石宗兴听了母亲的话，心中的疑虑稍微减轻了一些。他自知文章定然在刘泽之上，哪怕没有公孙提学的关系，单是比文章的话，那他亦能胜于刘泽。只是很可惜，本以为院试是一次最好的证明机会，结果却被人敲了闷棍。不过事情不能算太糟，由于明年才是大比之年，所以二人在乡试上又会相遇。

一念至此，他反倒有几分期待。那个呆子估计不会落榜，但若是他摘了解元郎，到时大家自然知道孰强孰弱，谁才是光东学子的第一人。

“你大舅上次来贺寿，观了你的文章后，对你是赞不绝口。他已经断言，别说是解元郎，哪怕是状元郎亦有极大的希望。”石夫人吃了一口菜，又是淡淡地笑道。

“大舅谬赞了！”石宗兴脸露微笑，谦虚地说道。

“他可不会随便称赞人，我可是等着做状元郎的娘呢！”石夫人极是欢喜地说道。虽然她一直觉得儿子很是厉害，从小到大不停有人称赞，哪怕巡抚谈恺都如此。但当她听着自己亲兄长的称赞后，心里却彻底安了心。

“不好了！不好了！”正在这个欢快的气氛中，李管家从外面急匆匆地跑了进来，脸色显得很是慌张。

“别什么事都大惊小怪，是不是那帮穷酸又来堵门了？”石夫人放下筷子，淡淡地睥了他一眼，显得很不满地问道。

事情并非如此简单。府外突然来了一群人，他们自称是刘泽的亲友，声称刘泽在院试中受伤，是公子您派人暗中下手所致。他们要求府上给出一个说法，否则就要在门口静坐示威，直到得到满意的答复为止。”

石夫人闻言，脸色顿时一沉。她深知刘泽与儿子之间的恩怨，但没想到对方竟然会如此肆无忌惮地上门兴师问罪。她冷哼一声，说道：“这些人是想找麻烦吗？刘泽受伤与我们何干？他们若是有证据，尽管拿到官府去告便是。”

李管家苦涩地摇了摇头，说道：“他们并未拿出证据，只是口口声声说是公子您所为。而且他们人多势众，若是真的在门口静坐示威，只怕对府上的名声不利啊。”

石夫人冷笑一声，说道：“名声？我们石家还怕这些穷酸败坏名声吗？你去告诉他们，若是再敢无理取闹，就别怪我不客气了！”

李管家闻言，只得点头称是，转身匆匆离去。石宗兴看着母亲决绝的神色，心中不禁有些担忧。他知道这件事情若是处理不当，很可能会给家族带来不小的麻烦。但他也明白，母亲是绝对不会让自己受委屈的。

夜幕渐渐深沉，府外的喧嚣声却愈发响亮。石宗兴站在窗前，望着门外那些挥舞着拳头、大声叫嚣的人群，心中涌起一股难以言喻的情绪。他知道，这一夜注定不会平静……

“是明月桥被烧了吗？”石夫人震惊地问道。

“什么？”李管家惊愕地反问。

石夫人的脸色瞬间变得铁青，她难以置信地摇了摇头，似乎想要将这个消息从脑海中驱逐出去。

“虽然没有人亲眼所见，但很可能是长留村的人放的火！”李管家深吸了一口气，努力平复自己的情绪，接着说道。

“混蛋！”石夫人咬牙切齿地骂道，她一直以来都没有将长留村那些贫穷的村民放在眼里，即使他们中间出了一个小三元，也只不过是个穷秀才而已。可如今，她终于意识到，自己对那些人的看法是多么的错误，他们简直是丧心病狂。

石宗兴紧锁眉头，心中涌起一股不安。他知道，明月桥虽然只是一座桥，但它却是连通珠江州的要道，承载着重要的运输任务。如果这座桥被烧毁，那么整个运输系统将陷入瘫痪，对他们家的生意将产生极大的影响。

他必须尽快采取行动，查明真相，并采取措施恢复运输。否则，一旦影响扩大，后果将不堪设想。