临别之际，徐嫣儿问誉王，她哥为官糊涂可是真的。誉王说，许文褚身为端王府谋臣，于这等事情，手头若无真凭实据，是不会跟他说的。徐嫣儿心生害怕，问誉王，她哥有得救没有。

誉王生怕回答不好，影响他俩之间的感情，思虑了好一会儿才说，他不想因私情一叶障目而置王法于不顾，也不想有能力帮忙却选择漠视，她大哥若有救，不用她说，他也会伸出援手。说完坐车回府去了。

徐嫣儿目送走誉王的车驾，回到厅堂，见父母忧愁满脸，好如藤上的两个苦瓜，就想将其摘了做成汤，好好喝上一回了事，于是坐近了去，言语相劝来。

王夫人忧心儿子的安危，却又帮不上什么忙，除了对着丈夫说“这可怎么办”，就是对着自己说“这如何是好”，对女儿的好言相劝视若无睹。

徐相该是听腻了，不想同一句话在夫人嘴里说个没完没了，跟女儿一起宽慰来，说：“夫人放心，他们想方设法拉勇儿下水，得逞后行要挟之事，无非是想逼我退出朝堂，我如他们所愿便是。”

王夫人觉得她家老爷从步入仕途到现在，为大夏国尽职尽责半辈子，没有功劳也有苦劳，无人说声感谢也就罢了，却要以身败名裂收场，实在叫人意难平。因吞不下这口恶气，愤然感叹道：“可怜红颜总薄命，最是无情帝王家。”

徐相最怕家人心积仇怨，宽解道：“夫人说气话了不是。相比那些为大夏国任劳任怨、矜矜业业、而又默默无闻的芸芸众生来说，我能从乡野走进京城，成为位高权重的宰辅，佐助陛下指点江山，已是莫大的庆幸，该知足了。”

王夫人听丈夫这么说，心头不也平和了些，小声问道：“那这事就这么认了？”

徐相回道：“勇儿本性良善，之所以偏离正道，因受累于我。我若不以身作则，就算帮他摆脱困境，也只能是一时，难叫他真心实意地祛邪从正。再说，我认了没关系，只要陛下不认就行。”

徐嫣儿关心兄长安危，随口问来：“陛下不认会怎样？”听父亲说：“陛下不认，自是整顿吏治，清除积弊，任贤用能，施政平易近民，天下太平安康”，心生失望之余，似有不平地说：“爹爹不就是贤能吗！不也用不上了。”

徐相笑了笑，说：“天下贤能成千上万，多你爹一个不多，少你爹一个不少。你爹为大夏国殚精竭虑半生，已是才尽智空，勉强可说是贤者，却已称不上能者，用不上了也不可惜。”

徐嫣儿朝徐相看去，不经意间发现父亲白发暗生，面容疲惫，但双目依旧精光四射，仿若可洞悉世间的一切人情事理。细看气骨苍老遒劲，粗看容貌和蔼可亲，可敬可爱让她无法用言语表达，忍不住让敬慕之情滋润起眼珠来。

湘竹走进厅来，说：“老爷、夫人，晚膳已做好。是现在用吗？”王夫人应了声“好”，携徐相起身，带着女儿走去饭厅用餐。

一家三口因好事值得庆贺，坏事值得排解，喝酒时不免口无遮拦，酒满杯就喝，杯空就添酒，下桌时个个酩酊大醉，话不多说回房睡了。

翌日徐相入宫，于养心殿参加小朝。末了，没有随其他大臣一起离开，而是从队尾转过身来，朝皇帝躬身行礼道：“陛下，臣心头有些话想说，不知现在能如愿否？”

皇帝见徐相形色凝重，该是遇到了什么难以跨过去的坎，需要他帮忙，便让董公公放了个凳子在近旁，示意徐相坐下说。

徐相谢恩就坐，说：“陛下，誉王殿下昨日去了臣府上，说他想娶臣之小女为妻。因臣之小女对殿下也有意，臣一边要顾及君臣之礼，一边要顾及父女亲情，既不敢答应，也不好拒绝，望陛下为臣做回主。”

皇帝说：“贵妃昨日来过了，说她就誉儿一个儿子，盼着誉儿称心如意地生活，请求朕允许誉儿迎娶你家闺女为妃。朕已答应贵妃，只要你愿意将闺女嫁给誉王为妃，朕就祝福他们，你若不愿意将闺女嫁给誉王为妃，朕也管不着。”

徐相身为臣子，谢陛下体恤，身为父亲，谢陛下成全。皇帝虽知徐相不贪慕荣华富贵，却又担忧人待在荣华处久了会变，有意提醒道：“有件事，你切莫犯糊涂。”徐相说：“臣愚钝，不知何事让陛下心存忧虑，请陛下金口告知。”

皇帝说：“朕爱屋及乌，疼爱誉儿不假，却从未想过要将大夏国托付与他，你切莫让他滋生出不切实际的妄念，误己害国。”

徐相躬身道：“陛下尽可放心，臣如履薄冰这么多年不嫌辛苦，只因一心盼着大夏国太平安康，绝不容许自己到了告老还乡之际行差踏错，白付一生情感。”