二月，春雪渐渐融化，大雪再也无法阻挡闯王前进的脚步，数十万闯军如同出笼的野兽，向腐朽的明军猛扑过来。

积雪刚刚融化，李自成的大军就在沙埚口横渡黄河，不出五三日汾州、阳城、蒲州、怀庆等重镇被一一攻下，二月初五，山西重镇太原北闯军攻破，至此大半个个山西落入李自成手里。

八日后，李自成经过了短暂的修整再次出发，一路畅通无阻，直到代州守将周遇吉拒不投降，凭借城池与闯军大战十日，最后不敌闯军，只得退守宁武关。

按照原本的历史，京师这时已经被大瘟疫给祸害成了半座空城，近一半的居民或是死于瘟疫，或是出城逃命，守卫京师的京营更是瘟疫的重灾区，在一众贪官吃完空饷之后仅剩的那点战斗力也被大瘟疫给摧毁了。

然而这次历史转了个弯，由于何天易的活动，京营还没有完全失去战斗力，虽说此时京营的战斗力到底有多少实在是个让人说不清的事，但本着多一点援军总是好的的想法，崇祯皇帝还是从京营中抽出了一万军队，前往宁武关支援周遇吉。

这些京营士兵虽已经被完全腐化，但好歹也是一只装备还算精良的军队，而且还带着何天易研究出来的新式黑火药，得到了这一只生力军的加入，带着几千残军退守宁武关的周遇吉总算是缓了口气，于是便开始据关防御李自成的大军。

在京营带来的火炮和新式火药的威力之下，宁武关还是颤颤巍巍的坚持了下来，李自成不得不与周遇吉在宁武关展开长时间的对峙，而大同、宣府等地的守将也陷入了观望状态——如果周遇吉真的挡住了闯军，那他们就继续为朝廷效力，如果周遇吉挡不住李自成，那他们就会毫不犹豫的投降大顺政权。

何天易恐怕自己都不知道，当时自己为大明抵抗了这一次大瘟疫已经是大大改变了历史，至少明朝现在还有一个比较稳定的京师作为大后方，对李自成的大军来犯多少有了一些抵抗力，不像历史上那样一触即溃。

当然这时大明王朝已经是无力回天了，面对关外的数十万闯军，宁武关失守不过是迟早的事。

宁武关外，李自成看着那高大巍峨的关城，不由得握紧了拳头，自从打出“不纳粮”的口号之后，他的大军就势如破竹一般攻城破地，明军纷纷望风而降，直到他遇到了周遇吉这个愚忠于大明昏君的莽夫。

代州一战，周遇吉假意投降，等义军进入了瓮城之后，他就放下了瓮城的闸门，让好几千忠勇双全的好男儿成了瓮中之鳖，自此李自成算是恨透了这个人，如今他又得到了崇祯昏君的支持，想凭借一道关城就对抗本该属于大顺的天命？

好吧，既然你要不知好歹的要对抗天命，那我倒要看看你到底能给那个昏君续几天的命！

“传我命令，催促后军尽快将大炮拉上来，给我轰垮这座破城！”

李自成命令道，他的大军可不像原来那般寒酸了，自从多次打败了明军之后，他不但缴获了大量的火炮，还俘获了许多明朝工匠，如今他手下不缺大炮，什么虎蹲炮、佛朗机炮，甚至红夷大炮，他应有尽有，摆上几十门大炮轰，就不信轰不垮这座破城！

李自成对面，宁武关城墙上，周遇吉满脸忧愁，一边的方正化看到了周遇吉的样子，不解道：“周总兵，咱们不是已经打退了闯贼好几波进攻了吗？今上听说了周总兵的事，可是大为赞赏，如果总兵能够守住这宁武关，那可是大功一件，说不定就要飞黄腾达了，可是为何还要唉声叹气？”

方正化，本是崇祯皇帝身边的太监，也是负责皇帝的人身安全，是个武宦官，别看他只是个太监，真的打起架来周遇吉这个武官还真不一定打得过他这个宦官，方正化是作为监军随着京营士兵来支援宁武关的。

明代宦官监军是一个很有意思的制度，在皇帝眼中，文官不可信，武将也不可信，唯一值得信任的就只有这些太监了，为了监督地方军队，皇帝往往会派出太监作为军队的监军，方正化常年跟在崇祯皇帝身边，算是皇帝最信任的人，如今把他派来也算是表示重视了。

“方公公，”周遇吉说道，“我们是打退了闯军几次进攻，但是这只是闯军的先锋，等闯贼的攻城火炮上来后，我们可就有麻烦了。”