阿福挠着脑袋，问:“最近读书习武多了些。少爷，我是耽误什么事儿了吗？”

“不错，少年！继续保持。”秦连生还以为是县里新开的吃食店吸引得阿福乐不思蜀，不料是这个答案，欣慰地看向阿福:孩子长大了，懂得上进了！

阿福得了夸奖，眼睛放光，他老娘说的果然是对的。以后他还要更努力，让少爷放心指挥他干活。

秦连生见状便笑，又夸了几句，说起正事来:“待用完午食，我们就去收拾那堆木材。”

……

下午难得出了个太阳，驱散了些冬日的寒意。秦连生特意找了个偏僻的山坡，开辟他们的“事业”。

阿福身子壮不怕冷，只套了件薄棉袄，与一堆木头奋战。说是木头，其实不过是一堆刨花木屑，还混了秸秆、粮食壳。阿福正顶着满头大汗，将这些东西压成方块。

坐在一个杌子上的秦连生也没闲着，将买的材料都搅碎，拌了胶料进去。

二人用了一下午，终于做出了第一批类似于“刨花板”的半成品。

最后，阿福气喘吁吁地瘫在地上，做了一下午的体力活，他实在累得不行，不过总要知道自己筋疲力尽搞出了个什么玩意，便问:“少爷，刚刚你说这个叫‘刨花板’？”

“准确的说，这个不是刨花板，不过原理差不多。”秦连生也搞得汗流浃背，就着水袋咕噜咕噜一个劲儿灌水。

“那究竟是什么？”见秦连生又卖关子，阿福苦着脸追问。

“到时候你就知道了。放心，成品你认识的。”看天色渐晚，怕孙氏担心，秦连生忙招呼阿福收拾东西，道:“走吧。明天再继续。”

……

经过一连几天的奋斗，成品终于出来了，阿福定睛一看，十分震惊。

惊呼:“竟然是炭？！”他万万没想到自己少爷竟能搞出这玩意！

秦连生拿出炉子，道:“烧烧看。”

看着眼前的炭，通体乌黑，只在表面结着银霜。这炭虽不同于普通黑炭，但与传闻中的银丝炭也相差甚远。不过，既是自己的劳动成果，总要试试效果不是 ？

阿福小心地夹了几块进炉子里烧。过了半晌，一向迟钝地阿福也发现了这炭的妙处。竟是无烟炭。

“秦家要发了！”这是阿福脑中冒出的第一个念头。这些个木屑是他去“买”的，他晓得价钱，不过一百文钱店家就乐呵呵将店里一两百斤的都给了他，毕竟这在平时都是没人要的东西。这要是烧成无烟炭，起码值六百文一斤。

秦连生看着炭逐渐燃尽，悠悠叹了口气，燃烧时长还是不够长，毕竟不是专业人士。不过好歹做出来了，扭头对阿福道:“这批就先我们自己用。第二批得快点做出来，赶着冬天卖出去。”

阿福忙点头，这还是秦家第一次用上无烟炭！虽这炭不比银丝炭，但也够他骄傲好久了。

……

石三老爷从布坊收工后照例去秦家用饭。看着桌上熟悉的酒坛子笑眯了眼，这些时日喝得甚是过瘾，让他都有点乐不思蜀了，不过嘛，什么都比不上夫人重要，酒也不能！

肉菜还没上，只摆了几个下酒的花生等菜。石三老爷先倒了杯酒润口，心中感叹，冬日喝点小酒，天都暖和了些。

暖和？石三老爷低头一看，就发现桌下放了盆燃得旺旺的炭火。这炭不错！燃得红旺而无烟。石三老爷心中赞赏，这秦小财主还挺体贴。等等。无烟？

“秦小友！”石三老爷反应过来，忙呼。意识到秦连生不在屋里，酒也不喝了，冲到外面还在欣赏王婉和阿福习武的秦连生面前，上气不接下气地问:“你这炭，哪买的？”

“自己做的。”秦连生双手抱胸回，看样子阿福最近进步挺大，能接住教习师傅五十招了。以前他可撑不了这么久。

石三老爷闻言惊愕万分，声音也大了些:“你竟会做炭？！”

秦连生耳朵顿时嗡嗡作响，吓得微闭了眼，缓了会儿才道:“会一些，偶然跟一个匠人学过。”

“这可是无烟炭！哪个匠人会交给你？”石三老爷看了秦连生反应也意识到之前自己太过激动，收了音量，低声问。

“是个老匠人，他孤身一人，没有子嗣，不想这门手艺失传，所以便交给了我。”秦连生语气中带着怅然，这故事是胡诌的，但有许多技艺因缺少传人而消逝于历史中却是常有的事。

石三老爷闻言不胜唏嘘，还有了几分感同身受。他儿子随了他娘，做事干净利落，做生意一把好手，就是在建造之术上天赋凡凡，恐怕无力继承他的衣钵。

“这炭……可能卖些于我？”石三老爷不是个执迷之人，儿子能不能继承衣钵是老天的造化，不是他能解决的，于是便撂开手，说起买炭之事。

“这炭目前只烧了一批给自己用，三老爷若想买，可能还得等等。”秦连生面露难色，看向石三老爷。