见赵策仍然不放心，于是周昌便回头告诉手下：“这是我的同乡好友。他们要替我回乡办理家事。他们可以随意进出城门，不要阻拦。”

赵策大吃一惊，他仔细看着周昌。如同对方所言，他已经不是赵策印象中那个飞扬跋扈桀骜不驯的富家子弟。眼下的他沉稳、内敛，目光中闪烁着志向。仿佛完全换了个人。看的出来，这几年他一定经历了很多刻骨铭心的事情。此时赵策才换了一个心情看待他的这位凰仪宫宿敌。从现在的结果看来，如果不是周昌当初刁难他，将他困在涂郡，自己也不会有如此经历，成为一方势力。这就如当初曹妙银跟他说过的‘塞翁失马焉知非福’是一样的道理。因此从逻辑上讲，赵策没有理由记恨他，甚至还要感谢他。虽然他一开始从情绪上并不容易接受。但眼下，周昌这样真诚的举动确实赢得了赵策的尊重。

赵策再三拜谢。这位回头的浪子也恭敬地向赵策和公主回礼。之后把他们两人送出了城。

赵策和公主渡过黄河后转头向东。河南地区的氛围与黄河以北截然不同。这里要舒缓很多。更安全，也更具活力。这让他们俩人的心情也轻松了很多。

他们来到一座小县城。这里的人们正在为今天一上午的劳作做准备。冷冷清清的街道反倒是让煎鲫鱼的香味格外浓重诱人。公主立即好奇地凑到店铺前希望看看到底是什么事物竟能如此香醇。因为所剩的钱财不多，所以赵策无能为力地远远望着公主。他看见公主注视着这些美食，似乎是想把它们深深印记在脑海中。公主在这些美食前驻足许久，店主询问她，她也没有回应。她知道，此时需要她克制自己才能让他们完成旅行。这都被赵策真真切切地看在眼中，也为此深深打动。赵策在内心深处暗暗下定决心，再也不会让这种事情发生。等公主回过神来以后，她便欢快地来到了一家高级布料店，她似乎和老板娘说了什么。老板娘爽快地答应她，给了她什么东西。公主便轻盈地跑回来。她让赵策脱下上衣。赵策十分不解。但在公主的坚持下他还是将外衣脱下。公主拿起外衣，开始从里到外认真检查。在头脑中计算，做好计划。然后用从布料店借来的剪刀开始缝合破损。

看到公主在为自己缝补衣物，赵策突然觉得非常难为情。他所珍视的公主此时正对着他低下头专注地看着上衣的破口。发际下清秀的脸庞清晰地呈现在赵策面前。公主认真的神态是如此动人。丝线在她纤细的指间舞动，而且她真的能够将它们细致紧密精美地缝合在一起。赵策也觉得公主的技法堪称上乘。而且充满创造力和艺术性，她能够将破损的洞绣上波纹和鸟的图案。整个过程一气呵成，没有半点迟疑，停止。这让赵策一直看着她发呆，直到她将赵策的上衣缝合完毕。

“实事求是地说，你这个手艺确实不错，堪称精湛。”赵策在接过上衣后连连赞叹，“这手艺都可以入宫了。”

在获得肯定后，公主十分高兴，她骄傲地告诉赵策：“是妙银教我的，这可是少数我觉得自信的手艺之一。”

赵策一边看着公主开心地把剪刀送还给布料店，然后自己也来到布料店。他和老板娘交谈了许久，然后将自己的毛毯交给了老板娘。

“你把毛毯卖了？”公主询问，“我以为你非常喜欢。那是一件挺舒适的毯子。”

“确实是一张好毯子。”赵策回答，“但是我们用不上啦，恐怕再也用不上了。但是在卖了它以后，换来的钱仍能帮我们大忙。”

公主立即想到了自己在美食前面停留的情景一定是被赵策注意到了。她觉得赵策的举动让自己感到十分温暖。这让她回想起当初与赵策逃出来时的紧张，对着高山大喊的舒畅，在空中与鲜花一同飞舞的喜悦。谷垒、野兔、烤鱼、赵策还有马，晴空星下，美好的璞州。

赵策则一边在仔细回味刚才所发生的每一刻。他仿佛感觉公主可以用她的双手愈合一切，包括大虞朝纲甚至是天下。如果真是那样，那她应该前往东都尚桑而不是璞州慕邑。如果不是，那将是天下大乱，匪盗横行，滏口陉惨剧，流民散户，阴雨孤村，古琴枯花，关卡前惊慌混乱的人们，军阀，无耻的野心家，大虞崩落。他不知道如何才能让他幸福。

赵策一边走一边想着如何劝说公主，或者借着这最后的机会将心中所想告诉给公主。时光易变，青春短暂，如果错过这个时机不知何时才能再有机会。他们两个并排走着。凰仪公主低着头似乎正在准备倾听赵策说话。赵策鼓足勇气。当他正要开口时，公主突然抬头对他说：

“真是趟奇妙的旅行呀。能和莫夜出来旅行真好！”公主安慰赵策。

赵策没说话，他不知道该如何面对公主。

“真希望还能够像现在这样和莫夜一起旅行。”

赵策仍然没有回答。这让公主有些失望。沉默了一阵之后失望变成了沮丧。两个人都不再说话，赵策一直在为未来担忧，而公主则在为自己担忧。

“如果能一直这样旅行下去就好了。”她十分高兴并期待地望着赵策，“莫夜，哦不，子元，我们一起继续向东南旅行吧。再一次一起望着星空，对着山栾大喊，一起去看美丽的大海。就这样一直旅行下去。”

公主的话令赵策动容。赵策目光闪动地望着公主，有几次他的回答就要脱口而出，然而都被他最后压抑住。他的目光重新变得虚空深邃。然而又发出光芒，因为他知道，这一次分别，他们的世界将会发生巨变。但他仍坚持自己的看法。他觉得这是对公主和天下最好的选择。

“等战事平息之后再说吧。”赵策强烈地压抑住自己的真实想法。这句回答让两个人都非常失望。他们两个变得十分尴尬。

“是这样啊。莫夜你还是对自己要求很高呀。”公主非常失落，她同时也意识到赵策已经决定将自己送往尚桑。她挣扎着以朋友的语气安慰赵策，更多的是安慰自己，“知道的越多，要求也就越多，烦恼也就越多。莫夜，这就是一直以来你总是不高兴的原因呀。”

赵策没有回答。只是小心翼翼地走在她前面。接下来的路途，两个人一句话也不说。公主便不愿意再继续前行。她知道他们即将抵达尚桑。赵策便像一位送妹妹去看病的哥哥一样一边鼓励她一边拉着她继续前行。公主虽不情愿，但别无他法，只能跟着走。有时公主甚至强忍住泪水。赵策装作没看见，但他的心里也很难过。

等他们走到一座守卫森严的营地时，他们来到营门前，赵策问守卫：

“我是滕州牧赵策，你们是哪支部队？”

守卫随即回答：“我们是羽林军右卫营。”

“车骑将军杨信的部队？”赵策有些意外，不过他觉得这样更好，“那么，接驾的功劳就记在你们头上吧……”

作者题外话】：[1]在汉代，餐饮、尤其是酒店非常发达。商家通常便在店前架设高台，上面陈放美酒吸引顾客。并挑选漂亮的女店员招揽顾客。

[2]丁香花的花期是46月，而赵策他们早已过完中秋节。这说明屋子已经有相当长的时间没有人迹。