什么鸳鸯。

魏檀玉也跟着翻身下马，往相反的方向扯凤儿的缰绳，凤儿发出了一丝极不情愿的鸣叫，别过马头还要去追游龙。

秦王重新上马，策马快出山林时回头，大声喊道：“归来那日，本王定登门提亲。”说完扬鞭，马蹄声起，尘土飞扬。

十万大军启程。

魏檀玉兄妹两人骑在马上，出山林目送，直到大军从黛青色的天际消失。

“妹妹，你既不喜欢秦王，为何今日又要追过来？看样子秦王对你是无法死心了，来日不娶了你绝不会罢休。”

魏檀玉没有说话，魏永安不知她此刻在想些什么。

兄妹两人驱马缓缓归城。

“还有，你为何要跟秦王说，不让阿兄跟着一起去？秦王也是奇怪，一开始便没打算让阿兄同去。”

“阿兄为何想跟着去？”

“男儿志在建功立业。”

“那阿兄知不知道，此行凶险。羌人是何等身强体壮？玉儿听说他们妇人生产都不避风雪，玉儿昨夜梦见阿兄这一去便再没有回来。”魏檀玉眼角有些泛红了。

魏永安笑了笑：“从军者，上至大将军秦王，下至无名小卒，哪个不是将生死置之度外？只有上下一心看淡生死，才能打胜仗啊，为兄相信秦王一定能平安凯旋，但是妹妹，你的人生大事，你有仔细思量过么？”

魏檀玉沉默。

“此战非同小可，若秦王得胜归来，储君易位也不是不可能。你那时，可要怎么拒绝秦王？”

……

入城之后，魏永安特意去买了顶面纱斗篷，给自己妹妹戴上。

兄妹两人骑着马晃回了郑国公府。

郑国公早就在前厅等候这一双儿女了。

一个比一个不成体统。

兄妹两人在父亲跟前跪下认错。

郑国公先教导儿子：“秦王不让你跟随出征，你还有什么不服的，竟有脸去追大军，耽误了行军进程，你这颗脑袋担待得起吗？”

“父亲教训的是。”

“玉儿更是荒唐！为父从前一直觉得你知书达理，知晓轻重。你一个女儿家，更是不顾满城风风雨雨的流言，竟披头散发去追大军，抛够了头露足了面，你到底想干什么呀？”

“父亲教训的是。”

郑国公夫人走进屋道：“孩子是不让人省心，但事已至此，已无挽回余地，相公还是消消气吧，宫里刚刚又来了旨意。”

父子和女儿三人齐齐看向刘氏。

“宫闱局派人过来传了陛下旨意，陛下和皇后择日要为三位皇子选妃，玉儿在名单之内。”

家人的目光又齐齐汇聚在魏檀玉身上。魏檀玉面无表情，心里竟是一喜。

郑国公让兄妹二人退下，自己和夫人商议起女儿的终身大事。

“女儿及笄那日的事情恐怕早就传到陛下耳朵里了。历来选妃，皇子也在场，帝后会参考一些皇子的意愿，这秦王刚出征，陛下就下旨选妃，究竟是何用意啊？莫不是还是要将女儿指给韩王。”

“应不会。”郑国公道，“夫人不必多想，为夫找机会向皇后那边递些消息。”

魏檀玉同样在心里谋算着皇帝在这时下旨选妃的意图。

御花园那日皇帝的言论已经表明贵妃比不上皇后、庶子不如嫡子，显然更看重太子和秦王，那两兄弟之间，皇帝又更看重谁呢？

太子是嫡长子，大越传统立嫡长为储君。纵观大越前几次战事，皇帝都有让秦王参与，但只是交了其中一卫或两卫给到秦王让他统领。

这次同西羌的战争，皇帝竟充分放权，天下兵马十六诸卫皆由秦王统领。前世事情后来的发展也证实了皇帝有多么器重秦王。尤其在他凯旋归来后，皇帝龙颜大悦，以至于最终让秦王继承了大统。

再联想前世褚厉的口述和回忆，皇帝常常召他入宫议政或对弈，父子二人可以交谈彻夜。

显然，皇帝更喜欢秦王。

魏檀玉大胆猜测，皇帝内心其实早就想传位于褚厉，只是碍于大越的传统不能立他为储君。

自己和三位皇子被百姓作诗捏造出许多感情纠葛传诵，传遍了长安城街头巷尾，也早就传到了皇帝的耳朵里。为皇子选妃从前会参考皇子的意愿，皇帝知晓褚厉对自己有意，所以在他出征后再下旨给皇子们选妃，意不在将自己指给褚厉。

魏檀玉心中豁然开朗。太傅关于立储的立场在皇帝和百官面前至关重要，皇帝必是想将孙家嫡女指给褚厉，好让太傅站在褚厉一侧逐渐引导满朝和天下舆论，以便将来易储。

那只剩下太子和韩王。

御花园那日的言论再次表面皇帝不想将她指给韩王，况且，及笄那日，韩王来国公府自取其辱。父亲明确拒绝了韩王，皇帝不会不给父亲脸面。

自己身后有着魏氏和刘氏两大家族，贵妃已出自刘氏，若将自己指给太子，刘氏的立场便可能就此一分为二，从而削弱贵妃和韩王的势力。

看来这个太子妃也不是那么难当。

只要自己在皇子妃大选中与孙家小姐打个平手，这太子妃之位就到手了。

哪怕自己表现稍逊。让太子自己挑时，太子会选自己，皇帝也会倾向指自己为太子妃。

皇子妃大选之期很快来临。

待选者必须是家中父兄在朝中担任三品官员以上的嫡女，宫闱局的名单拟了二十人，需经过三轮选拔。

第一轮由宫中女医核查身体状况，四肢健全、无病患症状的再由宫闱局的女官验明完璧之身。

选拔持续了一日，筛去了身体状况欠佳的四人。

第二轮由各位待选者展示琴棋书画等才艺。此轮需要再筛去十二人。考评的是宫闱局的女官和皇后率领的六宫妃嫔。持续三日。

魏檀玉这日见到了孙家大小姐孙宜雪。

相貌端庄，行止得体，恰为皇后喜欢的儿媳模样。

第一日琴棋比拼过后，筛去了八人，只剩了八人，刘贵妃向皇后提出建议，将她们这剩余的八人两两分组，彼此比拼，最后留下四人进入殿选。皇后一副看好戏的样子答应了。

魏檀玉知道刘贵妃此举是故意针对自己，自己极有可能和孙家大小姐互相比拼。

果不其然。

宫闱局分组的女官是刘贵妃的人，经刘贵妃暗中授意，刻意将魏檀玉和孙宜雪分为了一组。

她们两个彼此之间需要比拼两场，书和画，胜者进入第三轮殿选，败者直接出局。

若两场分别各胜一场，则由皇后出题加试。