“嘿！当真有东西呢……钻进水里了！”绾思陵欢闹地跑向池塘。　　绾思锋摇摇头，“池塘里的荷花早枯了，还能有什么？许是锦鲤探出头罢了。”　　“不是啊！我看见它……它在动啊！那东西在动呢！”　　　　绾玉茜为证明自己没看错，拉着绾思锋出了石亭，脚下一时着急踩着苔藓一滑，幸好抓着绾思锋，还没站稳又嫌池塘四周错落有致的山石挡了视线，绾玉茜又噔噔噔地跑上石桥张望。　　　　绾思清则拎起灯笼笑道：“黑灯瞎火的，你们能看什么？”　　　　一群人都围在池塘边，装模作样的，好像真有什么似的。　　　　顾青山的鼻腔里哼哧一声轻笑，随手抓了干果在手里剥壳，全然不在乎。　　　　“咦？五郎，你不来看看？”绾玉茜站在桥上，高高地冲石亭里的顾青山挥着手。　　顾青山只慵懒地抬了抬眼皮，随性在石墩上坐着笑道：“你们看了再告诉我也成。”　　“你都不好奇吗？”绾玉茜纳闷地皱眉。　　顾青山剥好了干果一把塞嘴里，咕哝道：“不好奇。”　　绾玉茜急得跺脚，语气不耐烦起来，“我要你来看，你还不来？”　　“不来。我喝多了，走不动。”　　　　绾玉茜见顾青山趴在桌上，显然是不乐意搭理自己。　　她气得只朝绾家三兄弟挤眉弄眼，绾思锋和绾思陵也只能轮番唤着顾青山来看。　　殊不知正是如此，才是此地无银三百两。　　　　唯有绾思清笑道：“也罢，我也觉得没什么。”　　　　顾青山微微抬眸看着他朝自己走来，绾思清搁下灯笼，为他斟了杯酒，“五郎这些年受苦了，为兄三人也未曾出力，心中多有愧疚，今夜以此酒谢罪，唯盼往后你我兄弟齐心，再无嫌隙。”　　　　说罢，绾思清干脆利落地一头饮尽杯中酒。　　　　顾青山低眉看了眼杯中映着烛火莹莹的酒液，笑道：“我不会喝酒。”　　　　“你刚还说喝多了！”绾玉茜气急败坏地走来。　　绾思锋也讥笑道：“五郎这浑身的酒气，可当我们都闻不到吗？”　　　　绾思清掀开长摆落座，倒也不觉尴尬和扫了面子，只细细地问着蒙山村的生活。　　　　顾青山无非是故意如此一说，试探他们的性子，一般逞口舌之快的人难有多高明的心思。　　　　“光说这么多，五郎觉得菜色可好啊？”　　绾玉茜找着话头打断他二人，倒不等顾青山回答，她忽然抱头大叫：“啊！蛇！有蛇！”　　　　绾家三兄弟都顺着绾玉茜指的方向看去，刹那瞠目结舌，连绾思清都容颜失色地跳起来。　　顾青山权当他们在做戏，漫不经心地刚要回眸，却突然听见耳朵根子后有嘶嘶之声，是蛇在吐信子，顾青山的后脊一僵，霎时也不敢轻举妄动。　　　　北方初冬也颇为寒冷刺骨，怎的这季节还堂而皇之有蛇？　　　　顾青山心里疑惑地看向面前四人，他们虽大惊却不急，未曾唤侍从侍婢，愈发叫他皱眉。　　看来他们想要折磨陆承音之心，竟如此强烈，不惜一计套一计。　　只可惜了，大费周章布下的局，在顾青山眼里都是小孩在扮家家酒。　　　　他宽大的青袖一挥，黄粉自袖口落入手中的酒杯，再微微一晃酒杯立刻泼向身后。　　行云流水的动作一气呵成，绾玉茜等人只觉眼前一花，还未看清，蛇已不见踪影。　　　　绾思陵顿时急了，“蛇呢？蛇怎不见了？我的……”　　绾思锋一掌扣住他的肩头，笑道：“原来五郎随身带有雄黄粉？”　　“病得怕了，身上没银子，倒有许多药。”顾青山呵呵地笑着起身，“话也说了许多，天色实在暗了，日后再聊吧！”　　　　也不等人答话，顾青山哼着小曲儿就走了。　　　　这次绾玉茜倒是没拦他，怔忪的模样还未回过神。　　　　绾思陵却急得打开绾思锋的手，低吼道：“我花了好些银子才弄来的蛇啊！”　　“小声点！”绾思锋急急捂他的嘴，瞪着顾青山的背影，“你怕听不见啊？”　　　　顾青山脚下一顿，微微侧眸，好笑地哼哧一声。　　如此一来二去，他也算摸透这几兄妹的关系和性子了。　　　　绾思锋仗着身份自视甚高，绾玉茜恃宠而骄。　　绾思清心思阴沉，待其他兄姊看似谦逊友善，绾思陵则是小跟屁虫，是棵人人都可摘的墙头草，左右摇摆不定，而且还贪图蝇头小利。　　　　顾青山加快步子走回芦馆，这场幼稚的“鸿门宴”以失败告终，怕还没完没了呢。　　　　果然，见他走远，绾玉茜已回过神，冷哼道：“这事儿可不能这样算了！”　　“你这些手段算不得什么，陆承音可是狡猾得很！”　　　　绾思清破天荒地赞许了绾思锋。　　　　绾思陵皱眉道：“二哥点子最多，可还有主意？”　　“他点子多？”绾思锋不以为然，“他有点子，刚才还会热脸贴别人冷屁股？”　　　　绾思清不急不怒地笑道：“思陵，咱们……不是还有条蛇吗？”　　　　众人面面相觑，很是费解。　　　　*　　　　顾青山再次回到芦馆，黑漆漆的庭院里，廊下连盏灯笼也没有。　　他摸黑前行，脚下忽地踩了一枚松动的小石子，身体一个摇晃，正好跌进一个柔软的怀里。　　顾青山吃惊地抬眸，那双纯澈灵动的黑眸灼灼如火闪耀，竟比他手中的灯笼还要明亮。　　　　“你还未睡？”顾青山一扫阴霾地咧嘴笑道。　　　　陆承音扶着他站直身子，握着他胳膊的手却未松开，只紧了又紧，低眉道：“十三娘说你和他们走了，我担心……他们会……他们有没有对你……”　　　　顾青山突然打断陆承音，两排明晃晃的火把霎时从月洞门入，蜿蜒如龙。　　陆承音认出了姜堂，立时护在顾青山身前，问道：“深夜如此兴师动众，姜管事的，有何事？”　　　　“大夫人的命令，要五郎君立即到柔芙阁问话！”　　姜堂面色阴郁地侧身做了个“请”的姿势，却又好像在展示身后两排笔挺肃穆的家丁。　　　　静寂的夜色下，一时间只有火把噼里啪啦的声响。　　　　陆承音不安地回眸看着顾青山，他打了个哈欠笑道：“看来绾宅的人也不爱睡觉。”　　　　“我陪你去！”陆承音坚定的语气没有丝毫退让的意味。　　　　余氏并未吩咐顾青山一人前往，自然姜堂也未阻拦，带着家丁押送他们到了柔芙阁。　　　　柔芙阁里灯火通明，满院子垂首候立的侍婢仆从，却安静得能听见内室里传来的哀痛哭喊之声。　　顾青山纳闷地和陆承音候在廊下，姜堂传话给棠姨，直到屋内传来声音，他们才进屋。　　　　甫进屋，便见眼前乌压压挤了好些人，连二房绾泽元及张氏也被惊动。　　　　顾青山和陆承音相视一眼，只见余氏扑在床上嚎啕大哭，床边还有郎中直摇头。　　绾泽道不停追问：“李郎中，您师从张御医啊！犬子……这毒，当真解不了吗？”　　　　“非老夫不救，实在束手无策，这蛇毒奇得很啊！大郎，怕是……哎！”　　李郎中唉声叹气地捋着下巴那一撮山羊胡，越说越令绾泽道和余氏的脸色发黑。　　　　一直陪着余氏的绾玉茜，本是佯装抽泣哽咽，忽的一听，赶忙惊愕地瞪向绾思清。　　不是说，只是假装中毒吗？怎么会真的把绾思锋的命搭进去？　　　　绾思陵意味深长地看向绾思清，忽而指着顾青山嚷嚷道：“是五郎害得大郎中毒不醒！”　　　　顾青山挑眉，原来鸿门宴后，还有这一处陷阱等着他。　　只是比起月牙亭里捉弄人的把戏，此时一石二鸟直打命门，当非绾玉茜想得出。　　　　顾青山的余光瞥向绾思清，四目相对，绾思清不躲不闪。　　　　“五郎，可有此事？”　　绾泽道怒目叱问，斩钉截铁的语气早已断定此事与顾青山有关，堆叠的下巴都气得颤抖。　　　　“不是他还能是何人？此事他必不得应！”　　余氏一个箭步扑向顾青山，抓着他的手滑滑腻腻的，愈发令顾青山心烦。　　她还哭个不停，倏尔强硬的语气杂了几分悲哀，楚楚可怜，“我自认这些年，未亏待你们母子，倘或下人办事疏漏，你只管与我说，何必为难我儿！”　　　　“我不曾下毒。”顾青山面不改色，淡漠得没有丝毫悲悯和慌张。　　　　原以为余氏还要步步紧逼，她却刹那松了手，又转而冲着李郎中咚的一声双膝下跪。　　绾玉茜见状，忙也跪在余氏身后，哭哭啼啼。　　李郎中欲虚扶一把，却又忙着急急躲开余氏和绾玉茜这一礼，仓促间反倒不知所措。