砥柱山下，原本只有一个小小的村落。

但就因为清北书院的存在，数百年下来，竟是生生发展成了一个县城。

这个纯粹依托清北书院而发展起来的小县城，也顺理成章并且十分自豪地起名为了清北县。

临近新一届的清北书院入学迎新之际，这不大的县城再一次繁华了起来。

街道之上，来来往往的人，此起彼伏的叫卖声，是久违的热闹，也仿佛是如今这个民不聊生的天下之中，一个如梦似幻的泡沫。

一支十余人的队伍悍然撞破了这个泡沫。

他们呼喝着，在行人摊贩慌忙的避让中，冲过了清北县的街头，在惊起一片鸡飞狗跳之后，来到了位于清北县城东侧一里的清北书院山门。

山门处，摆着一套桌椅，一位负责核验身份的教习正端坐椅子上，神色清冷而孤傲。

这位平日里在此间地位尊崇的教习瞧见这些人的阵势，没有半点畏惧和紧张，反倒在心头轻哼一声，暗自鄙夷：又是哪儿来的土包子，还以为这是在自己的地盘呢，耀武扬威的，要知道这可是清北书院！

他皱着眉头，正要起身呵斥，却见一个身影快步从身后的山门中走出，夸张地主动行礼，“哎呀，世子殿下，有失远迎啊！”

他望向此人那张热情洋溢的笑脸，望向他那几如讨好般的动作，震惊地瞪大了眼睛。

这还是他印象中，那位位高权重，不苟言笑的副山长吗？

等等！世子殿下？

他喉头滚动，咽了咽口水，瞧见了那位穿着一身白衣的年轻人，翻身下马，淡淡回了一礼。

“世子，请吧。”

清北书院的副山长微笑着欠身，如同一位酒楼的掌柜迎接贵客一般。

年轻人轻轻点了点头，迈步前行，而他身后，十余名随从紧跟着走入山门。

一旁的教习下意识地抬起手，但旋即又放下。

副山长会不记得清北书院院规，进了山门，所有人都最多只能带一个书童吗？

他一定记得。

但他选择忘了。

在这一刻，这位半生都在清北书院的教习几如醍醐灌顶般明白，无论什么规则，总是有它起作用的范围。

他认为不论什么权贵，没有人能顾逾越清北书院的规则，那可能只是那些人的身份还不足够权贵罢了。

风从四周吹来，教习打了个寒颤，望向头顶的枯枝，不知不觉间，已是凛冬将至。

......

一路上，清北书院的副山长向年轻人热情地介绍着清北书院的情况。

不为别的，只因为这位年轻人乃是当朝陛下亲弟，赵王袁逢的世子，袁符。

但他的讲解似乎并未引起赵王世子的感动或者感激，对方只是安静地听他说着，然后寻了个空隙道：“苏山长可在书院？”

副山长微笑点头，“自是在的。”

“我欲前去拜会，劳烦先生引路。”

副山长脸上的笑容微微一顿，“山长近日身体抱恙，世子且稍待些时日。”

赵王世子微微眯眼，旋即点头，“好。”

一行人在副山长的引领下，住进了接近山顶处的一栋独门小院，副山长便主动告辞，赵王世子也没挽留。

当副山长离开，一个赵王世子的随从便愤愤不平地开口道：“世子，那老东西就是在摆架子吧，什么身体抱恙，唬谁呢！”