“……你们怎么不在家吃？”乔茵哭笑不得。

穆尧神色淡然，袖子拇指捻动，“索性饭馆没有客人，不如让大伙歇息一日，恰好我请了段大人来做客，人多热闹。”

乔茵错愕几瞬，这人今日为何这般反常？他何时变得爱热闹了？

不等她开腔，谢司早已拍手叫好，连连称道：“还是大东家仁义体贴。”

穆尧敛眸含笑：“哪里哪里，比起乔姑娘来还差得远。”

这两人搭起台子一唱一和，乔茵失笑，摇头无奈道：“行，那就歇息一天。”

送走最后一位客人，柳儿把打烊的拍子挂在门口，众人来到后院，本就狭窄的小院瞬间变得拥挤起来，那只肥硕绵羊正嚼菜叶，这庞然大物引得圈里的鸡鸭伸长了脖子张望，乔茵心中郁闷，现成的羊肉烧起菜来简单不少，这活生生的羊羔如何处置？

看出她的疑虑，穆尧敛目低眉轻轻挽起袖子，乔茵这才注意到他今日穿着一身玄色窄袖长衣。

这是打算亲自动手了？

“你只管想好做什么吃食。”他淡淡道。

乔茵果真顺着他的话想了想，红烧羊肉，酱烧羊脸肉，炖羊腿，烤羊排，新疆大羊肉串……想着想着，她忍不住吞了下口水。

“各个部位吃法也不一样，譬如肋排骨和腿肉烤着吃才香，上脑稍肥，大、小三叉肉质鲜嫩，这两样用来涮火锅最为合适，不如烤涮二合一，来个简版全羊宴如何？”

大伙虽听不懂她的某些字词，但在吃这一方面是极为信赖她的，便都点头称好。

不多时，晏宁将段修韫请来，后院更加拥挤不堪。

晏宁大手一挥，自作主张道：“这儿交给我们了，你们到前头坐着去吧。”

乔茵乐得清闲，带着柳儿和小南去往前堂，仨人坐在做桌前吃火柿，吃完柿子嗑瓜子，悠哉的不得了，而几个大老爷们则在后院哼哧哼哧宰羊羔。

没多久传来一声惨叫，听起来很是凄厉，乔茵忙捂住小南的耳朵，这小娃娃不谙世事单纯的很，往日杀只鸡都不敢看，直到动静消失她才松开手来。

想到什么，柳儿忽然咧嘴一笑：“鹃姐真是没口福，回回吃好的都没赶上趟。”

乔茵也觉得好笑，杜鹃回来指不定又得怎么埋怨，“给她留点就是。”

这时，帘子忽的被挑起，打眼一看，原是谢司搀着段修韫走出来，后者面色苍白，额上冷汗涔涔。

乔茵忙起身让开座椅，担忧询问：“段大人这是怎么了？”

段修韫坐定在太师椅上迟迟说不出话，谢司摸了摸鼻尖，压低声音：“段大人好像怕血......”

“噗！”柳儿不地道地笑声出来，赶忙用手捂住嘴退开，她如何能想到，这堂堂县太爷竟如此胆小？

乔茵忍住笑意，斟了杯茶水送过去：“缓一会儿就好了，晕血之症也算常见，大人无需放在心上。”

段修韫耳尖泛红，他从未亲眼见过宰羊场面，本想长长见识，谁知竟闹出这等笑话来。

那白刀子进红刀子出、整张皮囫囵剥下的画面简直就像午夜噩梦一般。

他接过茶水，指尖不经意碰上乔茵手背，心头一跳，茶盏险些打翻在地，仓惶道：“我无碍的，有劳了。”

*

直到午时那整只羊才被清理干净，众人早已饥肠辘辘。

前堂，晏宁架起火堆将穿好的羊肉串和肋排放在上头烤，中间两张桌子被推到墙角腾出一大片空位出来，大伙盘坐在蒲团上，点火炉、架小锅，旁边小几上放着几盘时蔬。

涮火锅于他们而言都有些新奇，除了穆尧。

“我曾听闻此等吃法在军营中颇为盛行，尤其边关战士，冬日严寒，涮肉吃可暖身子，又能扛饿，不想乔姑娘也晓得。”

不知为何，乔茵觉得他说出“军营”二字时眸中闪过一抹异样，但又很快消失不见，快得让人来不及看清楚。

“是吗？我也是自己瞎琢磨的。”乔茵含混道。

待锅中水沸腾后，她用筷子夹起片好的羊肉送进锅里，“毕大哥的刀工真厉害，这羊肉片纸薄均匀，在锅里涮这么几下瞧着颜色发白就能吃了。”

可不是，这肉片薄如纸，匀如晶，齐如线，美如花，非多年经验根本切不出来。

坐在对面的毕舒微微一笑，其余人早已按捺不住跃跃欲试的心情，有样学样涮起来，羊肉本身精细鲜嫩，涮上一道后醇香而不膻，蘸点麻酱，香味纯正，细腻可口，一口吞咽满齿留香，呷点烧酒，暖和又安逸，便是人间美味也不过如此。

“肉烤好了。”晏宁吆喝一声，大伙纷纷伸着脖子看去。

烤好的羊排油光锃亮，上头撒了些白芝麻做点缀，光是瞧那金黄外表就叫人食欲倍增，晏宁分割几份放进盘中递过来，吃烤羊排顾不得矜持，用油纸包着直接上嘴啃，一口下去，肉汁在齿间涌出，外焦内嫩，干酥不腻，上头一层薄薄脂肪香喷喷的，肉吃完了还想将那骨头吮干净才尽兴。

这种大口吃肉大口喝酒的吃法是最舒爽的，大伙都不拘着，欢声笑语时而响起，快活极了。

乔茵和穆尧相邻而坐，见他要斟酒时情不自禁按住他胳膊，“你伤还没好透，不能饮酒。”

好不容易捡回来的命，怎么就不知道好好珍惜？

穆尧听不到她的腹诽，劝说之话入耳后便将酒壶放了回去，眼眸低垂，唇角微弯：“好，听你的。”

*

几人说说笑笑，一顿晌午饭直吃到傍晚才结束，穆尧不曾饮酒，段修韫原以为能逃过一劫，结果还是被谢司给灌了一通，连同毕舒仨人还在喝个不停。

前堂闹腾，乔茵挑起席帘来到后院多清净，抬眼便见穆尧正坐在古井旁闭目养神，院中血腥味还未散去，也不知他在这种情境下是如何睡过去的。

她走过去趴在石磨盘上支着下巴，视线定格在那张如玉般俊美面容上，这人身上疑点重重，神秘难测，好似浮在云端似的，让人摸不透，够不着。

就在这时，那双细长眸子忽的睁开，她便猝不及防与他的目光碰了个正着。

她挪开视线起身站直，勾起肩头一缕头发缠绕在指尖，“早上你说有事要和我讲，是什么事？”

穆尧眸色柔和下来，语气至为虔诚：“那日多亏你出手相救，我来便是想亲自道声谢。”

相处至今，乔茵习惯了他的有礼而疏离，也习惯了他的狡猾心机，虽未深交却也能看出来，他虽表面温文儒雅，实际颇有城府，而对人这般温柔她还是头一回见到。

不习惯，真的很不习惯！

“那日清晨你不是道过谢了？且晏宁给了我二十两纹银，所以你不欠我的，别放在心上。”

穆尧吐出一口浊气，手指放在腰间伤口处，自嘲道：“救命之恩岂是钱财所能抵消？活了二十六载，我素来不惧生死。生亦何欢，死亦何惧，可心中之事尚未了结，若就这般离世只怕死后也难安息。”

乔茵呼吸一滞，动了动嘴唇却说不出话，短短一席话，她却听出万分悲壮之感来。

见她神情恍惚，穆尧放柔声音：“可是吓着你了？”

乔茵缓过神来，忙摇了摇头：“没有，我只是……只是……”

她只是了半天也没说出个所以然来，一向能说会道的本事一碰着他就成了哑炮。

但适才心中油然而生的心疼却是做不得假的，许是他那样子叫她想起曾经的自己，所以触景生情了吧。

乔茵嬉笑两声，故作轻松道：“别想那么多了，好生休养，我还指望你的猎物做菜赚钱呢。”

穆尧哑然失笑，指尖扶着额头：“晏宁素来看人不准，可有句话倒是叫他说对了。”

“什么话？”乔茵忙问。

“他说——”穆尧故意拉长尾音，直勾得她越发好奇，“乔姑娘虽脾性悍然，但克勤克俭精打细算，是为贤妻良母不二之选，得此佳人，夫复何求。”

乔茵：“……”

她才不信晏宁会说出这种话来。

等等，脸有点热是怎么回事！