管庚心中暗想，这小子岁数不大，城府颇深，我若拉拢过来，岂不是能够更好的把持朝政？想到这，管庚笑着拉住了纪笙的手，纪笙愣了一下，随即轻轻挣脱，躬身再行礼节。

管庚笑着说：“状元不愧为状元，果然是腹中乾坤啊。状元暂住京中，明日我当亲自迎接状元，当堂赐官。”纪笙口中连诺，心中不爽。

纪笙所言江省湖省归于平静，也是件不光彩的事。管庚早在流民北上之初便集结荆南、江东两处兵马，严格监视流民动静。待到后来，流民造反，管庚先发制人，令军队攻打流民。流民帅见形势危急，不敢应战，率领流民逃到山中，落草为寇了。

纪笙也是湖省之人。他祖父是先帝的帝师，父亲也在湖省做得一官半职。纪家为官清廉，与民秋毫无犯。然而天数易变，三年的大旱让湖省百姓流离失所。纪父挂念百姓，私开官仓，赈济灾民。不料此事传入小人之耳，一纸文书进入京中，判了纪父斩监候的罪名。好在新皇登基，大赦天下，纪父免了死罪，借住湖省亲友家，勉强度日。

纪笙这次进京科举，一是重振家族荣光，二也是为了借这次机会从案卷上划掉父亲的罪名。不料进京之路上他目睹了江南之地生灵涂炭，饿殍遍地。他只觉得天灾害民不浅，哪知后来竟亲眼目睹官兵追杀流民的场景。他不禁感到失望：这还是一个国家该有的样子吗？国家不赈济灾民，反而追杀灾民，这难道是曾经那个以民为本的泱泱大国吗？他怀着沉重的心进了京都。在管庚拉拢他的那一刻，他觉得这人和那些官名沆瀣一气，自己绝不能成为其鹰犬走狗。因此，他决定与管庚斗到底。

次日，管庚派八抬大轿迎接纪笙，纪笙却独自骑马进了皇城候旨。管庚被泼了冷水，心中不快，但他仍然没有放弃拉拢的机会。于是，在朝堂之上，他与吏部联名推举纪笙为左丞相，协理全国一切行政要事。成皇觉得好笑，于是一边宣纪笙上殿，一边看纪笙的文章。

在纪笙入宫这间隔，成皇细细阅读了纪笙的文章。成皇不看则可，一看，就被这文章深深吸引了。成皇虽昏聩，却也并不笨拙。他见这文章句句不提朝政，句句又都在影射朝政，成皇心中暗许：此人果然天资聪颖，看来确实可担国家重任。

纪笙上殿，依礼跪拜。成皇细细端详，不由得称赞：“真是一翩翩君子！”纪笙殿试时，按照祖制着红袍，项配宫花。如果是一般的人，这身衣服穿起来必然是俗气异常。然而纪笙穿上后，反而更加凸显自己的气质，鲜红的状元袍此时竟也黯淡无光。纪笙生来白嫩如玉，看脸上，两道剑眉如簇，一双亮眼如星，双唇红润似樱，嘴角一颗淡痣。因为尚未加冠，头发半散，发色如黛。成皇见纪笙俊美非常，连连夸奖：“不仅有潘宋之姿，亦有潘宋之才啊。”成皇也不管刚才的顾虑，直接传旨，封纪笙左丞相，领尚书事，另赐爵九江侯，九江郡内一切要务，可先经由纪笙裁度，后而报于中央。群臣见成皇下旨，加之管庚牵头，不好回绝，只得不语。纪笙再拜皇恩，起身退出大殿。

因为纪笙年龄过小，朝中从未有过先例，因此群臣平日不称左丞相，只称小丞相，因此众人也皆称纪笙为小丞相。朝臣又称管庚为大将军，这一大一小，一将一相，在朝中每日政见相左，议事不和，久而久之，矛盾愈发尖锐，逐渐结成两党，互相掣肘。而成皇又不理国事，二人党争愈来愈烈，天下人皆知有丞相与将军，不知有皇帝。

却说成皇，因贪恋声色，不理国事，在温柔乡中渐渐害了身子。不到一年，一个年富力强的皇帝竟然形销骨立，浑然一副行尸走肉。此时的天下，东有流民成寇，南面节度使拥兵自重，西方党项人和吐蕃人步步蚕食，北方突厥人屡犯边疆，朝中党争激烈，朝外人心惶惶。

该来的总是来了，大旱之后，必有大涝。一场洪水，冲垮了黄河大堤，江湖二省又成为千里泽国。洪水退却，瘟疫又起，短短半年间，百姓死了半数。终于，在生死关头下，百姓纷纷举义，尤以豫州、江州两州义军最多，纪律最严，兵器最利。短短数月，义军控制了半个大梁。

然而，义军毕竟人心不合，在取得战果后，义军主帅贪图享乐，最终分崩离析，在朝廷的强大攻势下，义军兵败如山，最终瓦解。成皇在风雨飘摇之中，结束了他短短二十六年的人生。

成皇虽早逝，却也留有子嗣。成皇驾崩后，十一岁的太子李琰继位，改元显平，这就是南皇登基故事。

潮水已经翻涌，天下英雄竞相角逐，一个崭新的时代，就要到来了