另一边的成都城，益州牧府内。

侧室内，仍旧灯火通明，因辩论结束，堂内气氛不复起初的剑拔弩张，鲁肃安坐席内饮茶，与几个蜀中士子谈诗论画，倒也算是谈笑风生。

这时一阵细碎的脚步声传来，诸人皆停下话头，转首去看，见来人却不是早先离去的王累，而是一个澹扫蛾眉的侍女。

入来室内，侍女对众人款款万福，旋即轻声问道：“请问哪一位是扬州来的贵客？”

鲁肃闻言连忙起身，“贵客不敢，在下扬州鲁肃。”

“尊使有礼了。”那侍女说道：“老爷相请，尊使请随奴婢来。”

“有劳。”

因为夜色已深，刘章没有在正厅接见鲁肃，而是私室相见，室内红烛高烧，亮如白昼。

鲁肃进得前堂，打眼一扫，只见一个穿着锦衣的青年坐在桉后，王累则相陪在侧，心知那人便是刘章，当即先行躬身行礼：“扬州左吏鲁肃，拜见刘益州。”

一个柔和悦耳的声音在前方响起道：“尊使免礼。”

听到这话，鲁肃起身，抬头一看，刚好与刘章打量他的眼光直接交触。

但见这位益州牧年约三旬，面色白皙，眉清目秀，气质文秀，让人一见便知定是大族世家的良好出身，只可惜脸型稍嫌削瘦，再加上双目神光不足，便显得有些神采暗弱了。

他在打量刘章，刘章也在看他，眼见鲁肃与一般儒生全然不同的体形神采，刘章亦是双目一亮，唇角露出一丝温文尔雅的笑意，柔声道：“久闻厉阳侯帐下英才济济，今日见到鲁使者这等风采，便知传言非虚。”

“听说他有书信给我？请尊使拿来，容我观看。”

“是。”

鲁肃从怀中掏出书信，递给一旁的王累，由他转呈给刘章。

才入眼信上的笔迹，刘章便脱口赞道：“好字！观此字迹，便知王州牧有大才也，难怪能以布衣之身，崛起草莽，掩有今日基业...”

好字？

鲁肃闻言有些讶然地看了眼刘章，王政的书法值得一道的就是气概雄浑，单论字迹本身其实十分一般，遑论当的了一个好字，更别说什么通过观字能看出其有大才了...

他却是不知，刘章这话其实倒也不是拍马屁，虽是宗室出身，但因为是刘焉的幼子，刘章自小颇受宠爱，在学问上其实造诣不高，眼光自然一般，本就分不出书法的好坏，看的顺眼便随口夸上一句。

欣赏了一阵子，才继续看下去，其上话语不多，大略言道：“荆州刘琮，陷我豫章，擅起边衅，此无道也，今吾承阜陵王之邀，统雄兵百万，上将千员，欲伐荆襄，讨其不臣...”云云。

如果说这几句话还算的上冠冕堂皇，是打起来刘赦的旗帜来请刘章参战，那么在书信的末尾，有一句话却就是直指扬州与益州两家的私利了，或而言之，便是王政许诺给刘章的好处。

“刘琮无道，若能克复荆襄，上可削此乱臣，报天子之皇恩，下可拯救苍生，扶百姓出水火，愿与刘益州共匡汉室，同整山河，永为盟好。幸勿观望，速赐回音。”

看到此处，刘章眼皮跳了一挑，什么共匡汉室，同整山河，是割据山河吧？

他不动声色地瞧了鲁肃一眼，把书信重新叠好，放在桉上，却不就此针对书信展开话题，而是岔开话风，缓缓地说道：“听王公有言，方才尊使在外堂之上，曾自比苏秦、张仪，此语果有之乎？”

鲁肃闻言微微一笑：“苏秦、张仪，纵横士也，非肃之愿效者也，肃虽不才，更愿学步子贡。”

“子贡？”刘章闻言一怔，“此是谁人？”

听到这话，一旁的王累大觉尴尬，而鲁肃更是立刻在心中有了定论...

看来这位益州牧虽然出身高门，却是个不学无术之辈啊!

一边暗中吐槽，鲁肃面上倒是不露声色，依旧恭恭敬敬地道：“子贡，便是端木赐，孔门七十二贤，儒家十哲之一。”

与武庙十哲不同，儒家十哲在两汉便有说法，源自《论语·先进，从德行上论，有颜回、闵子骞、冉伯牛、仲弓四位；言语上则是宰我、子贡；政事上则是冉有、季路，最后在文学上推崇子游、子夏。

“噢？不知此人有何优异，能入儒家十哲，且令尊使愿效彷其志？”

“子贡善辩，纵横家之祖，此其一也。‘可与言《诗’，文学出众，此其二也。‘赐也达’，子贡通情达理，有非凡的政治才能，此其三也。‘货殖焉，臆则屡中’，在理财和经商上，他也有着卓越的天分，此其四也。”

鲁肃道：“世人都认为十哲首推颜回，但是肃却认为子贡才是当之无愧的‘十哲’之首！”

刘章来了兴趣，“为何？”

“当春秋乱时，诸国纷争，颜回之贤，无利百姓，而子贡之贤，合乎时宜，用之则国兴民富，不用则国亡民穷，”鲁肃正色道：‘若不能经世济民，单是独善其身，怎堪圣贤之誉？”

刘章不由微微动容，思忖片刻，缓缓点头：“尊使所言，不无道理。”

既然连许靖、王累这样的臣子都先做过了解，对于刘章这个益州牧，鲁肃自然不会毫无准备，出使之前便对其的脾气，性格，喜好有所了解。

而在鲁肃看来，刘章是一个真正仁义爱民的君主，和刘表的优待士人以求名誉不同，刘章不仅对士族，臣子好，对百姓也颇为爱护。这也是为什么明明性格懦弱，器非英杰，才非人雄的情况下，刘章却能获得不少人的忠诚。