“听说这段时日巴蜀一带江水决堤，冲垮了不少房屋、庄稼？”魏太后坐在圆桌主位上，玉窈和周观衍相互面对。

玉窈坐在魏太后身旁，她侧眼看向了魏太后，跟她猜的斑半点也不差——魏太后就是来兴师问罪的。

周观衍闻言，他顿下手中筷子，“劳母后挂念，如今彭敞去了青城府治水已经初见效果了。彭敞从前就主理过福州大水，当地县志亦有记载，想来不用多久便能恢复往日状况。”

魏太后眼神变得柔和，“你舅舅也关注着这件事，他跟哀家说过几次了。哀家也认为，魏明这个孩子虽然年纪轻，却是个稳重的。彭敞此人是能干，可毕竟他是彭家的人，以前支持过老三，难免有时候用不得。”

玉窈听到魏明这个名字，嘴角微抽。

魏明是魏太后堂兄的长子，素有名声在外，但她知道这个人就是一个绣花枕头。若说彭敞还有几分真才实学，那魏明就是靠着魏太后的庇护，后来不到三十，便坐上了户部左侍郎的位置。

现在他春闱刚刚结束，进士及第的出身，比起彭敞的探花郎自然弱了些许。但魏家和彭家自五年前便是争锋相对。如今彭敞积累了政绩、好名声，魏明还是个清闲的六品小官，也难怪魏太后和魏伯复坐不住了。

玉窈小心翼翼地看向对面周观衍的面色，发现他比自己想象得沉得住气。周观衍听后，眉头都不皱一下地说：“魏明年轻了点，多积累些经验，他是母后的侄子，儿臣也不会为难他。”

魏太后笑意渐弱，她和善地说：“皇帝既然有你的安排，哀家也老了，很多事情不是一句两句就能分开的。彭家的手段衍儿从前也没少见，哀家妇人之见以为此人还是用不得。太过于给彭家面子，倒对平衡朝堂有所不利。”顿了顿，魏太后又叹了一口气说，“皇帝大了，终究是不同了，可是你毕竟是哀家的儿子，哀家哪有害你的？”

玉窈坐在这里眼观鼻，鼻观心，硬是没从这几句话里看出周观衍的神色来，她浑身难受得很。牵扯进这对母子的纠纷中，玉窈感觉自己现在里外不是人。

她让紫苏舀了一碗甜汤，自个儿就在里面浑水摸鱼。

周观衍的眼神轻轻地落在她的头旋儿上，神色微黯，“母后说得是，这样前几日工部郎中致仕，魏明也熬了两年，先去工部攒攒经历。”

魏太后闻言，神色一松。她心里自然觉得工部的职位不够，虽说能进六部最好，但工部在六部里面实属权力不高。不过皇帝自然愿意给个工部，她也不会连日再被魏伯复再旁敲侧击了。

魏太后也知道魏明那点才学看不上眼，可是魏家新一茬里属魏明年纪最大，后面的还没有冒出来。她有心扶持魏家，可等她和魏伯复故去后，倒时必然青黄不接，此时能够让魏明去占一个位置，有魏伯复在前朝运作，仕途也走得平稳坦荡些。

周观衍自然这么做也有他的用意，工部左侍郎是彭丞相的门生，魏明进去自然有一番磨练。魏家和彭家相互掣肘，他这个皇帝的位置才能这么快坐稳。

玉窈回想起前世，心里百般不是滋味。她又低下了头，琢磨着今日的甜汤味道有些怪怪的。

“魏明这孩子该日进宫时，哀家也让你们表兄弟聚一聚。”魏太后随口说道，她偏头望向在喝甜汤的玉窈说道，“阿窈也许久未和堂兄见一见了，哀家还记得哀家从前千秋的时候你和魏明打了一架。”不过是当时不懂事，魏太后自然以为玉窈和魏明是闹着玩的。

周观衍也不知怎的，他随着魏太后的话将眼神落在了玉窈身上。

玉窈低着头，感受到两股眼神交汇于自己，她咬了咬唇——她哪里还记得什么魏明小时候打了一架的事情？

“小时候不懂事，早忘了。”她于是打了一个马虎眼。

玉窈抬眼，她刚好看见周观衍失落的眼神，心头不知怎么得有一丝的抽搐。但她脑子里随着魏太后提及玉窈小时候的事情变得迷迷糊糊的，也无心再细想。

这顿饭她吃得叫一个食不知味，周观衍一只神色淡淡，仿佛刚才的失落是玉窈的错觉。

玉窈心里的忐忑自然桌上其他两位不能感同身受。

酒过三巡，菊花酒有些醉人，玉窈先前连连喝了几碗汤，肚子填得慢慢的。而魏太后似乎又有意让她多喝酒，玉窈甚少找到理由推辞。她轻轻晃动着身体，红霞飞到两颊之上，夏日夕阳的霞光红彤彤的灿烂也不过如此。

玉窈眼神逐渐迷糊，她一只胳膊撑着下颔，一双眼睛若有若无的迷离。连连喝了几杯后，反而她觉得自己又清醒得很。

周观衍眉峰凝聚，他沉声对紫苏道：“贵妃醉了。”

紫苏原本是在一旁布菜，做宫女的自然练就了在这种场合充耳不闻的本领。她微微一怔，看着自家贵妃就那么一动不动的模样，一双眸子盈盈含着一汪水，眼尾自然地上挑勾勒出浑然天成的妩媚。玉窈就这么乖乖的、一动不动的，紫苏心生一股不忍打扰的感觉。

“儿臣就先带贵妃回宫了。”