第一次点火试车，许多学生都自告奋勇要求上前试车，郑袭随手点了一名叫刘威的学生试车。给蒸汽机气缸加好蓖麻油，郑袭告诉刘威。“这是第一次蒸汽机试车，有一定的危险性。点火的时候小心点，遇到异响马上逃跑。只要按照操作流程，问题应该不大。”

刘威开始用干柴点火，然后在锅炉里添加木碳和煤。两盏茶的功夫，锅炉里的水沸腾起来，压力越来越大。用了橡胶垫，各处阀门没有出现大的漏气现象。

刘威小心地打开气缸阀门，用手转了转飞轮。飞轮慢慢转了起来，随着锅炉里的火越烧越旺，飞轮也越转越快。

众人都围在蒸汽机旁，眼神中充满了惊喜。宋应星道：“陛下！蒸汽机运转正常，我们成功了。”

郑袭点了点头，“如果这台蒸汽机能安全运转100个时辰，到那时才算真正成功。”

“陛下！这台蒸汽机成功后，臣想造一条用蒸汽机为动力的船。”宋应星说完，从文件夹中拿出一份图纸。这份图纸，都是按着陛下讲课时的思路画出来的螺旋桨结构图。

郑袭接过图纸，仔细观看起来。不得不说，每个人的天赋真的不一样。天才就是不同于凡人，宋应星属于天才类的科学家。郑袭只讲过一堂关于蒸汽机做动力，船舶业发展方向的课。宋应星就能理解郑袭的语言思路，而绝大部分学生可能一句也没听懂。

郑袭道：“螺旋桨是三叶好，还是五叶好，我们现在都不知道。但我们现在可以制作模型，用手柄驱动，看哪一种螺旋桨在水中前进的速度更快。”

宋应星赞道，“臣这一辈子最佩服的人，是皇上！能在皇上跟前为臣，臣这一世不枉白活。现在，蒸汽机的发明，将推动生产力快速的发展。臣有两件极为要紧的事，第一件事研制火车头，制定铁路、铁轨标准。第二件事研制蒸汽轮船，制造螺旋桨以及齿轮箱。”

郑袭道：“宋老主持大局即可，中华帝国不缺人。缺少的是有独立思想的人才，还须宋老用心将他们培养成才，培养成接班人。”

宋应星叹了口气，“陛下此言甚是，许多人读四书五经都读傻了，手无缚鸡之力。好在有一些在吕宋、琉球、濠镜长大的少年，视野和思想极为开阔。他们是未来的希望，值得臣全力培养。”

郑袭暗下决心，要优中选优挑选一大批儿童，从八岁开始自己亲自教导；十二岁送到海外游学，五年后归来，再学习三年方可毕业。等二十年后，这一批精英成为国之栋梁。相信到那时，中华帝国的发展，会更上一个台阶。

“陛下！蒸汽机安全运转一个时辰了。”宋应星的呼唤打断了郑袭的思路。

“哦！看要不要加点机油。另外计算一下，半个时辰飞轮转了多少圈。”

宋应星道：“同学们，正在用沙漏计算时间。这样多算几次，飞轮的运转速度计算的更标准。”

刘威不断地将煤加进锅炉里，额头上布满了汗珠。看来伺候蒸汽机，不是一件轻松的活。刘威虽然有些累，但看到同学们羡慕的眼神，他又充满了干劲……。