淮水宽逾百丈，凭常人的目力，若是在河畔望向对岸，就算是晴好的天气，也只能看到大致的轮廓，而此刻风雪肆意，张顺放目望去，视线掠过波涛起伏的大河，但见灰黑交错，一片朦胧，像是一笔笔凌乱的墨痕。

“没有渡船，怎么渡过淮水？难道游过去？找死不能这样找啊…”

张顺只觉茫然，胡思乱想着，水中的寒意蔓延开来，他整个身子抖了抖，扭头看着许念，正要劝上几句，话到嘴边又咽下去。

他突然才意识到方才自己是怎样从镇内来到的这里。

许念是炼气士，拥有不可思议的力量！

虽然张顺活的这三十多年来见过一些炼气士，不过亲眼目睹炼气士展露手段的次数却寥寥无几，先前许念实实在在地让他感受到炼气士的超凡之处，腾挪奔行尤胜快马，让他如处梦中，这会终是反应过来。

张顺的兴致止不住大增，问道：

“许公子，我们怎么渡河？”

那身穿枯黄蓑衣，头顶斗笠的少年轻轻看了他一眼。

少年眼神宁定，张顺却从中感受到了一种特别的情绪，让他没来由的后背发寒。

张顺感受到了，少年的眼神并不全是宁定，其中似乎还藏着愤怒，好在这愤怒不是针对自己，不过以防万一，此刻明智的做法，就是绝不能有太多存在感。

等不及明日渡船的少年，他因何而怒？

张顺不敢再多问，僵硬地转回脑袋，就在这时，他听到那少年轻声说：

“就这样渡过去。”

就这样是怎样？张顺心里刚冒出疑问，便又有了腾空的感觉。

却见许念一跃而起，身体往前扑去，落足之时，竟踩在了一朵刚刚泛出的浪花上，没有丝毫下沉迹象，不等张顺定下惊魂，许念又自腾空，斗笠下，几缕散落的长发迎风飘舞。

淮水滔滔，奔流不息。

许念仿佛飘絮，又如飞燕，就这样带着一人横跨淮水，王富贵跟在后面，虽也可以做到水上漂行，但却比不上许念这般轻松写意。

几艘船只往来，渔火点点，船上恰有数人注意到这一幕，皆是愣住。

百丈淮水很快渡过，许念轻盈落在岸边，松开手掌，拍了拍张顺的后背，替他回了回神，只是不等他全然回神，又抓住他的肩膀，脚步迈出，继续朝着清风镇赶去。

天已经黑了。

许念奔行在铺满积雪的道路上，前后左右渐渐被黑暗吞噬，萧瑟寂冷之感扑面而来。

他只是目视前方，耳畔风声尖利，像是拼凑成了几句冰凉的话：

“所谓困兽局，是以人为兽，困兽相斗，不死不休。”

“最近这些天，每晚都会有困兽局，也就是说，每晚都会有人因此而死。”

踏，踏，踏。

许念速度不减，以他的目力，已经能够看到在那遥远之处，寂静于夜色之中的清风镇了。

“我跟她们的爹是老夫老妻，一起过了三十多年的日子，我们从来不吵架的…年前还想着等女儿们回来了，一起给她们做顿好吃的，柴火都备好了，她们的爹劈了很久的柴啊…劈了很久…”

许念踏足清风镇，突然，他似乎又听到了这样一段粗粝的声音。

许念微微一怔，心道：“我答应要给婶子一个结果，那么，结果会不会就在困兽局？若是…时间还来得及么？”

时间还来得及么？

这便是他不愿等到明天的原因。

他奔行不停，镇中心那片竹林已经在望。

北风急骤，带动竹林的无数枝叶摇曳翻转，既簌簌作响，又吱吱刺耳，像是枝叶间隙里潜伏着鬼怪，偷偷地张牙舞爪，伺机挖心肝，啖血肉，好披上人皮，祟行人间。

整片竹林的心脏位置，有光辉冲淡了黑暗，往外散发着这寒冷冬夜中难得的温暖，那里似乎是唯一没有鬼怪藏踪的地方。

许念知道，那有光的地方，就是清风阁。

………

“两位姑娘，请跟我来。”清风阁一位侍者站在刘家姐妹起居室的门口，邀请道：“沈公子交代过，让我带你们去看一出好戏。”

姐妹二人互相对视一眼，姐姐刘银梅问道：“等看完了，明天我们可以回家了么？”

“这个我也不知。”侍者说道。

“姐姐，我们跟他走就是。”刘银菊小声道：“沈公子的脾气你我都领教过，太古怪，摸不透的，顺着他的意思就好，看戏就看戏，我们听话一点，他明天也没道理强留我们。”

“嗯。”刘银梅认同点头，姐妹二人跟着侍者来到清风阁一楼，她们来得恰是时候，此时清风阁三面楼层的雅间悉数打开，达官贵人们从中走出，谈笑着走动，木质楼梯发出吱吱呀呀声音，这些人神情期待，先后又步入地下一层的楼梯。

其中有几人经过姐妹二人身边，目光肆无忌惮地打量着她们，这样的目光姐妹二人并不喜欢，好在她们这些年也早已习惯，能够做到不多在意。