道，“老大哥，敢问吴家村可在此处？”

桑父直起腰，“吴家村？老大哥那您可走错道了，吴家村在西边，出了城第一岔路口左拐。”

“哎呀，想必是拐错路了。”那老者笑呵呵下了车，将缰绳递给身后的少年，自己走到田埂边蹲下，“老大哥你们这是插秧呢？您家秧苗长得真好！”

“您还知道这个？”桑父见他穿得齐整，不像农家人，没想到一眼就看出他家的秧苗种的好，好奇道“您也是庄稼人？”

“现在家里做些买卖，不过以前家里也种着田，我年轻时也插过秧，不过没老大哥您利索，不介意我也来试试？”那老者说着，脱了鞋袜，将裤腿袖子一卷，踩着另一边田埂就要下田，停好牛车的少年忙拦住，小声道，“老爷？”

“哈哈没事没事，我可不好耽误人家活，就在边上比划比划。”

桑父拎了一把秧苗给他，发现他还真是做过农活的样子，都是庄稼人，更亲近两分，也在他边上插秧，一边忙着一边闲聊。

“老大哥，您家这田似乎不大一样，”老者指指田里一道道沟渠，四角上的坑，问道，“那些是干什么的？这样挖着回头收割恐怕不大方便吧？”

桑父嘿嘿笑道，“这叫鱼沟，那叫鱼函，是给鱼苗用的。”又简单将稻田养鱼的事情说了一遍，果然听到他惊讶的声音。

“还有这法子？真是奇哉妙哉！想必较以往增产不少吧？”