戚继光纵马出了西直门，向着京城以西一路狂奔，胯下黑马气喘吁吁，几鞭子施下去，那黑马穿过几处在平地上燃烧的尸堆，便把沙堆似的雪地甩在了身后，少顷，戚继光钻进了北京西边的山林。

放眼望过去，层层树林中，升起几处黑烟——有两处在山顶的最高处，有两处在半山腰，还有两处在山底，紧靠着河流。

冬日山林，寒风呼啸。戚继光轻勒缰绳，那马放缓了步子，原地轻踱了几步，便停了下来。山林小道的正前方是一处两层高的木屋，木屋门前挂着朝天观的牌子，木牌上的字刻得不拘小节。

戚继光下了马，把缰绳拴在一旁的树上，他徒步行到木屋门前，树枝上的雪打在他的肩膀上，他叩了叩门，屋里无人应答，他便自作主张推门走了进去。

木屋麻雀虽小五脏俱全，一应生活所需应有尽有。戚继光望着那通往二楼的阶梯，二楼应该就是朝天观的人休息的地方，他没上去，朝着楼梯的尽头喊了几声，除了风声以外，无人答他。

此刻，屋里一个人也没有，半明半暗的火炉勉强散着余热，可能屋里人走得太急，忘记关窗户，穿过窗户的寒风在空荡荡的屋里横冲直撞，肆意喧哗。

戚继光叉了腰。

与其说这是朝天观，不如说这是朝天观的一个简易办事处。真正的朝天观在哪里呢？戚继光想起了，刚刚看见的那几处黑烟，他便想着再往山上走一走。

他转身想去推门，忽地听见屋外有人大声喧哗。

“我成功了！我成功了！我成功了……”

听着这熟悉又陌生的欢呼雀跃声，戚继光这次学聪明了，赶忙后退几步，离门远了一些。

果然，“砰”的一声巨响，几个太监簇拥着蓝道行撞门而入。进了屋子，那几个太监脚下不济，跌跌撞撞地被蓝道行甩在了身后。

戚继光向前一步，对着众人抱拳拱手说道：“在下登州卫佥事戚继光……”

几个太监站稳了身子，一脸的疲倦让原本黝黑的皮肤又黑了几分，脸上皱纹密布，各自象征性地抱了抱拳，嘴里咕哝了几句客套话，有的靠了墙，有的蹲在原地，各自仰着头，口鼻吐出层层白雾来，好像头顶上悬着自己的三魂七魄。

蓝道行的精力异常充沛，他冲上前来，不由分说，伸出一双黑手，一把端着戚继光的肩膀，激动地说道：“我成功了！我成功了！”

他的身上一股烟味，脸上全是黑灰，连胡子都被烧焦了半截，但是，这些都遮不住他眼里的火光。

戚继光问道：“请问足下是？”

“钢！”蓝道行答道。

“钢？”

“对。你知道什么是钢吗？”

“呃……在下孤陋寡闻。”

蓝道行松开了手，踱步看向屋外，问道：“你看见山顶，山腰，山底的三处黑烟没有？”

戚继光拍去身上的灰，与蓝道行看向同一个方向，一五一十地答道：“入山之前就看见了。”

蓝道行浑身还绷着劲，但他说话的语调已经稳了下来，他缓缓说道：“贫道仔细研究过北京之战时浙军带来的佛朗机炮，佛朗机炮乃是用铸铁法制造的铁炮，铸铁质地硬，但也脆，不能敲打锻造，故而佛朗机炮长期使用之后，炮管上有裂纹，谁也不知道它哪一天就炸膛了。”