此后河北一十七郡先后起兵响应，推举颜真卿为义军盟主。颜真卿此时已经拥有二十万的兵力，朝廷听说后任命颜真卿为户部侍郎，不久又加封他为河北招讨采访使。

由于十八洞主与十八岛主部下多为当地百姓，是以此番真正参与平叛的人数只有五千余人；加上杨少瑕本来的六千五百军士，此时杨少瑕所部已有一万多兵马。杨少瑕意欲将驻扎在堂邑的二万敌军消灭，于是命道：“我今欲借口令之便，一举消灭堂邑二万叛军。诸将听令：包太平、钱借、荀牧、秦断、林修竹、金山、李萼、李择八位将军率两千人暗伏左翼；易红袖、西门菊蕊、郝大力、焦花、肖清欢、施斩、萧一笑、刁洛潺八位将军领两千人埋伏右侧。其余诸将随我中路出击，看我用计打他贼兵一个猝不及防……”众将齐声称赞。

待到左右两翼都已准备就绪，杨少瑕便带着中路六千余人，昂首阔步直接奔向敌营。敌将白嗣深喝问道：“来者何人？”

杨少瑕笑答道：“友军！”

白嗣深又问道：“可有口令？”

杨少瑕道：“床前明月光！”

白嗣深大喜道：“疑是地上霜……果然是友军！欢迎你们！”

待到走近敌阵，杨少瑕突然大喝一声道：“动手！”叛军此时毫无准备，便被杨少瑕率领的将士冲入阵营，各人挥起陌刀一顿砍劈，有如砍瓜切菜一般。贼兵顿时人仰马翻，哭爹喊娘，阵脚大乱，死伤不计其数……左右两侧的各二千将士早已迫不及待，只听得杨少瑕一声“动手”，立即一起冲向中路，好似猛虎下山一般！

叛军主将袁知泰大声疾呼道：“我们中计了！快撤退！”贼兵此时早已分不清撤退的方向，于是往前的往前，后退的后退，踩踏死伤者无数。

叛军两位副将白嗣深和乙舒蒙，早被易红袖和西门菊蕊二人一人一刀砍做四块。主将袁知泰心里暗叫我命休矣，安禄山那边也不敢回去了，急忙拍马惊惶逃窜。

此战杨少瑕所部只有百余人受伤，并无将士阵亡。叛军二万人大败，阵亡一万余人，其中不少为踩踏致死者。

颜真卿收到战报大喜，当晚便为杨少瑕所部大摆筵席以示嘉奖。颜真卿笑道：“杨老弟真乃万里挑一大将也！你是怎么做到一万人大败贼兵二万的？而且竟没有一个人阵亡……”

杨少瑕大笑道：“盟主有所不知，这都是我侠客堂暗号的功劳！这暗号设想的实在巧妙，敌人不知我们，我们却能瞬间识破敌人……”说罢众将也是一阵大笑。

众将士们欢庆至凌晨才散去。

安禄山攻破洛阳后，天宝十五载正月初一，于洛阳称帝：国号大燕，改元圣武。

堂邑二万人几乎全军覆没的消息传至安禄山耳中，他简直不敢相信这是真的。此时他正率军向西进犯，已经到达陕县。听说河北有变立即回师，命史思明、蔡希德领兵北渡黄河。

天宝十五载正月，史思明率部围攻常山郡。常山郡太守颜杲卿向太原节度使王承业求救未果，只得日夜防守，拼死作战。

叛军抓到颜杲卿之子颜季明，绑缚至常山城下，想要以此迫使颜杲卿投降。谁知颜杲卿丝毫不肯屈服，大骂道：“安贼，你本是一个牧羊的羯族奴隶，安敢叛我大唐？我子季明当如常山名将赵云，一身是胆……终究不过一死，不如死得轰轰烈烈！世间的英雄，岂非都是如此产生的？是想名垂青史还是遗臭万年，你自己做选择！”

颜季明高声道：“父亲大人，孩儿不会令您失望！安贼，我今只求一死，速速给个痛快！”说罢引颈就戮。

颜杲卿大笑道：“我儿季明，真壮士也！”