渐渐习惯秦越带来的压迫，周拂宁虽仍是忌惮，但到底没有先前畏缩，她现在一心巴结讨好他，好为此得一次机会。
她甚至隐约发觉，她的示弱和伏小做低，在宫里那几位皇子公主面前好使，在秦越面前并不好使。
或许可以说，她越是将头埋得像鹌鹑，他反而来劲，越想将她的头掰扯出来。
所以，她也开始改变战略，稍稍放大胆子，在秦越能接受又不突兀的范围内。
可也有些事情是她控制不住的，如有时不经意间说出的某句话做出的姿态，沾有她最真实的本性。
长运楼上菜不算快，干等了估摸两刻钟的时间，才端来第一道菜，陆陆续续，又上几道，直至菜上齐，桌上也已摆成了个圈。
周拂宁数了数，有七道菜。
四个人，七道菜，吃得完？暗瞥一眼身侧，果然是尊贵人。
腹诽归腹诽，可这菜品也着实精致，香味四溢，肚子不争气地瘪了瘪。
银子注定要花，那她就尽量多吃些。
在提筷子动手前，她做了个请的姿势，“王爷先请。”
见秦越动筷，周拂宁紧随而上，一筷子夹在她觊觎已久的水晶虾仁，每一只虾都被剥去外衣，蜷缩在盘蝶之上，排列有序，表面闪着油润光泽，晶莹剔透，赛若明珠。
秦越还未下筷，她就已经稳当夹起一粒虾仁。
“咳……”
秦越瞄她一眼，放下刚拾起的竹筷，假咳一声。
周拂宁却并未注意，直到她快将虾仁放入碗中，又听他咳一声，这次声调更重些。
“王爷，你嗓子怎么了？”
尤七率先问道，遭来秦越一记冷眼，他立刻封口，行，他就不该说话。
这丝毫不耽误周拂宁将虾仁放自个儿碗里，后才也问一句，“近来天气冷热交替的，容易得风寒，可要去寻大夫瞧一瞧？”
秦越尽数不答，他面色红润，双眼有神，并不像染病的模样，却瞧他似乎对她碗中的虾仁感兴趣。
周拂宁脑海中闪过些什么，眼睛一亮，仿若抓住了重点。
方才周拂宁一副我懂了的神色，叫秦越也以为她真的懂了，谁知下一瞬，周拂宁站起身来，端起那盘离秦越稍远的水晶虾仁，与他面前的菜对调了位置。
“王爷请用。”
秦越：……
接下来，周拂宁根本就不能够全心全意用饭，因为她要时刻注意秦越，只要他的目光在任何一道菜品上多停留一刻，就会被她端到秦越面前。
秦越望着原本被酒楼伙计摆成一圈的菜，现在呈三角摆在他面前，他逐渐发现其中规律。
同在一张桌上坐着的尤七与瑶欢：我们就不该在桌上。
尤七说他出去透口气，瑶欢说她去隔壁买东西，雅间内唯剩两人。
见秦越总共也没动几下筷子，周拂宁贴心问道，“可是不合口味？”
“是败胃口。”
秦越直盯周拂宁，不由反思，是不是近来他脾性太好，才让她放肆起来？
当初告知周拂宁是北齐帝要她命时，她出乎意料的反应让他一念之间动了怜悯之心，才会让尤七常送些吃食去，这其中无关美色，无关情感。
谁能想到，谁又会相信，威震四方的冀国摄政王，会与北齐皇宫中的可怜小公主感同身受呢？
他本就没将她这一条命放在眼里，带回冀国，也不过是后宫中多养一个小姑娘罢了。
多几次接触，在他心中，周拂宁已然是个虽然饱受欺凌但有原则的小姑娘，可以认输却不服输。而这样的小姑娘又生得明眸皓齿，眼中含情，桃腮带笑，叫人轻易招架不住。
秦越不常与女子打交道，与周拂宁的一切都不在意料之中，他心外筑起的一道高而厚的墙已经被震下一层外壳来却不自知。
知道他说的是自己，周拂宁心内被戳中，并不好受，可脸上还是要笑，唯独一双眼不会骗人，眼眶内水意重了几分。
经此一思索，原想冷冷说些狠话拉开距离的秦越再掂量掂量，念及她有些用处，又被她目带怯意的可怜样儿瞧得没法，这颗心到底是为何如此不扛事了？
软话他是说不出，另转话题已是他能做出最大的让步。
“你便直说，所求为何？”
还真是从来不绕弯子，周拂宁来不及将泪意逼回去，顺带吸了吸鼻子，又可怜了几分，让秦越直皱眉。
“你若不说，我就撤了这桌菜，再上一桌。”
说什么，都不如这句管用，江都最好的酒楼，点的又都是招牌菜，按照这样的上法，她的一块玉佩怕是不够。
周拂宁立即答道，“我说我说。”
她想着，若此时扮可怜，说得造孽一些，再配上眼泪，秦越会不会心软？不都讲男人最见不得的就是美人落泪？
思虑间，她已经拿起范儿来，扯出袖间的罗绢轻捏在指尖，语调放软便开始一一叙说。
“我年幼不足四岁时，母妃便离我而去，因养在深宫红墙后，逐渐与临阳外祖叶家也断了往来，我得知下一程车队会行经临阳，就想着去叶家稍作拜访，以尽余生孝心，待我离了北齐，恐再回不来。”
一番衷肠诉说得辗转情深，叫人听之落泪，但不包括秦越。
“只是……”她话音一顿，转为犹豫为难，“只是我也怕耽误楚王殿下与和亲队伍的行进，这才做出这番试探之景，不想却惹得王爷恼怒，是我的不是，若王爷要罚，我也甘愿。”
“但若王爷肯舍意成全，我定回报。”可谓情真意切。
可惜，泪到用时方恨少，周拂宁没哭出来，但也假意用罗绢擦了擦眼角。
秦越冷眼瞧着，她花样可真多。
临阳叶家，叶妃娘娘？秦越心内有了思量。
秦越唇一勾，“公主是有情之人，本王定当成全。”
周拂宁还擦着眼角的手微停，如此顺利？
其中关窍来不及细思，周拂宁忙站起身道谢，“楚王殿下也是个好人。”
这句话带有几分天真与纯善，至少证明，周拂宁的欣喜不似作假。
也？为什么用也？极会抠字眼的楚王紧了眉。
这顿晚膳到此为止，周拂宁先行下楼去结账，见柜前一抹熟悉身影。
“瑶欢姑姑。”周拂宁唤道。
正结账的瑶欢回头看她，微讶道，“您怎么下来了？”
周拂宁快步走上前去，将柜上的荷包塞回瑶欢手中，“我说过不需要姑姑费心。”
然后又解下腰间的玉佩，递给掌柜，“你瞧瞧，这可否抵那一顿饭钱？”
玉是出自皇宫，自然无可挑剔，掌柜的也有眼力，连声点头道，“可以可以。”
他甚至还找补她一些碎银，并道，“我可不占姑娘的便宜。”
将碎银握在手中，周拂宁忽然觉得有些幸福。
“走。”
秦越的声音冷不丁在身后响起，将沉浸在双重喜悦中的周拂宁唤回。
回到驿馆，二人分道。
暗黑的石径路上，秦越一伸手，尤七便将得来的玉佩交到他手中。
借着清冷月光，可以瞧个清楚，这正是周拂宁那枚鱼形玉佩。
“爷可是要将这玉佩还给晋和公主？”
不然让他赎回来做什么？可既然如此，又何必让周拂宁结账，兜这么大一个圈子？
“留着自有用处。”秦越眼眸暗光定在手中玉佩之上。