卯时的撞钟声响起，天色渐明，随着路边的店铺陆续开张，头戴布包巾的小二们先后走出店门，行人们的交谈声很快便被嘹亮的吆喝声压了下去。

“伯伯，买串糖球。”

她小时候很喜欢吃甜食，甜糕、糖球、饴画之类的甜口小食，全都喜欢，为此爹可没少唬她，说只怕她人还没扁担高，牙齿就都烂光了，那不仅要当哑巴，还只能天天喝粥。

现在大些了，被爹管着久了，也就没那么爱吃了，只在出来走方时，才可能会买上一串，边走边吃着玩儿。

“好勒，五文钱。”

“价又涨了？”

听到这个价钱，她不禁一怔。

记得几年前糖球都还是三文一串，直到去年冬才涨至四文，如今不过两三个月，个把月没买，怎么说涨就涨了？

“姑娘，涨价是不假，可如今，扬州卖糖球的，都是这个价，谁让这钱不值钱呐？”老伯倒也不恼，只是有些委屈，“况且，我们做小本生意的，哪敢随意抬价？那不是砸了自己的饭碗么？”

这话说得不无道理，姜柠一时无言以对。

“姑娘是……走方郎中？”老伯眼微眯，话锋一转。

“是。”她点头。

虎衔在手，一看便知，只不过当郎中的多是男子，何况她这年纪看着也不像，不认识她的人自然会吃不准真假。

“我是姜家的。”想了想，她补充道。

“姜家……可是新城通济门里的那个姜家？”

“伯伯知道？”她眸光一闪，有点小雀跃。

如今自诩是走方郎中卖假药的江湖骗子不少，那种营生被称为“皮门”。皮门中，卖大力丸的叫“挑将汉”，卖眼药的叫“挑招汉”，卖药糖的叫“挑罕子”……这群“挑子”们流动不定，使得很多被坑害的百姓都只能自认倒霉，也正因如此，百姓大都对不认识的走方郎中不太友善。

而自报家门的话，就能避免很多麻烦。若是对方信，便无事发生，彼此方便；不信，那也不必死缠烂打，随着到医馆求证一番便是。

“知道，知道。我舍居徐凝门那块，没隔多远，去贵府看过两次风寒，还给免了诊费。”闻言，老伯笑了，露出两排焦黄的牙，“本想着你嫌贵，便卖你四文一串好了，谁知赶巧……罢了，你挑一串拿去吧，不收钱。”

“这怎么行？”

她赶忙放下手里的东西，从袖中摸出一只小荷包，取出五文钱道：

“伯伯的好意心领了，不过我带了钱的，怎么能够白拿？”

“四文。”

他伸出如同枯枝般干瘦的的手，从姜柠掌中取走了四文铜钱，留下一串晶莹剔透的糖球，同时压低了声音：

“姜姑娘，这几年光景是愈来愈差，钱这东西，能多留一文，便是一文，总是用得上的。”

那张老脸上依然挂着和煦的笑，但话听起来却有股不容反驳的硬气。她自忖，即便自己坚持要补这一文，估计他也会执意不收。

“那……却之不恭了，多谢伯伯。”

“耶？姐！饿就说吧，就是柠儿姐！”突然，一个欢快而又熟悉的女声在她的身后响起。

姜柠顺着声音回过头，随即便迎上了两张熠熠的笑脸。