临近弘农郡的城门，商慎之并没急着进城，而是驱马缓缓登上了道旁的一个小土坡，远远眺望着。

令狐礼也跟着上前，望着弘农郡城，带着一丝骄傲轻笑道：“这中原腹心，也不过如此嘛，城墙跟我们沃川差不多高，比起朔荒郡城都还差一大截。”

他略带得意地回忆起一路所见，“都说边郡荒蛮，但一路之上，流民遍野，匪患不绝，我看还不如咱们三郡太平呢！”

商慎之并不言语，默默指了指一旁，令狐礼顺着他的马鞭所指看去，轻松地瞧见了码头上那近乎遮盖了整片江面等待靠岸的船只，和码头上如蚂蚁般往来疾走的人货，登时沉默了起来。

而等他们经过了严格的盘查，走入弘农郡城，瞧见那远胜三郡的丰沛与热闹时，令狐礼终于小声朝着商慎之感慨道：“终于知道那些自中原而来的人，为何总是一脸傲气地说我们是边民了。”

商慎之笑了笑，“弘农郡不过一平平无奇之地，等去了中京，去了南齐的国都金陵，瞧见远胜此间百倍的繁盛，或许你的感受会更深。”

令狐礼抿着嘴，神色之中颇有几分黯然，就如同乡下土财主家的儿子，带着满腔骄傲进了城，而后被残酷的现实粉碎了一切一般。

“怎么？自卑了？”

商慎之扭头看着他，令狐礼把脖子一梗，“谁......谁说的！”

商慎之笑着拍了拍他的肩膀，“王公贵族也好，世家子弟也好，谁比谁多只眼睛多个鼻子了？若没有一颗自强的心，那就不要出来了，窝在自己的地盘当个米虫多好？”

令狐礼理直气壮，“我本来就不想出来啊！”

商慎之无语地直接踹了他一脚，被令狐礼笑着躲开。

又走了几步，小黑胖子轻声道：“桑葚，我觉得你变了。”

“嗯？”

“就是变得厉害了。”

“这不很正常嘛！我这么聪明。”

“那我怎么没有？难道我不聪明？”

“你？似乎聪明。”

“什么意思？”

“若智。”

......

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中京城，庭院深深深几许，歌舞方休，曲尽人未起。

一个中年文士缓缓来到了一处房门之外，轻轻敲了敲门。

头顶的铃铛脆生生地一响，得了准许的他，才敢推门走入房中。

陈设奢华的房间中，飘荡着香气。

那是和青楼那种黏腻的脂粉香气截然不同的清香，高贵而雅致。

重重帷幔，堆积如云。

天光自两侧的窗户和头顶的天窗照入，在帷幔上显映出一个模糊的影子。

当人站在帷幔之前，便如凡人仰望云端，那云雾之中，缥缈不可直视的神祗若隐若现。

中年文士站在帷幕前，正如那仰望神祗的凡人般恭敬。

“主公，安州方才来报，今日韩元起离开安州，安州边军诸多难题，已被其悉数解决。韩元起已经连续解决了三郡和安州的军需，不仅没有激起边军动荡，反倒赢得了他们的好感。我们想借此机会扳倒他的计划，或已落空。”

帷幔之中，一个年轻的声音在片刻之后响起，如同高坐莲台俯瞰众生的神祗般平静而漠然，“谁在帮他？”

“不是朝中贵人，亦非世家大族，是他到三郡时，一个沃川郡少年因为家族被牵连，为了自保献策，让他从中寻到了办法。”

帷幔之中，登时安静了下来。

不知道是不是在感慨着天不遂人愿，竟然能生出这样的波折。

片刻之后，声音再度响起，“继续留意，也派些人给他制造点困难。”

“是。”