太傅为三位皇子老师，他的女儿自小受其熏陶教导，文书方面怎可能比一般人逊色，魏檀玉知道此局自己是必败无疑了。

果然，孙大小姐一出手，便是一帧秀丽工整的簪花楷书。

魏檀玉不擅长楷书，知道皇后必定喜欢规矩的楷书，自己此局必败，随性挥毫作了一帧行书，飘逸流畅，也不逊色，亦得到对手孙小姐和宫中妃嫔的赞叹，但皇后和刘贵妃看了却是眉头默契地一皱。

毫无悬念，孙小姐赢了第一局。

第二局作画开始，作画的主题是“牡丹”。

魏檀玉知道自己此局必须赢，而且还要让在场所有人都心服口服，不能挑她的错。可对手书香门第，实力强劲，掌握评判权力的人又倾向于对手，实在是难。

一炷香的工夫已经去了三分之一，魏檀玉迟迟没有下笔。

刘贵妃走过来，笑着“好心”提醒她：“孙小姐的画作已经要完成了，玉儿这纸上空空如也，怎还不落笔？”

魏檀玉灵机一动，提笔开始作画。

一炷香烧完了。

魏檀玉的狼毫也点了最后一笔搁下。

宫闱局女官先去拿孙小姐的画呈给皇后和一众妃嫔。

孙小姐画的国花牡丹众像，雍容多姿。一团团、一簇簇，含苞的，绽放的，拥挤热闹，千姿百态，五颜六色。皇后和六宫妃嫔无不赞不绝口。

刘贵妃得意道：“玉儿画的是什么呢？且呈上来让皇后殿下和我等饱饱眼福。”

魏檀玉捧着画作起身，亲自呈到皇后跟前。

众人一看，先于目光中露出了同样的惊艳之色，眼睛却盯着那画一直观摩。

刘贵妃脸上的笑容消失了。

皇后一直面无喜色。

画作里，是个女子背影，那女子衣袍曳地，其上绣着栩栩如生的牡丹，高髻后亦簪了一朵鲜活的牡丹。

无论是华丽衣袍上面的牡丹，还是髻后簪的牡丹，看上去均色、香、韵十足。而那女子背影竟和端坐的皇后有些相似。

众人观画的第一感受为：宫中画师的水平也不过如此罢，第二观才瞧出女子背影神似皇后的端倪。

画作本就生动传神，若无深厚的作画功底，一炷香的工夫作牡丹是极其不易的。这牡丹既有鲜活的，还有绣在衣袍上的，同时要作人物，可谓难上加难。牡丹国色称绝，在这画中却给人作配，那人比花朵雍容神秘。

画作的细腻传神本就令人无可挑剔，而画中牡丹给作配的女子背影极像皇后，众人更没有道理说一句不好。

刘贵妃不甘心，道：“玉儿这画传神极了，只是今日出的主题是‘牡丹’，你画里虽然有牡丹，可让人注意的却是人物，有偏题之嫌。”

魏檀玉笑道：“玉儿记得，贵妃娘娘您前不久曾说，女子如花。牡丹乃百花之王，皇后娘娘就如同这花中牡丹，臣女斗胆想象着皇后娘娘的背影作了这画。牡丹纵然是天香国色，可遇见了皇后娘娘，自然是给皇后娘娘作配。”

众妃嫔和女官跟着附和，刘贵妃哑口无言。

皇后抿唇微笑，不紧不慢道：“口齿伶俐，果然跟传言一般，巧言善辩得很。”

一句话，让人听不出是褒还是贬。

魏檀玉不知道自己巧言善辩的名声是何时传出去的，竟得到皇后如此评价。

孙家大小姐孙宜雪这时道：“魏小姐心思灵巧，这画作传神，不在宫中画师水平之下，臣女输的心服口服。”

皇后点头，深邃的目光看向魏檀玉。

这一局，魏檀玉胜出。

两人都是一胜一负，需要皇后出题加试。皇后想了想，看着刘贵妃道：“本宫一时没有头绪，这加试的题，便交给贵妃来出吧。”

刘贵妃对郑国公府怀恨在心，一场加试，自己仍是不利。

然而魏檀玉并不畏惧，依然是镇定从容的模样，不过是兵来将挡、水来土掩。

刘贵妃勾起嘴角：“那你二人便在半柱香的工夫里起兴创作一首诗吧，做完分别写在纸上，呈给皇后娘娘。”

皇后笑道：“贵妃此主意甚好，不过依本宫看，需给她们定个题旨，不然这不同题旨的诗作出来，各有各的好，如何比？”

“殿下所言极是。”刘贵妃接着道：“本宫再加些难度，要四言诗，四联，三十二字。自古以来，文人雅士爱说相思，你二人便以相思为题旨，请开始吧。”

半柱香工夫，以相思为题旨，要做三十二字的四言诗，真是考验人的才华。

孙小姐是太傅之女，区区一首诗而已，起兴创作对她来说，又有何难？刘贵妃显然是偏着孙小姐的。

魏檀玉凝神静气，聚集文思，开始搜肠刮肚。

她虽不如孙小姐饱读诗书，但思维敏捷，反应迅速。

时辰到。女官收了二人写在纸上的诗，呈到皇后面前。

皇后先展开了孙小姐的诗，众人一同看去。

“云天晓色，翠靥罗裙。梨园雪尽，绣履声轻。戏里成欢，曲终又散。此情何寄，惟付黄昏。”

接着看魏檀玉的诗。

“西风斜日，秋水蛾眉。竹涛盈袖，看碧成朱。红笺书尽，梦里谢桥。阮郎何事，桃源归迟。”

平心而论，读完一遍，评不出好坏优劣，皇后道：“你二人交换彼此作的诗，来谈谈自己对对方作的这诗的见解。”

孙小姐道：“魏小姐这首诗仿佛是说，秋日，一个女子迎着西风站在竹林里，翘首盼着良人归来，直盼到头晕眼花。女子为此将思念写满了红笺，甚至连做梦都是良人所在的地方。良人到底是因为什么迟迟不归来和自己团聚呢？”

皇后欣慰地点头，对她的回答非常满意。

魏檀玉仔细推敲这孙小姐的诗，不禁悲从中来。“孙小姐这诗写的是名单相思的女子。”

孙小姐抬眸看着魏檀玉，双眼一亮。

“梨园许是这女子第一次见心上人的地方，这女子重回故地，思念心上人从初晓到黄昏，只可惜，心上人不知道她的心意，又或者不喜欢她。她只能听着戏曲歌乐幻想着自己和心上人的故事，一曲唱完，他们的故事也就结束了。女子衷肠无人可倾吐，只能诉给落日黄昏。”

孙小姐赞赏地笑道：“魏小姐心思细腻，你的见解没有错，实在令人佩服。”

皇后道：“各有千秋，本宫难以决断孰优孰劣，贵妃以为呢？”

“臣妾以为，孙小姐不愧是太傅之女，更胜一筹。”

众女官和妃嫔有异议也不敢说话。

皇后道：“孙小姐这诗固然不赖，但诗中这些意象传达出许多悲情。你们待字闺中，红颜正新，未被深宫高墙别院所困，也未透彻品尝男女之情，实不应有这份悲情。皇家的儿媳是不易做，但所言所感能成命运。本宫希望你们端庄大方，将来为夫君分忧、夫唱妇随，不希望你们顾影自怜、伤春悲秋。但本宫知道孙小姐向来是识大体的人，是这题旨狭隘，局限于男女之情，令孙小姐过人的才华未展现出来。”

听出皇后话里对自己的嘲讽之意，刘贵妃瞬间黑脸。

女官问：“那依殿下之见，今日的比试，该留下谁？”