风过留痕，何况是人。

谢寒衣领着一路官兵沿江向北搜寻，丝毫没有发现。

谢寒衣不禁直犯嘀咕，难道追寻的方向错了？

眼看着临近六安地界，副捕头秦老三提醒道：“谢捕头，正儿八经的，再往前去就过界了。”

连续搜了两日，人困马乏，谢寒衣勒马停下，叹了一口气。

那小兄弟亲眼看见有人影过江向此方向逃跑，怎的一点踪迹都差不多，难不成还真是个神仙。

“不对，那小兄弟在撒谎！”

谢寒衣忽想起案发那晚，他在酒肆吃完酒回家时月色晦暗，大雾遮眼，在巷子里差点还摔了一跤。

像他这样的练家子目力本就比一般人要强，那晚尚且看不清路，一个普通人又如何能瞧得见江上的人影。

打了一辈子鹰，竟被一个小子给耍得团团转。

谢寒衣双眉紧锁，招来秦老三吩咐道：“老三，你速写那小乞丐的画像传回江宁，让弟兄们务必留意，一旦发现直接实施抓捕。”

“是！”

秦老三取出白纸，口水润了润笔尖，稍作回想，便将阿四的模样画了出来。

“老三，你这画工……”

谢寒衣瞧了一眼画像，哭笑不得，对秦老三的画工实在不敢恭维。

那画纸上的人物着实有些抽象，若非亲眼见过，谢寒衣还真无法将画中人物与阿四联系在一起。

说到底秦老三不过是个走马提刀的大老粗，能化成这样，也着实有些为难他了。

“谢捕头，你又不是不知道，俺老秦拿手的是替娘子们描眉，要说替人画像，那真是赶鸭子上架……”

秦老三挠头憨笑。

信鸽南飞，谢寒衣率领官兵原路折返。

……

江宁府城外，阿四叼着一根草，倚着草垛，瞧着远方的城门。

人说近乡情怯，阿四虽说不至于有“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”的久客伤老之情，但想到城中故人，物是人非的感慨却是比任何时候都要强烈。

此刻，他恨不得插翅飞进城，到那嫖客云集的秦淮河，对故人道上一声“我回来了。”

“宁姑娘，你好了没有？”

“急什么，你要是敢偷看，我挖了你的眼！”

草垛后方传来宁红妆冰冷的声音。

又不是出嫁，换件衣服都这么慢，阿四无奈地摇摇头。

自打定林寺洞中发生亲密之举后，宁红妆对阿四的态度虽谈不上一百八十度转弯，但比以前可是要更加冷漠。

来江宁城的路上，宁红妆假借伤势未愈，阿四只能背着。

为了避开官兵的搜捕，专挑崎岖难走的路，宁红妆还嫌走得慢，动不动就拔剑威胁，让他遭了不少罪。

不过有人斗嘴，倒是解了路途的枯燥乏味不说，也让阿四对武学修行有了更深的了解。

宁红妆说武学之道，贵在内外兼修。

没有高深的内功作为支撑，外功再强也只是花架子，反之亦如是。

所谓“外练筋骨皮，内练一口气”，武学修行皆逃不过此理。

阿四则不以为然，武学之道不止于内外功，天地自有力量，若能纳为己用，或可打破世俗武学约定俗成的认知。

他不知道自己要走的道已然超越了世间武道，那是更高层次的长生之道。

此二者差别在于像宁红妆这样的高手，凭借精湛的内功和高深的轻功身法，可飞檐走壁，蜻蜓水上漂，而阿四的道却可借助天地间的自然力量摆脱肉体凡胎的限制，御空飞行，只是眼下他的修为尚且，还不能做到这个程度。

宁红妆换了身农家女子洗的发白衣裳，一头乌黑亮丽的秀发束了根花布条，不施粉黛，却依旧美艳动人。

阿四不禁感叹，就宁姑娘这冷艳不可亵玩的气质，已叫人自愧不如。

城里的大小姐们站在宁姑娘面前，怕也只有陪衬的份。

端的是一个人间奇女子！

“发愣作甚？等下进城，你我以姐弟相称，官兵盘问起来，你要是露馅儿了，看我如何收拾你”

见阿四怔怔出神，宁红妆眼中闪过一抹笑意。

阿四回过神，忙点头应承下来：“宁姑娘还是担心自己的容貌是否会惹来不必要的麻烦吧。江宁看守城门的小吏多是些见钱眼开的主，他们万一要刁难起来，姑娘可别小气吧啦的。”

他这话三分玩笑，七分认真，绝非危言耸听。

宁红妆听着心里欢喜，但还是白了他一眼，“只是图些钱财倒也罢了，若真敢动手动脚，那要看他们长了几颗脑袋了。”

其实她也知道，大炎在官家治理下社会治安上了台阶，可这世道人心易变，像见色起意，欺压良善之事也是常有发生。

人兹要得了势，就如牛鬼蛇神一般，拿着鸡毛当令箭，对他人横加刁难。

哪怕是与某个人物打过照面，都会大肆宣扬这段八竿子打不着的交情，妄图从中借势，以达到欺人谋利的目的。

“宁姑娘威武！”

阿四随口奉承一句，走在前面，心想：待进了城，各走各的路，免得她拖我下水，惹出不必要的乱子。

城门口加派了不少人手，监门官手持着画像比对来往的百姓，动作粗鲁无礼，倒也不曾刻意刁难。

宁红妆和阿四排在队伍的中央，亦步亦趋地跟着前面的人挪着步子。

这时，一个散发着臭味的乞丐不知何时出现在两人面前。

这乞丐年纪与阿四相仿，捧着一只破碗，“公子爷，夫人，好人有好报，赏点吧。”

夫人……宁红妆俏脸羞红，美眸一凝：“我们不是夫妻。”

“娘子、公子郎才女貌，小的以为你们已经喜结连理，是小的说错话了，实在该打！”

一个巴掌拍在嘴上，乞丐赔笑，将破碗递到宁红妆面前，“娘子，赏点呗。”

早看出这两人有点暧昧，刚才故意那样说的。

别看这小姐嘴上不高兴，心里准是乐开了花了，银钱指定不会少给。

乞丐暗自得意，三百六十行，行行出状元，像乞丐这么有前途的行当不是谁都能混的。

谁有钱谁抠门，什么该说，什么不该说，看人识人，嘴皮子滑不滑溜，这里门道多着咧。

果不其然，宁红妆摸出二两银子。

这时，且听监门官叫道：“抓住那个乞丐！”

阿四闻言一惊，下意识就想跑路，宁红妆反手抓住了拿。

乞丐不明不就里，官兵要抓的是我，你小子跑个什么劲。

“喂，我说娘子，你这钱到底还给不给了。”

“想要啊……”

见过不要脸的，但还从没见过要饭要得这么理直气壮的。

宁红妆眉头一蹙，指着乞丐对官兵道：“两位官爷，这个要饭的勒索小女子。”

还有这种操作？

阿四惊得下巴都要掉了，心里直呼女人果然都不是好惹的。

“好大的狗胆，在官爷面前，也敢勒索良家女子。”

监门官撇了一眼宁红妆手里的银子，手里的画像也懒得比对了，抬手便扇了乞丐一巴掌，吩咐官兵将人押走。

“小娘子，你奶奶的，你也太不讲武德了。”

乞丐白白挨了一巴掌，怒火都快冲上天灵盖了，奈何官兵在前不敢造次，捂着脸连忙对监门官谄笑道：“郑大爷，是我二赖子呀。”

“二赖子……他娘的，你是二赖子就敢藐视王法，在城门前敲诈勒索？”

“郑大爷您贵人事忙，可能忘了前些日子，小的还替爷去宏觉寺排过头香咧。这小娘子含血喷人，爷你可要替小的做主啊！”

“放你娘的屁，爷想要上宏觉寺的头香，跟寺里的和尚打个招呼便是，轮得着你一个臭乞丐献殷勤？”

监门官摆摆手，抓够了乞丐，他的任务也就算完成了。

况且肥肉都送上门了，哪有工夫跟一个一点眼力见儿都没有的乞丐在此多费唇舌。

“郑大爷……我是冤枉的……爷……”

乞丐被官兵押走，监门官这才认真打量宁红妆和阿四两人。

“小娘子，是哪里的人啊，进城所为何事？”

监门官搓着一绺胡子，眼睛一眨不眨地看着宁红妆，心说好俊俏的小娘子，稍作打扮一下，比那艳群芳的凌谣姑娘也是不差。

要是能陪我睡上一晚，就是少活两年也值了。

阿四怕宁红妆的口音穿帮，抢先大道：“回大人……小的是江宁县李家庄人士，这位是小的家姐……咳咳……此次小的与家姐是前往城里瞧大夫去的……”

一阵剧烈的咳嗽，宁红妆将事前准备好的方巾递了过去。

我系你妈，这小子不会是个肺痨鬼吧！

监门官瞧见那方巾上的血迹，下意识地后退了两步，兴致全无。

“方才多谢大人秉公执法，替我姐弟做主。”

阿四作揖恭敬地行礼，将宁红妆手里的银子偷偷塞给了监门官。