话分两头，单说管庚。管庚也考过科举，中过进士，那都是十多年前的事了。

当时安皇治世，真可谓万国来朝，那是大梁最鼎盛的时期。管庚当时已然三十有八，在同批考生中还算得上年轻的。古人云，三十老明经，五十少进士，管庚三十八岁中得进士，也算得上意气风发。怎奈天下英雄不可斗量，管庚虽中进士，也只做了个小小的北平郡下一个县令。北平是梁国北境，扼南北之咽喉，亘东西之要道，可真是个兵家必争之地。管庚任北平郡下燕京县县令。燕京乃北平郡郡守所在，郡王的行宫也在此处。但县令不掌军权，只管些琐碎公务，因此管庚在上任之初并无伸展拳脚之地。

转眼间，两年过去，管庚也对这北平郡熟悉起来。这一天，管庚正在办公，忽得到郡王命令，说北方突厥来犯。管庚不敢耽搁，直奔郡王府。北平郡王召集各县长官后，即刻调兵遣将，大军沿长城出，与突厥对峙于燕山北麓。

北平郡王心中焦急，不待军马歇息，大军直捣突厥中军。突厥主将阿史那策集见梁军似脱缰野马般横冲直撞，心中暗笑，随即领军后撤，退入林中。

北平郡王不辨敌情，率军杀入林中，中了埋伏，被突厥精兵团团包围。北平郡王暗中叫苦，不敢恋战，且战且退，很快与大军失了联系。北平郡王见身边侍从所剩无几，更加无心恋战，拨转马头直向南方，不一会，身边侍从也尽皆被斩。千钧一刻，管庚持枪杀入包围，救出郡王，回城暂定。郡王大喜，上奏朝廷，表管庚北平郡守，管庚从此成为北平郡王得力亲信。

突厥见梁军回城，决定强攻北平。管庚抓住突厥长途跋涉的弱点，待突厥久攻不下之际，领精兵忽然杀出，策集也乱了阵脚，率突厥军后撤，战争暂告结束。自此之后，策集屡犯边境，烧杀抢掠，北境逐渐削薄，好在管庚日夜于前线抵御，北平得到休息。

此后，又经历数年，安皇驾崩，管庚随北平郡王入京，官拜征北大将军，封爵中山侯。再之后，管庚权势愈加强大，北平郡王死后，管庚逐渐控制半个朝廷，时人不称其名，单称“大将军”。

却说管庚见了纪笙，不由得心中一惊，随后慢慢悠悠转到桌后，稳稳当当坐在太师椅上，漫不经心的问：“你就是今科状元？”纪笙也知此人便是当朝权势滔天的大将军，不敢怠慢，躬身施礼：“小生便是纪笙，大人有何吩咐？”

“你既为状元，我倒要领教领教。”

纪笙心想，“只知此人乃一武将，却不知他也有学问。我倒也要领教领教。”想到这，纪笙回道：“请将军命题。”