徐星隐沉思片刻，“半个时辰，以钥匙丢失地御花园、长匣存放地天坛两地的脚程距离来算，能在半个小时内完成此事并不被值守官兵发现，说明对方的藏身之地并不远。那便从周遭的宫宇查起来，崔德涛你负责筛查大致的区域范围，确定范围后我们再做细查。”

崔德涛颔首称是，领命退了下去。

而徐星隐也实在没有旁的精力再处置礼部尚书，只道。

“尚书大人，欺瞒失职之罪，本宫暂且记下不作追究，但本宫也会如实启禀给父皇。今日你回去后自己再好好想想，若有任何线索，立刻向本宫禀报。”

礼部尚书闻言如蒙大赦，连忙磕头谢恩，起身时腿都有些发软，颤颤巍巍地退出了殿外。

徐星隐轻轻叹了口气，心中思绪万千。

这件事情似乎比想象中的要复杂许多，对方明显是有备而来，甚至连钥匙遗失这样的小细节都考虑到了。

而且，对方似乎对皇宫的地形十分熟悉，否则也不可能如此轻易地找到桑叶匣子并偷走其中的东西。

但无论事情再复杂，为了景止尘她也会一查到底！

趁着崔德涛去查此事，她也有旁的事儿要办。

思及于此，徐星隐缓缓起身，吩咐道。

“回东宫。”

……

徐星隐回到东宫后，延宁帝还守在景止尘的寝殿内，整个人神色恹恹的，毫无往日的帝王之威。

瞧见徐星隐入内，延宁帝抬手率先制止了她行礼，哑声道。

“没有外人在，这些虚礼便莫要守了。今日你查案之事，朕都已知晓了，辛苦。”

徐星隐并不居功，只摇头道。

“都是儿臣应当做的。”

延宁帝“嗯”了一声，便没再开过口。

两相沉默间，徐星隐主动开了口。

“父皇，崔德涛眼下虽在查探先蚕礼上中毒一事，但儿臣以为，此毒本就罕见，事发节点又这般巧合，只怕与多年前那桩案子脱不了干系。”

延宁帝怔愣片刻，方才回过神来，斟酌回应。

“你想知道什么？”

“多年前，到底发生了什么？殿下当时中毒，谁是得利者？”

延宁帝沉思了许久，才缓声说起了这段尘封了多年的故事。

景止尘决定前往边关的那一年，算起来也才十二岁的年纪，若放在寻常人家，正该是被捧在手心里宠爱的年纪。

可那一年，于景止尘而言，却是他失去母后的第三年，饱受毒药折磨的第一年。

“自打明贞去后，尘儿的脾气便日益古怪。当时他年纪也小，收不住自己的性子，多的时候我们父子一天就能吵好几遭。朕念及他年幼丧母，百般迁就，可这孩子却半步不退，闹得咱们父子之间关系也越发紧张起来。”

徐星隐有些不解，“这么多年了，父皇您就没想过以殿下这般的性格，怎会与您闹成这样？”